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三四

　　這是古老的商業與小工業街區，倉庫與作坊設在老式的建築物裡。人們不時隱約看見鍛鐵條圈成的陽臺，高窗，從敞開著的門則隱約看見橡木扶手的寬樓梯。

　　「開慢點，范霍本……然後，沿著右邊的人行道緩緩地停車。還有幾米。咱們到了。」

　　德內裡斯先下了車，幫助吉爾貝特和阿爾萊特下車。警車開來停在范霍本的小汽車後面。

　　「叫他們先不要動，」德內裡斯對貝舒說道，「請你核實一下安托萬是否還在睡覺。兩三分鐘以後，你叫人把他抬下車。」這時他們在一條陰暗的由西向東的胡同裡，左邊的房屋用作食品罐頭與面製品工廠的倉庫。右邊排列著四個小房子，大小一樣，都是那副寒傖的樣子，窗戶上沒掛窗簾，鋪地方磚肮髒不堪，看上去像沒有人居住。在一個雙扉大車的門扇上開了個小門，從前的綠漆完全褪色，上面還有殘存的選舉公告碎片。伯爵兄妹注視著，猶豫不決，憂慮不安：將在這裡做什麼？在這裡會遇見誰？怎麼能夠設想那謎底就在這個地方？在這道門的後面？那裡似乎從來沒有人到過。

　　德內裡斯從口袋裡掏出一把細長閃光的鑰匙，那是現代產品，把它伸進保險鎖孔中。

　　他露出微笑觀察著同伴們。他們四個人，臉色慘白，十分緊張。真的，他們的性命懸系於支配他們的那個人的最小的動作上。他們摸不著頭腦，正等待著發生特別的事情，不能設想下面會是怎樣的情形，但是準備接受不可思議的事實。因為亞森·羅平迄今仍然沒拉開可使他們看到陌生景色的帷幔。

　　這時，他轉動鑰匙，並從他們面前閃開，讓他們進去。吉爾貝特發出一聲驚叫，靠在她哥哥的身上。他也站不穩，踉踉蹌蹌。

　　讓·德內裡斯不得不攙扶住他們。

　　§十一 風流女郎瓦爾內裡

　　難以理解的奇跡！離開梅拉馬爾公館的院子十分鐘，大家又回到了梅拉馬爾公館的院子。然而，大家過了塞納河，只過了一次河！大家並沒有走完一圈，回到原出發點。從於爾菲街出發，走了大約三公里的路（三公里，也就是說，差不多走完了從殘老軍人院到孚日廣場的全程，橫穿舊時的巴黎），大家又進入梅拉馬爾公館的院子。

　　是的，這是個奇跡！需要經過邏輯推理，才能區分兩個場景，分辨兩個不同的地方。乍一看，就會本能地把這兩個場景看作一個場景，既是這裡，又是那裡，既在殘老軍人院附近，又在孚日廣場附近。

　　這種感覺來自這樣的事實：不僅這裡所有的物體與那裡完全一樣，顏色和線條絕對類似，兩個公館的正面都是在兩個院子裡面，而且尤其是歲月在兩處造成了相同的氣氛，同一個幽靈在四壁圍成的狹窄有限的方形裡遊蕩，因靠近河邊，空氣都有點潮濕。兩個公館顯然是用同樣的琢石砌成的，取自同一個採石場，石頭被切割成同樣大小，而且都因年深月久形成相同的色澤。

　　惡劣的氣候給鋪路石以同樣年久的外表，它們多處被野草包圍；也給屋頂以同樣淺綠顏色，人們隱約可見屋頂。

　　吉爾貝特虛弱極了，喃喃說道：「天哪！這可能嗎？！」

　　家族被迫害的歷史又顯現在阿德裡昂·德·梅拉馬爾兄妹的眼前。

　　德內裡斯領著他們朝臺階走去。

　　「我的小阿爾萊特，」德內裡斯說道，「回想一下，我帶你們去梅拉馬爾公館的院子那天，你非常激動的情形吧。雷吉娜和你，馬上就認出了臺階的六級踏步，有人曾經逼你們走過。然而，這個院子跟那個院子一樣，這裡的臺階才是你們真的走過的。」

