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五〇

　　末了他又補充一句：「再說，到那一天，我會下死命令，不許他們靠近。」這時是兩點十分。

　　兩點二十五分，總監點燃一支雪茄，保安局長笑著提意見：「下一次您可不許點煙了，總監先生。不然太危險了。」

　　「下一次，我再也不來了，免得浪費時間。」德斯馬利翁先生說，「因為我確實認為，信的故事已經結束了。」馬澤魯插嘴道：「誰知道……？」

　　又過了幾分鐘……德斯馬利翁先生坐下來。其他人也各自找了位子坐好。誰也不再說話。

　　突然，他們同時一跳而起，同樣一副驚愕的表情。原來是響起了一陣鈴聲。

　　鈴聲……這可能嗎？

　　他們立即聽出鈴聲來自何方。

　　「電話。」德斯馬利翁先生低聲道。

　　他真是大吃一驚，在場的人也都驚訝極了。想不到弗維爾公館的電話還是通的。

　　總監走近電話機。鈴聲再次響起。

　　他說：「也許是署裡打來的，有緊急情況。」

　　響起了第三聲……

　　他摘下聽筒：「喂……您要找誰？」

　　對方的聲音是那樣遙遠，那樣微弱，他只能聽出一些斷斷續續的句子。

　　他大聲道：「大聲點！……什麼？您說什麼？您是誰？」對方嘟嘟噥噥地說出幾個音節，總監似乎驚呆了……「喂！」他說，「……我不明白……請再說一遍……喂……您是誰？」

　　「堂路易·佩雷納。」對方說得清楚一些了。「嗯？什麼？堂路易……佩雷納。」

　　他準備掛上話筒，埋怨道：「惡作劇……這時候還開玩笑！」

　　不過，他還是忍住了，粗聲粗氣地對著話筒說：「您究竟是誰？是堂路易·佩雷納？」

　　「對。」

　　「你問什麼？」

　　「幾點了？」

　　「幾點了！」

　　總監生氣地揮了一下手，倒不是因為這個荒謬的問題，而是因為他確鑿無疑地聽出了堂路易·佩雷納的聲音。「還有呢？」他克制自己的厭惡情緒，問道，「你又在想什麼花花點子了？你在哪兒？」

　　「在我公館裡，鐵幕上邊，我工作室的天花板上。」總監有點困惑，重複了一句：「在天花板上？」

　　「是的。說實話，我是精疲力竭了。」

　　「有人會來救你的。」德斯馬利翁先生說，變得開心起來。「總監先生，等會再說這事。您先回答我的問題。快……不然，我不知道能不能支持到……幾點了？」

　　「啊！這個……」

　　「我請求您……」

　　「兩點四十。」

　　「兩點四十！」

　　堂路易嚇了一跳，似乎出人意料地恢復了一點氣力。他那有氣無力的聲音忽然有了生氣，口氣一會兒專橫，一會兒失望，一會兒哀求，一會兒又充滿自信，試圖說服對方。他吩咐道：「總監先生，快離開……大家都要走開……

　　離開公館……公館三點鐘要爆炸……是的……我向您發誓……第四封信以後十天，就是今天，因為前面推遲了十天……正是今天夜裡三點。您回憶回憶今早韋貝副局長搜出來的紙條上的字：『切記：爆炸與信互不相關，將在清晨三點發生。』總監先生，今天清晨三點！啊！快點撤離，我求求您……所有人都撤離，一個也不要留……必須相信我的話……整個案子的真相我都清楚……什麼事情都阻止不了爆炸發生……走吧……離開吧……啊！真可怕……我覺得您不信任我……我沒有力氣了……快離開吧，你們所有的人……」他還說了幾句話，但德斯馬利翁先生沒有聽清，接著通話就斷了。

　　儘管總監聽到一些叫喊，他覺得這些叫喊十分遙遠，似乎是隔話筒很遠的聲音。

　　他掛上話筒。

　　「諸位，」他微笑著說，「現在是兩點四十三分。再過十七分鐘，我們將被炸死。至少我們的好朋友堂路易·佩雷納是這麼肯定的。」

　　儘管大家用打趣來對待這個恐嚇，還是感到不安。韋貝副局長問道：「總監先生，是堂路易？」

　　「正是他本人。他藏在他工作室頂上的那個洞裡，又饑又渴又累，似乎有些不正常了。馬澤魯，你去抓他……如果他沒有耍什麼新花招，那就確實在窩裡。你有逮捕證嗎？」馬澤魯走近總監，一臉蒼白。

　　「總監先生，你說我們會被炸死？」

　　「是的。他的根據，是韋貝從莎士比亞那卷書裡找到的那張紙。爆炸將於今夜發生。」

　　「清晨三點？」

　　「清晨三點，也就是說，過一刻鐘。」

　　「總監先生，您不離開嗎？」

　　「馬澤魯隊長，別囉嗦了。你以為我們都要服從那位先生的怪念頭的支配？」

　　馬澤魯有些猶豫、動搖，儘管他對總監十分尊敬，還是忍不住叫道：「總監先生，這不是怪念頭。我和他共過事，瞭解他的為人。他預告一件事情，一定有他的理由。」

　　「一些拙劣的理由。」

　　「不是，總監先生，」馬澤魯越來越激動，央求道，「我向您發誓，應該聽他的……他說了，清晨三點……公館將爆炸……還有幾分鐘……走吧，我求您，總監先生……」

　　「這就是說，逃走。」

　　「可這並不是逃走，總監先生。這只是以防萬一……我們不能冒這個險。您也是一樣，總監先生……」

　　「夠了……」

　　「可是，總監先生，既然堂路易說了……」

　　「夠了！」德斯馬利翁先生厲聲喝道，「你要是害怕，趕緊去執行我的命令，去堂路易的公館。」

　　馬澤魯腳跟一併，擺出老戰士的架式，行了個軍禮。「總監先生，我留在這兒。」

　　他原地一個轉身，回到他原來在一旁的位子上。一陣沉默。德斯馬利翁先生背著雙手，在房間裡踱了幾步，接著，對保安局長和秘書長說：「我想，你們同意我的意見，對吧？」

　　「對，總監先生。」

　　「不是嗎？首先，這個假設沒有任何站得住腳的根據。其次，我們有人看守。炸彈總不至於從頭頂上落下來。總得有人扔進來。怎樣扔？從哪兒扔？」

　　「和信的來路一樣。」秘書長大膽說道。

　　「嗯？那麼您認為……？」

　　秘書長沒有回答。德斯馬利翁先生沒有把話說完。他本人和別人一樣，也覺得有些惶恐。隨著時間的流逝，這種惶恐越來越強烈，最後簡直叫人忍受不了了。
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