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一六

　　「對不起，太太，我有點兒累……我想一個人清靜一下。」

　　確實，她突然之間有一種精疲力盡的感覺，仿佛微笑已經不能給她憂鬱緊張的面部帶來生氣。

　　德·夏尼太太沒有堅持。

　　「好，明天再作決定吧。把四個孩子送來吃晚飯。讓我們見一見，好好招待他們一次，我們會很高興的……從現在起到明天，您考慮一下，如果您堅持要走，我也不勉強您。就這樣，好嗎？」

　　多羅泰已經站起身。然後，在德·夏尼夫婦的陪同下朝門口走去。她正要跨出門檻，突然猶豫了一下。內心極度痛苦，但是，在幾個鐘頭裡知道的這個神秘故事，可以說仍不知不覺地纏著她不放，她終於大聲說道，在黑暗當中劃出了第一道火花：「我完全相信，在我們幾個家庭中代代相傳的這些傳說，是有事實根據的。肯定在什麼地方埋著或藏著許多財產，它們遲早將屬￿掌握法寶的人，這個法寶就是從我父親手中奪走的金質獎章。因此，我想知道，除了我父親，您們當中還有誰聽說過與傳說有關的金獎章的事？」

　　拉烏爾·達韋爾努瓦回答說：「小姐，我在這方面可以為您提供一個材料。兩個星期前，我曾經看見我祖父手裡拿著一枚大金幣，我和他一起住在旺代的崗頂山莊，他翻來覆去地看了又看，但是，一見到我就把它放進了珠寶盒，顯然是不想讓我知道。」

　　「他沒有作任何解釋嗎？」

　　「沒有。不過，在我臨走前一晚，他對我說：你下一次回來，我有一件非常重要的事告訴你。這件事已經拖了太久了。」

　　「您覺得它和我們現在說的事有關係嗎？」

　　「我想是的。所以，我一到羅伯萊莊園，便立即說給德·夏尼和德·埃斯特雷謝兩位兄長聽了。他們答應在七月底來看我，到時我再把我的發現告訴他們。」

　　「事情就這樣完了？」

　　「完了，小姐。我覺得，這一切都肯定了我們的假設；就是說存在著一個法寶，而且這個法寶有好幾個複製件。」

　　「是的……是的……顯然是這麼一回事，」姑娘小聲地說道，「我父親的死，正是因為他掌握了其中一件法寶。」

　　「但是，」拉烏爾·達韋爾努瓦提出了質疑，「謀財不就行了，為什麼還要害命呢？」

　　「你們還記得吧，因為獎章上有提示。再說，殺了我父親，也許就在不久的將來，瓜分財產的人就少了一個。誰知道還有沒有犯下其它罪行，或者正在陰謀中的罪行？」

　　「其它罪行？如果是這樣的話，豈不是我祖父有危險了？」

　　「不錯，先生，」她毫不含糊地回答說。

　　伯爵顯得有些不安，勉強地笑了笑：「那麼，我們呢？羅伯萊莊園也有剛剛挖掘過的痕跡啊。」

　　「你們也一樣，伯爵先生。」

　　「那我們也得小心啦？」

　　「我建議你們提高警惕。」

　　德·夏尼先生臉色煞白，提心吊膽地說道：「怎麼警惕法？用什麼辦法？」

　　「我明天告訴你們，」多羅泰說。「該擔心些什麼，該做些什麼事情來自衛，你們明天就知道了。」

　　「您說的話當真？」

　　「當真。」

　　德·埃斯特雷謝一直置身局外，用心地聽著談話的每個段落，這時，他走前一步說道：「小姐，我們等著明天見面，因為我們同時要解決與小紙盒有關的一個附帶的小問題。您沒有忘記吧？」

