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一六

　　「確鑿。他的鞋子跟公墓裡的腳印完全相符。此外，本堂神甫先生肯定傍晚在公墓遇見過這個人。因此，沒有疑問。」「在這種情況下，還有什麼不妥呢？你為什麼要叫我來？」

　　「這個嘛，是本堂神甫先生有異議……」貝舒很不滿地說道，「在一個次要問題上，我倆的看法不一致。」

　　「次要問題……這是您說的，」德索爾神甫發表意見道，他的手絹仿佛是從水裡撈上來的一樣。

　　「那麼，究竟是怎麼回事？本堂神甫先生！」巴爾內特問道。「啊，是這樣的，」德索爾神甫說道，「這涉及到……」

　　「涉及到什麼？」

　　「涉及到金牙齒。韋爾尼松先生確實有兩顆金牙。只是……」

　　「只是什麼？」

　　「這金牙是在右邊……而我見到的那人的金牙是在左邊。」吉姆·巴爾內特不能再保持嚴肅了。他突然笑得渾身亂晃。由於德索爾神甫正注視著他，神情驚愕，於是他大聲說道：「在右邊？多麼大的災難！但是，您有把握，肯定沒有弄錯嗎？」

　　「上帝為我作證。」

　　「那時您遇見過這個人嗎？……」

　　「在公墓裡。這確是同一個人。但是在夜晚恐怕就不是同一個人了，既然他的金牙是在左邊，而那個人的金牙在右邊。」

　　「他大概把金牙的位置掉換了吧，」巴爾內特打趣道，笑得更加厲害。

　　「那麼，把那個人帶到這裡來吧。」

　　兩分鐘以後，韋爾尼松先生進來了，可憐巴巴的，彎著腰，滿臉愁容，唇髭下垂，德·格拉維埃爾男爵是個肩膀寬闊的健壯鄉紳，手裡捏著一支左輪手槍，押解著韋爾尼松。韋爾尼松似乎十分震驚，立即開始唉聲歎氣地說道：「我根本不明白你們的事件……珍貴物品，一把砸爛的鎖？這是什麼意思？」

　　「你就招認吧，」貝舒命令道，「不要結結巴巴地講！」

　　「我什麼都肯招認，只是千萬別告訴我的妻子。千萬不要告訴她。下星期，我要跟她在我們家裡相見，在阿拉斯①附近。我應該到那裡去，什麼也不要讓她知道。」

　　【①法國北方加來海峽省的城市。——譯注】

　　激動與恐懼使他的嘴巴斜斜地張開，在那條縫裡，可以見到兩顆金屬假牙。吉姆·巴爾內特走過去，把兩個指頭伸進那條縫裡，嚴肅地總結道：「假牙是固定的，的確是在右邊。而本堂神甫先生看見的是左邊的假牙。」

　　貝舒警探勃然大怒。

　　「這推翻不了定論！……我們抓住了盜賊。多年來他到這個村子裡來，就是為了策劃這次行動。他正是罪犯！本堂神甫先生也許看錯了。」

　　德索爾神甫莊重地伸出雙臂：「上帝為我作證，金牙確實是在左邊。」

　　「在右邊！」

　　「在左邊！」

　　「算了吧，別爭了，」巴爾內特一面說，一面把他倆拉到旁邊。「總之，本堂神甫先生，您有什麼要求？」

　　「給我一個確實可信的解釋。」

　　「否則呢？」

　　「否則，我就告到法院去，從一開始我就應該這麼做。如果這個人沒有犯罪，我們就無權扣留他。然而，襲擊我的那個傢伙的金牙，是在左邊的。」

　　「在右邊！」貝舒大聲說道。

　　「在左邊！」神甫堅持道。

　　「不在右邊，也不在左邊，」巴爾內特勸阻道，開心極了。「本堂神甫先生，明天早上我把罪犯交給您，就在這裡，九點鐘，他親自告訴您寶物在什麼地方。您在這把圈椅裡過夜，男爵先生在另一把圈椅裡休息，韋爾尼松就捆綁在第三把圈椅裡。貝舒，八點三刻鐘，叫醒我。準備好烤麵包片，巧克力，連殼溏心蛋等等。」這天傍晚，差不多到處都能見到吉姆·巴爾內特。

　　有人看見他在公墓裡逐一查看墳墓，檢查本堂神甫的臥室。有人看見他在郵局打電話。有人看見他在伊波利特客棧裡，跟客棧老闆一起吃晚飯。有人看見他在大路上和田野裡。

　　他淩晨兩點鐘才回來。男爵和警探緊挨著鑲金牙的人睡熟了，鼾聲如雷，似乎在進行比賽，誰都想壓倒對方的鼾聲。韋爾尼松聽見巴爾內特回來的響聲，唉聲歎氣地說道：「千萬不要告訴我的妻子……」

　　吉姆·巴爾內特朝地板上一倒，立刻就睡著了。八點三刻鐘，貝舒把他叫醒。早餐已經準備好了。巴爾內特吞下四片烤麵包，巧克力，幾隻連殼溏心蛋，叫他的聽眾坐在他身旁，說道：「本堂神甫先生，我的諾言在預定的時刻就兌現。而貝舒你呢，我將讓你看到，所有的職業技巧，諸如腳印指紋、香煙頭和其他廢話等，在一個依靠一點直覺與經驗的清醒的頭腦所提供的直接論據面前，就沒有什麼分量了。我先從韋爾尼松先生講起。」

　　「我甘願忍受一切侮辱，只要別告訴我的妻子，」韋爾尼松結結巴巴地說道，仿佛被失眠與不安弄得頹唐不堪。吉姆·巴爾內特說道：「十八年前，亞歷山大·韋爾尼松作為一家飾針廠的推銷員到處旅行，在這裡，瓦納伊村遇見了一位名叫安熱莉克的小姐，她是附近的裁縫。他倆一見鍾情。韋爾尼松請了幾個星期的假，追求安熱莉克小姐並把她帶走，安熱莉克非常愛他，對他溫柔體貼，使他幸福。不幸她在兩年後離開人世。他感到萬分悲痛，難以自慰。儘管他後來經不住奧諾裡娜小姐大獻殷勤，跟她結了婚，但是他對安熱莉克的思念更加強烈，尤其是因為奧諾裡娜，這個妒嫉心很重又愛吵鬧的女人，不停地折磨他，指責他有外遇，因為一個偶然的機會他向她透漏了全部細節。從此，亞歷山大·韋爾尼松每年都要到瓦納伊來作一次神秘感人的朝拜。韋爾尼松先生，我倆的看法一致吧？」

　　「隨便你們怎麼樣做，」韋爾尼松回答道，「只是……」吉姆·巴爾內特繼續道：「因此，韋爾尼松每年都乘坐馬車來一趟瓦納伊，不讓奧諾裡娜知道。
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