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六二

　　「總監先生，也許是偶然……有什麼阻礙……或者，誰知道呢？也許是一種強烈情感、反常的需要。再說，總監先生，您記得，這個案子策劃得多麼巧妙、精密。每一個事件都是在弗維爾工程師親自確定的時刻發生的。我們難道不難假定，弗維爾的同謀徹底受了這個方法的影響，直到最後一分鐘才露面？」德斯馬利翁先生有些生氣地說：「不可能，不可能，一千個不可能。如果確有這樣一個兇犯，犯了這樣一連串的謀殺案，他就不可能這樣蠢，前來自投羅網。」

　　「總監先生，他來這裡，並不知道會有危險，既然誰也沒有假設過存在他這麼一個人。再說，他又有什麼危險？」

　　「他有什麼危險？可他若犯了這麼一連串謀殺案……」

　　「他自己並沒有犯，總監先生，他是讓人犯了那些罪，這兩者是不同的。現在您明白，這人出人意料的力量是從哪裡來的了：他並不親自動手！從我發現真相的那一天以來，我漸漸悟出了他的行動辦法，揭開了他操縱的機器的外罩，探明了他使用的詭計。他並不親自動手！這就是他的手法。在這一連串謀殺案中，您會發現他的手法都是相同的。表面上，柯斯莫·莫寧頓是打針失誤致死。其實是那人把藥劑換成了致命的毒劑。表面上，韋羅偵探是伊波利特·弗維爾害死的，實際上，是那人策劃，唆使並手把手讓弗維爾幹的。同樣，表面上，弗維爾是先毒死兒子，然後自殺的， 瑪麗-安娜和加斯通·索弗朗也都是自殺的，其實，是那人要他們死，逼他們自殺，並向他們提供了自殺的辦法。總監先生，這就是那人的手法，那人就是這樣一個傢伙。」

　　他壓低聲音，似乎感到恐懼，補充道：「我一生也算見過不少世面了。可我承認，我還從未碰過比他更可怕，更能幹，頭腦更敏銳的人。」

　　他的話使在座的人都激動起來。大家仿佛真地看見了那隱形的人。大家已經想像出他的模樣，都在等他出現。堂路易兩次轉身向門，側耳傾聽。這舉動表明那人正往這裡走來。「不管他是親自動手還是讓人動手，只要司法機關逮住他，自然會弄明……」

　　「總監先生，司法機關會碰釘子！像他那樣的人，早把什麼事情都預見到了，甚至被捕，甚至指在他的罪名。因此，你們只能在道義上指責他，沒有物證。」

　　「那麼……？」

　　「那麼，總監先生，我認為應當把他的解釋看作是合情合理的，應當相信他。最要緊的是瞭解他。以後——要不了多久——你們就能揭掉他的假面具了。」

　　總監先生繼續繞桌子踱步。德·阿斯特裡尼亞克少校打量佩雷納，暗暗讚歎他的冷靜。公證人和使館秘書似乎十分激動。確實，再也沒有比此刻佔據他們頭腦的想法更讓人震驚的事情了。可惡的兇犯即將會在他們面前出現嗎？

