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四六

　　德拉呂先生騎上驢子。可是，驢子不但不肯往前走，反而後退了幾步，老頭兒十分光火，用拳頭和棍子猛揍驢子的腦袋和肚子。驢子屈服了，沒命地朝前跑了起來。

　　多羅泰在後面大喊：「小心，德拉呂先生，那夥人已經準備好了。」

　　聽到多羅泰的呼喊，公證人在驢背上身子往後一仰，死死地抓住韁繩。

　　但是，那頭畜生已經一發不可收拾。等多羅泰走出廢墟的圍牆，只遠遠地見到了他們的背影。

　　她繼續向前跑，心裡愈來愈緊張。對她來說，已經不存在任何疑問：德·埃斯特雷謝的人把守著半島的四周，哨子聲是給佈置在海邊和半島入口處的人聽的。

　　「不管怎麼說，」她心想，「就算不讓我過去，他們也會讓德拉呂先生過去，顯然，聖康坦會得到消息，並且做好準備。」

　　湛藍和平靜的大海向左右兩邊延伸，形成兩個海灣，它們的交接處是高高隆起的峭壁。從高地上的樹林中遠遠看去，「鬼門關」實際上是一道黑黝黝的溝塹。小路時隱時現。有兩次，多羅泰清楚地看到了德拉呂先生的身影。

　　但是，等她接近種在路旁的那一行橡樹時，突然傳來一聲巨響，大概在前面最陡峭的路段上升起來一股煙塵。

　　接著，是喊打喊殺的聲音，還有呼救的聲音。然後，一切複歸平靜。

　　多羅泰加快步伐，以便去援救德拉呂先生，他顯然受到了襲擊。她跑得非常快，跑了幾分鐘，只顧著腳下，耳朵裡一點兒聲音都聽不見，突然迎面沖過來一頭驢子，幸好，她還來得及閃到路邊，沒有被驢子撞倒，騎驢的人趴在驢背上，雙手緊緊地抱著驢脖子。

　　德拉呂先生的腦袋垂在驢背的另一側，所以，沒有看見她。

　　她繼續向前走，心裡很著急，知道如果過不了「鬼門關」，聖康坦和其他孩子就會遭遇危險。沒走幾步，她發現前面的山脊上有兩個人影朝她走來。

　　他們是德·埃斯特雷謝的走卒，在擋住德拉呂先生的去路以後，正把獵物趕向他們的主子。

　　她側身鑽進樹叢，找到一個窟窿暫避，又用枯樹葉把身子遮得嚴嚴實實的。

　　那兩名走卒一言不發，從不遠處走了過去。她聽見他們釘著鐵釘的鞋底發出沉重的橐橐聲，朝廢墟的方向漸漸遠去，當她重新站起來的時候，他們已經無影無蹤了。

　　她的前面不再有障礙，多羅泰立即穿過「鬼門關」，回到半島和陸地的連接處，達韋爾努瓦男爵和他的女友已經不在海邊，她接著爬上山坡，拼命朝客店跑去。沒到客店門口就喊了起來：「聖康坦！……聖康坦！」

　　不祥的預感加重了。她來到門口，但是看不到一個人影。她穿過果園，看了看倉庫，用力推開了大篷車的門。

　　同樣沒有一個人影。只見孩子們的袋子和一些常用的物品。

　　「聖康坦！聖康坦！」她又叫了幾聲。

　　她轉回客店，這一回走了進去。

　　兼作咖啡室，擺著客店的鐵皮櫃檯的小餐廳裡空空如也。地上是打翻的桌椅。其中一張桌子上，放著三個喝了一半的大口杯和一個酒瓶子。

　　多羅泰喊道：「阿穆魯太太……」

　　她好像聽見有人呻吟的聲音，便朝櫃檯走去。櫃檯後面，女店主彎成一團，手腳被綁，身子被拴在護壁板上，嘴上還勒著一塊手巾。

　　「有沒有受傷？」多羅泰問道，一邊幫她解開手巾。

　　「沒有……沒有……」

　　「孩子們呢？」姑娘又問，顯得很放心不下。

　　「他們沒事。」

　　「他們在哪裡？」

　　「在海邊，我想。」

　　「都在那裡嗎？」

　　「除了最小的一個。」

　　「蒙福貢？」

　　「是的。」

　　「天哪，他怎麼啦？」

　　「被人綁架了。」

　　「被誰？」

　　「被兩個人……兩個人進來這裡，向我要喝的。那孩子在我身邊。其他幾個孩子可能在果園裡，在倉庫後面玩耍。我們聽不見他們的聲音。突然，其中一個人掐住我的喉嚨。另外一個人抓住孩子。

　　「他們對我說不準做聲，否則就把我的腦袋擰下來。又問我別的孩子在哪兒。

　　「我隨口胡編說他們在海邊釣魚，在海邊的礁石堆裡。

　　「他們問我：老太婆，是不是真的？如果你撒謊，有你的麻煩。你發誓。

　　「我發誓了。他們轉過身又對蒙福貢說：「還有你，小東西，快說。你的哥哥姐姐去哪兒了？

　　「我害怕極了，太太，孩子哭了。他明知我說的是假話，但是，和我說的話口徑完全一樣：他說他們在那邊玩，在礁石堆裡。

　　「於是，他們把我綁了起來，還對我說：「呆在這裡，我們一會兒回來。如果找不到你，你小心，老太婆。

　　「其中一個人把孩子裹在上衣裡，就這樣把他帶走了。我要說的就這麼多。」

　　多羅泰陷入了沉思，臉色非常蒼白。她問道：「那聖康坦呢？」

　　「他過了大約半個鐘頭回來過，大概是來找蒙福貢。他最後找到我。我把事情的經過告訴他。他『啊』了一聲，噙著滿眼淚水說：媽媽知道了會怎麼說啊？他要幫我割繩子。我說不行。我怕那些人回來。於是，他從壁爐上取下那枝沒有子彈的廢槍，這是我已故的父親那個時代用的步槍，然後帶著另外兩個孩子走遠了。」

　　「他們究竟去了哪兒？」多羅泰說。

　　「老實說，我也不知道……我聽見是朝海邊的方向去的。」

　　「有多少時間了？」

　　「起碼有一個鐘頭了。」

　　「一個鐘頭，」多羅泰自言自語地重複了一遍。

　　這一回，店主人同意鬆綁了。多羅泰幫她重獲自由，想派她去佩裡亞克報案求助，但是，她回答說：「去佩裡亞克！足足兩法裡路啊！我的好太太，我沒有力氣走那麼遠的路。最好還是您自己跑一趟吧。」
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