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一三

　　「嘿！有的是時間……還有三四十秒鐘。」

　　「就這麼多時間了？這怎麼行呢？您趕緊呀……」

　　納塔莉在心裡一秒一秒地數著時間，好像每過一秒鐘，敵人就朝前逼近了一步似的。

　　「哦！我求求您……我求求您……我完全精疲力盡了。您認為……」

　　「我認為現在控制局面的是我，」他說，「不是他們。誰能控制局面誰就能打勝仗。」

　　他從客廳的桌子上拿來一大摞報紙，將它們揉成一個個紙團後扔到護牆邊，牆腳下很快堆成了一座小紙山。接著，他提出要一些酒精。納塔莉稍稍恢復了元氣，她趕緊跑到飯廳，取了一瓶子酒回來。

　　「一八九六的上等白蘭地，很好！」他大聲說道。「我們來調兩杯潘趣酒。」

　　他倒出白蘭地，用打火機點著，把能找到的東西通統扔進紙堆裡：兩盒雪茄，針線籃，柳條做的花盆框，從椅子上拆下來的檔子和藤條，一條草席。

　　熊熊烈火騰空升起，發出畢剝畢剝的聲音，他又朝火堆裡淋了瓶子裡剩下的上等白蘭地和點燈的煤油。

　　「這是古代常用的報警信號。」他興高采烈地喊道。「遇到敵人來犯，整條海岸線上烽煙四起，從一個海岬傳到另一個海岬，從一個山頭傳到另一個山頭……一連串的火堆互相傳遞。很快，在各個村莊裡，守夜人就會在教堂的鐘樓上拼命地敲鐘……」

　　大門前掛著通知開飯的大鐘，他跑過去連續不斷地敲了起來。

　　「警鐘敲響了！這是我們的家園處於危急之中，大家奮起反抗和奪取勝利的呼聲！敲響一些，大銅鐘！黑暗和沉默都被趕走了！火光的召喚再加上鐘聲的召喚。整個世界都已驚醒，起來抗擊驚惶失措的敵人了。」

　　他前後忙碌，就像艦長在戰艦的甲板上一樣，充分展現出一個習慣了危險，信心十足，所向披靡的人的全部熱情。

　　「怎麼樣，我們得救了？」納塔莉說。

　　「嘿！您想，在我們這個時代，還有哪個男子漢有膽量挺而走險？他們已經沒有勇氣做驚天動地的大事。做大事的人必須是用特殊材料做成，體格非常強壯，經過長期的力量和野性鍛煉的人，體格非常強壯的人……一個像我這樣的人！」

　　火焰在空中飛舞，將他的影子拖得很長很大，他又重複了一遍，口氣當中始終帶著強烈的開玩笑的成分，這使納塔莉感到不安，同時也令她發笑。

　　「是的，一個像我這樣的人！我失去了常人所有的過去，但是，我憑直覺感到，倒數上去幾代人，在我遙遠的過去和狂熱的年代之間有一條鐵鍊連著。是的，我的血和肉都是其中的一部分。我自覺身上最肯定的東西，就是這種對事業和英雄主義的渴求。懲治惡人、驅逐海盜、解救美人，這是我重新塑造自己，為人處事的基本準則！」

　　他找到一根棍子，系上一塊白餐巾和一塊紅布，在火堆上方揮動幾下以後，把它插在了護牆上。

　　「這是勝利的旗幟！快逃吧，你們這些摩爾人和卡斯蒂利亞人！一支火柴就足以嚇退野獸，老調重彈同樣可以阻擋災難！」

　　他洋洋得意地把大鐘敲得叮噹響，又說：「行了！柏柏爾人逃跑了！不用聽他們倉促的槳聲就知道了！面前只有一個人，他們卻逃跑了，女王得救啦！」

　　他所說的女王一動不動地站著，她的思想沒有因為驚恐的陰影而消沉。

　　相反，這個了不起的人好像在演戲一樣，是那麼地瀟灑自如，那麼輕描淡寫地對待自己見義勇為的行動，她覺得有這保護者在，哪怕是最危險的威脅都將煙消雲散。

　　敵人逃跑了。她完全相信，因為這是艾倫-羅克說的。而且，在近處的山坡上，意大利女人的歌聲漸漸減弱。吉它的聲音愈來愈遠。

　　艾倫-羅克小聲說道：「這是撤退的信號……我們或者可以乘勢追擊這個三人幫。但是，這麼做風險很大，而且我們還有更重要的事要做。」

　　他們繼續聽了一會，歌聲隨著風兒斷斷續續地飄過來。有一些回聲，也在漸漸地減弱。海盜的圍攻、架梯子突擊、野獸般的凶徒蜂擁而入，這些惡夢全被現實粉碎了！於是，艾倫-羅克的手輕輕搭住姑娘的胳臂，領著她回到了屋子裡。

　　「我答應過您，一旦平安無事了，我就離開這裡，但是，您不能獨自一個人留在這裡，跟我一起走吧，好嗎？」

　　「跟您一起走？」

　　「必須爭分奪秒，乘勝追擊，絕不能讓海盜們逃之夭夭。」

　　他們走進前廳，他隨手撿起一件斗篷披在她的肩上。他們穿過花園。她一味地跟在後面。經過焦慮不安的巨大衝擊，她變得麻木起來，失去了抵抗的能力。而且，他說話的態度彬彬有禮，使她根本不會去想，他的請求中是否有詐，或者他所做的事是否是當務之急。他是來救她的。他已經救了她，他要繼續完成這件事。她深深地感覺到這個人光明磊落的品德。

　　他打開花園的門。右邊稍遠一些的地方，清楚地顯現出納塔莉經常走的一條石頭小徑，它急轉幾個之字形以後一直通到海邊。艾倫-羅克用手電筒照著小路，電光集中在姑娘的腳下，就像一塊不斷地向前展開的地毯。

　　在下方，一艘摩托艇靠著小碼頭，在水中左右擺動。

　　「『水銀號』，」艾倫-羅克說，「……一條良種的獵兔狗，我開著它作過多次成功的旅行。小姐，請上船吧。」

　　她有些猶豫，他催促說：「請上船。我所做的事情與您密切相關，現在最重要的事情，是知道襲擊您的到底是誰。他們來這裡的目的是什麼？沒有錢，沒有珠寶，這些壞蛋是不會盲目行事的。不是嗎？……從此以後，您的生命將受到可怕的威脅，傑裡科把矛頭對著您了。這是一個非同小可的對手，我要揭開他的真面目，掐住他的喉嚨。我憎惡這些十惡不赦的壞蛋。」

　　他又說：「請上船。凡事需一鼓作氣才能成功，不能半途而廢。請上船吧。」

　　她沒有答話，登上了小艇。
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