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五一

　　多羅泰精疲力盡。她的雙腿發軟。和強盜身體上的接觸，使她恐怖得渾身發抖，但是，推開強盜，她又怕這個傢伙沖過去對孩子不利。

　　她用力死頂的手臂開始彎曲。德·埃斯特雷謝一使勁，迫使她跪在了地上。這下完了。他就要達到目的了。但是，正在這個時候，發生了最最意想不到的事情，多羅泰大吃一驚。在強盜背後，距離幾米遠的地方，有個東西在動彈，有個東西從對面的牆上伸出來。從槍眼裡露出一枝槍。

　　多羅泰立即想起來了：聖康坦從客店帶走一枝報廢的舊槍，而且是沒有子彈的。

　　她一動不動，避免引起德·埃斯特雷謝注意。她明白聖康坦的計策。孩子只是想阻嚇敵人，他所能做的也就是嚇唬一下而已。現在該輪到她想辦法，當德·埃斯特雷謝發現自己身受威脅時，讓這個行動達到最佳的效果。但是，毋庸置疑，只需片刻功夫，德·埃斯特雷謝就可以和多羅泰一樣，清清楚楚地看到這枝鏽跡斑斑，破爛不堪的槍，像小孩的玩具槍一樣完全沒有攻擊性。

　　多羅泰清醒地知道自己該做的事：鎮定下來，挺起胸膛面對敵人，讓他心虛，哪怕是幾秒鐘也好，就像剛才她憑著鎮靜和沉著已經做過的一樣。她自身的安全，蒙福貢的安全，全系於她現在的堅定與否。「財富全在頑強……」

　　她想。

　　但是，她口中不知不覺地說出了自己的想法，就像說出一道能夠保護你的咒語一樣。她馬上感覺到箍住她脖子的雙手鬆開了。古老的格言，他經常思索的這句格言，竟然在這麼一個特殊的時刻裡，從這個他認為已經處於窮途末路的女人口中如此平靜地說出來，使他大為困惑。他仔細地打量她，突然驚呆了，她美麗的面龐表面出前所未有的寧靜。嘴唇微啟，露出雪白的牙齒，剛才還驚慌和絕望的眼睛，現在帶著微笑安詳地望著他。

　　「怎麼啦？」他情不自禁地問道，同時想起在崗頂山莊的水塘邊，多羅泰的驚人的笑聲。「你今天還敢笑？」

　　「我當然要笑，理由只有一個：您已經完蛋了。」

　　他開玩笑似地說：「啊？是麼？」

　　「是的，」她毫不含糊地說，「我從一開始就告訴您，我沒有說錯。」

　　「您瘋了，」他聳了聳肩膀，說。

　　她注意到他不再用你稱呼她，而且確信依靠她難以置信的鎮靜，取得了與第一次一樣的勝利，她又重複了一遍：「您已經完蛋了。目前的形勢與在山莊時一模一樣。在那裡，拉烏爾和孩子們去找救兵，您還操縱著大局，突然一枝槍對準您。

　　在這裡，發生著同樣的事情。三個孩子找到人了。像在山莊裡一樣，他們帶著槍來了……您還記得嗎？他們來了，槍口已經對準您了。」

　　「您胡說，」強盜結結巴巴地說。

　　「他們來了，」她說話的口氣愈來愈逼人。「我聽到孩子們發出的信號了。他們沒有繞過塔樓進來。他們來了，就在牆外面。」

　　「您胡說！」他喊道，「您說的事情是不可能的。」

　　她態度平靜，就像一個不受任何危險的人一樣，但是，她一改用您稱呼的習慣，非常強硬地說：「轉過身去……你就看到對準你胸膛的槍口了。只要我一句話，他們就會開火。你轉過身去看呀！」

　　他躲躲閃閃。他不想就此罷休。但是，在多羅泰的目光，在她的充滿怒火，不可抗拒，令他束手無策的目光的緊逼下，他不得不順從她的意志轉過頭去。

　　這是一髮千鈞的時刻。

　　她使出全身的力量，不讓強盜有思考的時間，堅定地大聲喊道：「舉起手來，你這個惡棍，否則就像打狗一樣打死你。舉起手來！喂，那邊的，準備開槍，毫不留情地開槍！舉起手來！」

　　德·埃斯特雷謝看到槍，乖乖地舉起手來。

　　說時遲，那時快，多羅泰猛撲上去，從他的上衣口袋裡摸出槍，然後面對面指著他，心不跳，手不顫，眼睛裡流露出狡黠的神氣，一字一板地說道：「白癡，走，我明白地告訴過你，說你已經完蛋了。」

　　§十七 絞刑

　　整件事前後不到一分鐘，在不到一分鐘的時間裡，形勢徹底逆轉。失敗變成了勝利。

　　脆弱的勝利。多羅泰知道，她以無法想像的大膽行動，成功地在他的頭腦裡製造了錯覺。但是，這個人是不會長時間受騙的。雖說如此，她還是盡一切努力要逮住這個強盜，這件事靠她一個人是做不到的，她得鎮住他，首先解救出韋伯斯特、埃靈頓和達裡奧才行。

　　她像統率著一支大部隊一樣威嚴，命令前來救她的人：「你們一個人留在原地，繼續瞄準他，稍有反抗立即開槍，其他趕快去解救被關押的人。愈快愈好，是不是？繞過塔樓。進門以後向左，再往前走一點。」

　　所謂其他人，實際上就是卡斯托爾和波呂克斯，當然，如果有必要，只需把一八七〇年式的破槍擱在槍眼上，聖康坦也可以跟他們一起去。

　　「他們去了，進入塔樓……開始搜索……」她的思緒跟隨著孩子們的行動。

　　但是，她看得很清楚，德·埃斯特雷謝在仔細地審視槍管以後，臉上的表情正慢慢放鬆下來。他聽到了孩子們的腳步聲，這和農民隊伍的喧囂聲是完全不同的。她不再懷疑，強盜將在她的人來到之前逃之夭夭。

　　在稍稍猶豫一下以後，他放下雙手，牙齒咬得咯咯地響。

　　「上當了！」他說。「只有幾個孩子，槍是一堆廢鐵。啊！你真是狗膽包天！」

　　「是不是要我開槍？」

　　「算了吧！像你這樣的女人可以因為自衛而殺人，不會為了殺人而殺人的。把我交給法庭？你這樣能得到寶石嗎？就算割掉我的舌頭，用火慢慢地燒我，我也不會洩露秘密。寶石是我的。我想什麼時候得到寶石就什麼時候。」
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