　　「先生，我怎麼會忘記呢。」她說。「明天，到了時候，這件小事以及其它事情，特別是耳墜子失竊這件事，都將真相大白。」

　　說完，她就出去了。

　　太陽開始下山。莊園的大柵門已經重新打開，拆卸了各自的攤檔以後，趕會的商販們業已紛紛離去。多羅泰找到聖康坦和三個孩子，大的正焦急地等著她，三個小的在生火。莊園裡敲響晚餐的鐘聲，多羅泰把他們送進城堡，獨自一個人留下來吃她的晚飯，包括濃湯和水果。孩子們還沒回來，她趁黑來到俯視山谷的護牆，雙肘支撐在牆上。

　　天上看不見月亮，但是，在空中飄浮的薄雲泛出一片片亮光。她久久地側耳細聽萬籟俱寂的世界，頭上沒有戴帽子，滾燙的額頭和閃亮的頭髮盡情地享受夜晚的清涼。

　　「多羅泰……」

　　有人在輕輕地叫她的名字，在她毫無察覺的情況下，那人已經悄悄地走近她的身邊。但是，不管這個聲音多麼細微，卻著實使姑娘嚇了一跳。甚至在認出他的身影之前，她已經猜到是德·埃斯特雷謝。

　　這個人實在令人心寒，如果不是護牆太高，如果不是山谷太深，她或許已經逃跑了。但是，她立即挺直身子，儘量保持鎮靜，從氣勢上壓倒對方。

　　「先生，您想幹什麼？」她冷冷地問道。「德·夏尼先生和太太十分體貼我，讓我好好休息。我很奇怪會在這裡見到您。」

　　他沒有理睬，但是，看到他的身影愈逼愈近，她又說了一遍：「你想幹什麼？」

　　「說幾句話罷了。」他小聲說道。

　　「明天在城堡裡說不遲。」

　　「不行，我要對您說的話只能讓您一個人聽到。小姐，我向您擔保，您聽下去，我不會得罪您的。雖然從一開始，您就對我表現出莫名其妙的敵意，可是，我對您依然充滿友誼，讚賞，尊敬。所以，您不必怕我說的話，也不必怕我做的事。我不是對一個漂亮迷人的姑娘說話，而是對一個以其智慧令我們今天暈頭轉向的女人。您聽我說……」

　　「不，我不想聽，」她說。「您的話只會弄髒我的耳朵。」

　　他提高嗓門——我們可以感到，他的本性與溫柔有禮完全格格不入——

　　又說：「聽我說！我命令您聽我說……並且立即回答我。我不是一個說空話的人，我開門見山，必要時還有點兒粗暴，甚至得罪您也在所不惜。是這麼一回事。您出於偶然的原因插足其中的這件事，我有一切理由認為完全是屬￿我個人的事情。我們周圍全是一些可有可無的人，我的決心已定，時候一到就將他們一腳踢開。所有這些人，都是成事不足，敗事有餘的笨蛋。夏尼滑稽可笑，死要面子……達韋爾努瓦是個鄉巴佬……全是些行屍走肉，是背在您我身上的負擔。所以，幹嗎要為他們賣命？……為我們自己幹，為我們兩個，好不好？您和我，既做合夥人，又做朋友，什麼事情我們不能幹啊！我的精力，我的力量，為您的智慧和英明服務！還有……還有……我知道來龍去脈！因為，問題在於，我，我知道問題所在！您花上幾個星期可以找到的東西，您很可能永遠找不到的東西，都在我的掌握之中。我手中掌握著這件事的全部資料，剩下的少數材料，我一定可以收集到的。您幫助我，我們一起尋找，這是發大財的機會，我們將發現難以計數的財富，無邊的權力……您願意嗎……您願意嗎？」

　　他的身子過於靠前，他的手碰到了姑娘身上的披巾，多羅泰一直靜靜地聽著，希望瞭解對方葫蘆裡到底賣的是什麼藥，給他這麼一碰，她震怒了。

　　「滾開……不要煩我……不准您碰我……您，做朋友？……您！您！」
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