　　「安靜！」警察總監停下來，說道。

　　有人穿過候見室。

　　有人敲門。

　　「請進！」

　　接待員進來了，手裡舉著一個託盤。

　　託盤裡有一封信，還有一張來訪登記表，登記著來訪人的姓名和來訪目的。

　　德斯馬利翁先生快步走過去。

　　正要伸手拿登記表時，他遲疑了一下。他一臉蒼白，接著，他立即下了決心：「啊！」他叫了一聲，身子一震。

　　他扭頭望瞭望堂路易，思索片刻，然後拿了信，問接待員：「那人來了嗎？」

　　「在候見室，總監先生。」

　　「我一搖鈴，你就引他進來。」

　　接待員走了。

　　德斯馬利翁先生站在桌前，一動也不動。堂路易又一次與他的目光相遇，發現他眼神慌亂。發生了什麼事？

　　警察總監毅然決然地拆開信，展開信紙，念起來。

　　大家都注意著他的每一個動作，注意他臉上流露的每一個細微表情。佩雷納的預言是否會得到驗證？有沒有第五個繼承人前來要求他的權利？

　　德斯馬利翁先生念了頭幾行，就抬起頭，對堂路易低聲說道：「先生，你說得對，這人的確是來要求他的權利的。」

　　「總監先生，他是誰？」堂路易忍不住問道。

　　德斯馬利翁先生沒有回答。他匆匆把信念完。然後又從頭開始，慢慢細讀，琢磨每一句話的意思。最後，他大聲念道：總監先生：我收到一封信，偶然得知羅素家族還有一個不知名的繼承人。只是到今日我才收集到必不可少的證明其身分的證件材料，並得以在最後一刻，衝破重重意想不到的阻礙，派當事者本人給您送上，這件事情，我只是偶然介入，其實與我無關，我只希望置身事外，並不妨礙別人的秘密。因此，我認為不必在這封信上簽名，敬請總監先生原諒。

　　因此，堂路易·佩雷納沒有看錯，事件的發展完全驗證了他的預見。有一個人在指定的時刻上門來了，及時提出了要求。這種分秒不差的方式奇怪地使人想起貫穿全案的機械般的精確。

　　現在只剩最後一個問題：這個尚未露面，可能有權繼承莫寧頓遺產，因此也是犯下五六樁謀殺案的傢伙究竟是誰？此時他在隔壁等待接見，一堵牆擋住了大家的視線。他就要進來了。大家就要見到他，認識他了。

　　總監突然搖響鈴鐺。

　　這以後是焦灼不安的幾秒鐘。真是怪事，德斯馬利翁先生一直盯著佩雷納。佩雷納表面十分鎮定，其實內心忐忑不安，很不自在。

　　門被推開了。

　　接待員閃到一邊，讓一個人進來。

　　進來的原來是弗洛朗斯·勒瓦瑟。

　　§五 韋貝復仇

　　堂路易一下子傻了眼。弗洛朗斯怎麼在這兒哩？剛才他不是明明見她上了火車，並讓馬澤魯去盯著她嗎？她就是往回趕，也不可能在晚上八點以前回到巴黎呀！

　　不過，他的頭腦雖然混亂，還是很快明白了：弗洛朗斯知道他們在跟蹤自己，便把他們引到聖拉紮爾火車站，上了車又從另一側下了車，把善良的馬澤魯留在開動的列車上去監視空氣。

　　可是突然一下，他覺得形勢變得十分險惡。弗洛朗斯來這裡要求繼承遺產，而他本人也提出了這個要求，這個要求成了可怕的罪證。

　　堂路易怒不可遏，大步跨到年輕姑娘身邊，揪住她的手臂，恨恨地厲聲喝道：「你來這裡幹什麼？你來這裡幹什麼？為什麼不告訴我？……」

　　德斯馬利翁先生插在兩人之間調解。可是堂路易沒有鬆手，還在吼著：「啊！總監先生，您難道沒有發現弄錯人了？我向您預告的，我們等待的那人絕不是她。那人仍然躲著，不露面。弗洛朗斯·勒瓦瑟不可能是……」

　　「我對小姐沒有任何先入之見。」總監威嚴地說，「我的職責就是詢問促使她來此的有關情況。我不會……」

　　他把姑娘解脫開來，讓她坐下，自己也回到桌前坐下。很容易看出，姑娘的出席給他的感受是多麼強烈。可以說，姑娘一出場，堂路易的推理就得到了證實。一個有繼承權的新人出場，對任何一個有邏輯的頭腦來說，無可辯駁地意味著一個罪犯出場，他本人就會帶來犯罪的證據。堂路易清楚地感到了這一點，從此他的眼睛一刻也不離開警察總監。
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