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一五

　　「哦，納塔莉，」他再三地問道，「到底發生了什麼事？好像您離開過一段時間。您去哪兒了？他用武力強迫您走的嗎？您怎麼逃出來的？」

　　她聳聳肩膀，回答說她當時完全有隨意行事的自由。「那好，納塔莉，我，我要告訴您昨晚以來壓在我心裡的想法，我為此改變行程回來了。我相信，這個假冒的男爵是強盜集團的成員，而且是主要成員之一。什麼失去記憶，荒唐的故事！為了引人注目罷了！但是，請相信我，這個人行跡可疑，肯定和傑裡科串通好了。馬克西姆，您覺得怎麼樣？」

　　「當然！」他神氣活現地回答說。「我當時裝糊塗，就是要掩蓋我的懷疑。這是一個典型的不擇手段的冒險家。我更懷疑那幾個賣唱的。不錯，這裡面很有問題，在這種情況下，我只好一走了之。我的能力就這麼大。」

　　第三天，當地的各家報紙登出一條新聞，使米拉多爾別墅裡更加人心惶惶，馬克西姆大聲朗讀的這篇文章可以概括整條新聞的內容。

　　奇哉，傑裡科海盜集團內幕大曝光

　　前天晚上，半夜一點鐘光景，尼斯市兩名騎自行車的巡警離開老城堡海岬，突然聽到海堤上有人爭吵。他們循聲而去，等他們趕到那裡，只見一個人倒在地上呻吟，另一個人，即行兇的男子逃跑了。兩名警察緊追不捨，那人跳上一條有多名水手、馬達已經啟動的小船。趁著夜色，小船駛離海港後便失去了蹤影。

　　至於傷者，在他兩肩之間被人插了一刀，呼吸十分困難。送到附近的一家藥房以後，在警察的訊問下，他邊喘邊答，一句接著一句，仿佛迫不及待地要把他想說的話一股腦兒他說出來似的。傷者在臨終前嘀嘀咕咕地敘述，有人在旁亂糟糟地記錄。經過整理，整件事大致如下：

　　此人名叫阿赫邁德，土耳其人。五年前，由海盜傑裡科的主要副手，一個叫波尼法斯的科西嘉人介紹，他在士麥那上了海盜船。之後，他參加了強盜集團的全部活動，並且積蓄了幾個錢。人們見到傑裡科的時候不多，他將命令傳給波尼法斯副官，海盜船上都這麼稱呼波尼法斯，通過搖控指揮各次行動。近來一段時間，事情很不順利。前天晚上，他們乘坐兩艘小船直奔埃斯特來爾山下的一座別墅，那裡住著一個富有的外國女子。準備功夫做得縝密周到，大家都期待著豐厚的獵獲。與往常一樣，波尼法斯副官先走一步，身邊帶著一個叫魯道維克的夥計和一個意大利女歌手，三個人都化裝成賣唱藝人的模樣。八點半鐘發出突襲的信號。與此同時，別墅的空地上突然烈火沖天，鐘聲大作。他們只好趕緊掉頭，一起回到尼斯，相信波尼法斯搭的是火車。阿赫邁德因為此次失敗憤憤不平，大概是喝醉了的緣故，他來到海堤等波尼法斯，指責他背信棄義，並且向他索取他應得的一份贓物。接著發生了爭吵、動手，最後演變成謀殺。

　　「混蛋，」昏迷之中的阿赫邁德仍不停地嘟噥，「……畜生……他偷光了我的東西……死豬……」

　　他死了，口中還在罵他的頭頭。

　　文章最後說，調查進行了一整天。主要是在港口、錨地和附近的村莊。

　　但是毫無結果。不管怎麼樣，有一件事是肯定的：傑裡科集團在埃斯特來爾山一帶的海岸線露頭了。大家肯定已經知道遭圍攻的別墅的名字。明天開始，檢察院將派人前往偵查。

　　「唔，納塔莉，您怎麼看？」文章剛讀完，福爾維勒就嚷開了。

　　馬克西姆洋洋得意，一點沒有得理且讓人的意思。

　　「怎麼樣？我沒說錯吧。這一夥賣藝的，他們正是……波尼法斯副官和他的同黨。真棒，好在我有先見之明跑了，我現在相信，我具有感覺敏銳和有遠見等優點，前程將不可限量。納塔莉，您當時聽見小船的聲音了嗎？敲響警鐘和點燃篝火的人，是您和艾倫-羅克嗎？媽的，一定很恐怖吧……您說一說當時的情形……」

　　納塔莉什麼都沒說。顯而易見，她不想對那天晚上的事做任何解釋。

　　「沒意思，」她說。「也說不上恐怖，至多是讓人不舒服罷了，從現在起，請你們不要再拿這件事來煩我。」

　　但是，納塔莉的態度進一步激怒了福爾維勒。他預感在她和德·艾倫-羅克男爵之間有著一個不可告人的秘密，發生了一件特殊的令姑娘心煩意亂的事情。

　　「不管您願不願意，納塔莉，您得說說清楚。」

　　「為什麼？」她說。

　　「因為，他們一定會來這裡調查的。」

　　「您怎麼知道？」

　　「僕人們大概已經說出去了。」

　　「不會，他們答應過我不說的，我給了錢。」

　　「但是，別人遲早會知道歌手們來過這裡。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「他們會訊問您。」

　　「我會告訴他們，我什麼都不知道。」

　　「您想瞞住艾倫-羅克先生來訪這件事嗎？您不想幫助司法機關瞭解這個人的底細，瞭解他在串通海盜方面扮演的角色？」

　　她直截了當地回答說：「我沒有必要去管德·艾倫-羅克男爵的事。」

　　「但是，如果司法人員不管三七二十一，將您和他的事聯繫在一起呢？

　　如果報紙把您的名字和他的名字擺在一起呢？……您願意出現這種情況嗎？」

　　她再次聳了聳肩，沒有說話。

　　將近三點鐘，有消息說憲乓正在搜查埃斯特來爾山東西兩側的別墅，警察在離特萊亞不遠的地方行動。包圍圈正朝著米拉多爾別墅漸漸縮小。

　　五點鐘，馬克西姆跑去打探消息，回來的時候非常激動。

　　「我看見他了，就像現在看見你們一樣。」

　　「看見誰了？」

　　「艾倫-羅克。」

　　「艾倫-羅克來了？」福爾維勒大聲問道。「啊！量他不敢吧！……您肯定嗎，馬克西姆？」

　　「絕對肯定。他想避開我。但是太晚了。已經給我看到了。」
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