　　「這是同樣的，」阿爾萊特說道。

　　無庸置疑，這是同樣的臺階。他們朝那臺階走去，於爾菲街的臺階，由六級踏步組成，上面是同樣的玻璃不齊全的挑棚。當他們走進那座神秘的住宅，又見到同樣的門廳，用取自同一採石場的石板、按同樣佈局鋪了地面。

　　「這裡的腳步聲也是同樣的，」伯爵說道，他的聲音發出的回聲跟他回到自己家裡時聽到的回聲完全一樣。他本來想看看首層的其他房間。德內裡斯考慮到時間有限，就不讓他去看，要他登上二十五級樓梯。樓梯上鋪著同樣的地毯，同樣的鍛鐵欄杆。樓梯平臺……對面三個門，跟那邊的一樣……然後是客廳……

　　他們在這裡跟在院子裡一樣心緒不寧。尤其是因為房間裡有同樣的空氣，家具與小擺設毫無二致，家具布同樣用舊了，掛毯的色調相同，鑲木地板的花紋相同，分枝吊燈相同，多枝燭臺相同，五斗櫃的鑰匙孔蓋相同，燭臺託盤相同，半截拉鈴絲帶也相同。「就是這裡，阿爾萊特，人家想把你關在這裡，對吧？」德內裡斯說道，「你怎麼能不弄錯呢？」

　　「是這裡，也是那裡，」她回答道。

　　「是這裡，阿爾萊特。這是你爬過的壁爐，這是你曾經躺過的書櫃。過來看看你從那裡逃走的窗戶。」 他通過窗戶把花園指給她看，花園裡種著灌木，邊上的高牆把花園跟鄰居的房子隔開。在圍牆旁，有一座廢棄的獨立小屋，那裡的圍牆要低些，開了一個便門，阿爾萊特曾經打開過那道門。「貝舒，」德內裡斯命令道，「替我們把法熱羅帶到這裡來。你的汽車最好一直開到臺階前，叫你的手下等在那裡。我們將需要他們。」

　　貝舒匆匆離去。響起了大門打開的聲音，跟於爾菲街的門一樣發出的隆隆聲。汽車的響聲也一樣。

　　在上樓的時候，貝舒對一個下屬匆忙講了幾句話：「你叫兩個同伴在下面的門廳裡等候，你跑回市警察局，以我的名義，要求派三個警察來。任務緊急。你把他們領來，讓他們坐在地下室門口附近的樓梯那裡。我們也許用不著他們幫忙。但是謹慎總是有益的。尤其注意不要對市警察局解釋一個字。把一網打盡犯罪分子的功勞留給咱們自己。明白嗎？」

　　安托萬·法熱羅被放在一個圈椅裡。德內裡斯把門關上。他要求的二十分鐘的時限，這時並沒有超過多少。確實，安托萬開始動了。德內裡斯解開那塊紗布，把它扔到窗戶外面。然後，他對吉爾貝特說道：「女士，請您脫掉帽子和大衣。您不應該認為自己是在這裡，而要認為是在自己家裡，在於爾菲街的公館裡。要讓安托萬·法熱羅認為，我們沒有離開於爾菲街。我要特別堅決要求，任何人都不要講跟我的話相矛盾的話。你們大家，比我更關心實現咱們共同追求的目的。」

　　這時安托萬深深地吸了一口氣。他把手放到額頭上，好似要趕走那壓倒他的奇特睡意。德內裡斯的眼睛沒有離開過他。伯爵忍不住地問道：「那麼，這個人就是那個家族的繼承人嗎？……」

　　「是的，」德內裡斯說道，「是那個您經常預感到的那個仇家的後代。

　　您曾經想過，一方面是梅拉馬爾家族，另一方面是看不見的陌生的迫害者。
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