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七七

　　弗洛朗斯不會死了。

　　於是，他觀察起周圍的情況來。

　　左右兩邊，月桂樹牆向內陷，像古羅馬的圓形劇場似地環成一圈。裡面，在從前修剪成錐形的紫杉之間，倒著柱頭、樑柱、一截截拱圈和拱門。顯然這些東西堆放在那裡，是為了裝點在城堡主塔廢墟開出的規規整整的小花園。花園中間，有一個小圓塊，有兩條小徑通到那裡。一條上面留著從草地上踏過來的足印，也就是堂路易已經走的這一條，另一條被一條橫路切斷，通往灌木籬笆兩端。

　　對面，亂七八糟地堆著立著坍落的石頭和天生的峭岩，由粘土粘結，由盤龍虯爪般的根須連結，在畫面深處構成了一個淺淺的洞穴，到處是透光的縫隙，地面上鋪了三四塊條石，很容易看出來。

　　弗洛朗斯·勒瓦瑟就是被綁著、躺在這洞穴下面。好像有人準備在高大的月桂環抱的舊花園這座圓形劇場上，在洞穴這個祭壇前舉行一個神秘的儀式，把弗洛朗斯·勒瓦瑟獻祭。儘管隔了一段距離，堂路易仍然看得清她身上的每一個細節，看得見她蒼白的臉龐。這張臉雖然因恐慌焦急而抽搐，卻仍保持著平靜，流露出期盼，甚至希望的表情，似乎弗洛朗斯還沒有絕望，直到最後一刻，還相信可能發生奇跡。不過，她的嘴雖然沒有堵上，她卻沒有呼救。她也許是尋思，呼救無濟於事，還不如她在路上留下的記號有效。

　　再說，她一叫，那殺人兇手就會立即堵住她的嘴。怪事，堂路易覺得姑娘的眼睛死死盯著他的藏身之處。莫非她覺察他來了。莫非她預計他會趕來援救？

　　堂路易猛地握住一支左輪，手已經舉起，準備瞄準。離犧牲者躺的祭壇不遠，突然冒出那劊子手，那司祭的人。他從兩座峭壁之間的荊棘叢中鑽出來。出口低矮，他彎著腰，低著頭，兩條手臂長長的，挨到了地面。

　　他走近洞穴，嘲笑幾聲，說：「你還在這兒？救星沒來？來晚了一點，那彌賽亞……叫他快點吧！」

　　他的聲音是那樣刺耳，那樣怪異，那樣不自然，堂路易聽完他這些話，渾身都覺得不舒服，他緊握手槍，只要發現情況不對，就準備開火。

　　「讓他快點來！」兇手笑著說，「不然，再過五分鐘，你就完蛋了。親愛的弗洛朗斯，你知道我辦起事來有規有矩，對嗎？」他在地上拾起一樣東西，是一根拐杖樣的木棍。他把木棍支在左臂下，又彎腰走起路來，好像是一個精疲力盡站不直的人。走著走著，也不知怎麼搞的，他突然一下就變了，身板挺直了，那根拐杖也變成了手杖。他繞著洞穴走了一圈，認真地察看什麼。可是堂路易沒有意識到他在幹什麼。

　　他這個樣子看上去身材高高的。於是堂路易明白，那黃車司機看到的是他的兩副模樣，難怪說不準他是高是矮了。可是他的腿軟軟的，搖搖晃晃，好像支持不下去了似的。他又倒下了。

　　這是個殘疾人，患了運動性疾病，營養不良，瘦極了。此外，堂路易還看到他那張臉，那是一張蒼白的臉，顴骨突出，腦門凹陷，皮膚的顏色就像羊皮紙——一張肺結核病人的臉，毫無血色。他檢查完畢，回到弗洛朗斯身邊，對她說：「小乖乖，儘管你很聽話，還沒有喊叫，可是為了防止意外，我們最好還是小心一點，把你的嘴舒服地堵上，好嗎？」他俯下身，用一條薄綢子頭巾，把她臉的下方纏住，又把腰彎得再下一點，幾乎貼在她耳邊說些悄悄話，不時地插進幾聲哈哈大笑，叫人聽了毛骨悚然。

　　堂路易覺得十分危險，生怕那強盜突然下手，給弗洛朗斯紮上一針毒藥，於是把槍對準那傢伙，不過沒有開槍。他相信自己反應敏捷，決定等等看。

　　那邊在幹什麼？說的是什麼話？那強盜向弗洛朗斯·勒瓦瑟提出了什麼卑鄙的條件？要她付出什麼可恥的代價才肯把她釋放？那殘疾人猛地往後一退，狂怒地咆哮道：「你還不明白你完了嗎？既然我不再有什麼顧忌了，既然你愚蠢地跟我來了，聽我擺佈，那你還指望什麼呢？喲，或許是指望我回心轉意？因為你還以為我心裡燃燒著愛情……哈哈！你錯了，小乖乖！你的性命我毫不在乎，就像對待一隻蘋果……你一死，對我來說就毫無價值了。那麼，怎麼樣？……

　　你或許認為我是殘疾人，沒有力氣殺死你？弗洛朗斯，我不會殺你！難道我會殺人嗎，我？我從不殺人。我的膽子太小，殺不了人。我如果殺人，會害怕，會發抖……不，不，我不會碰你，弗洛朗斯，不過……喏，你瞧瞧到底是怎麼回事……你會明白的……啊！我只是把事情策劃、安排好而已……這種事我做得了……尤其是我做起來不害怕，弗洛朗斯。這只是第一聲警報……」

　　他走開了。他借助兩手，攀住一株樹的枝幹，爬上了洞穴右邊頭幾層石塊，跪在那裡，抓起手邊一把小鎬頭，揮起來，在第一堆石頭上鋤了三下。

　　石頭驟然崩落。

　　堂路易大吼一聲，跳出藏身之地。他一下明白了，那洞穴，那堆礫石麻石，都是胡亂壘的，只要隨便一碰，就會崩坍下來。弗洛朗斯面臨著被砸死的危險。當務之急，是趕緊救出弗洛朗斯，而不是打擊兇手。

　　才兩三秒工夫，他就跑了一半路。可是，他念頭一閃，比腳步更快：他發現那草地上踩出來的腳印沒有直接走過花園中間的小圓塊，而是繞開了，為什麼？這是他懷著戒備的本能提出的問題，可是他的理智來不及解答。堂路易繼續往前跑，沒有沿著那些腳印跑。

　　突然，他好像踏在空中，身子往下直落。腳下的地面裂開了。帶草的土塊分開了。他掉了下去。

　　他落進一個洞裡。確切地說，這是一眼井，寬不過一點五米，井欄齊地面拆除了。不過，由於他跑得很快，衝勁把他拋到對面的井壁，兩條前臂伸到井沿，兩隻手摳住了一些植物的根須。他力氣很大，本來也許可以靠兩隻手腕，攀援上來。可是作為對進攻的反應，那歹徒立即朝進攻者轉過來，離他只有十步遠，舉槍對著他喝道：「別動！不然我就打死你。」

　　堂路易此時束手無策，只得服從，不然，就要吃敵人的子彈。他和那兇手對視幾秒。兇手的眼睛裡充滿了狂熱。那是病人的眼睛。

　　兇手一邊密切注意著堂路易的細微活動，一邊爬到井邊蹲著，仍然舉槍對著堂路易。嘴裡再次發出那可怕的獰笑：「亞森·羅平！亞森·羅平！亞森·羅平！好了！你落進去了！唉！難道你真有這麼蠢麼？我可是明明白白給你打了招呼的！用紅墨水打的招呼。記得吧……『你的死亡地點已經選好了。陷阱準備好了。當心，亞森·羅平！』可是你卻硬要往裡跳！你怎麼不蹲在牢裡呢？這麼說你又擋過了那一擊？混蛋，那好……幸虧我有先見之明，採取了防備措施。嗯？怎麼樣，事情考慮得還周全吧？我尋思：『所有警察都會來追我。可只有一個能夠抓到我，只有一個，亞森·羅平。因此，給他指路，把他引上來，用犧牲者的身體在草上拖過的痕跡……』另外，將這裡、那裡，還作了一些標記……這裡把那婊子的戒指纏在草莖上，再遠一點是撕碎的花瓣，再過去一點是五個指印，再過去是一個×……不可能弄錯，嗯？在你認為我相當愚蠢，竟讓弗洛朗斯有空玩小拇指的遊戲的時候，這套把戲就把你徑直引到井口，踏到了我為防止意外，上個月才鋪在上面的草皮……你回想一下……陷阱準備好了……而且是以我的方式安設的陷阱，味道極佳。啊！我的樂趣就在於借用別人的誠意和力量來擺脫別人。他們就像好同志一樣與你合作。你明白了吧，嗯？我不動手。是他們自己動手。上吊或者注射毒藥……除非他們像你亞森·羅平一樣，喜歡掉到井裡！啊！可憐的老朋友，你陷入多麼糟糕的境地！不，可瞧瞧你這倒楣的模樣！弗洛朗斯，快看看你心上人的臉蛋！」
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