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三五

　　他看見一張瘸腿的桌子，便把它搬過來，胡亂塞墊了一下，就站上去，就近仔細檢查兩具乾屍。

　　衣服碎片和風乾發硬的肌肉連接著每塊骨頭，使它們仍舊是一個整體。

　　只不過一具乾屍上缺了一條胳膊，另一具缺了一條胳膊一條腿。

　　即使沒有什麼東西碰撞，洞眼裡透進來的風也將它們吹得輕微擺蕩。兩具乾屍一會兒分開，一會兒又靠攏，緩慢有節奏地擺蕩著。

　　這一幕慘景中，給他印象最深的，也許是兩具乾屍手上各有一個金戒指。

　　指頭上的肉乾縮了，戒指顯得格外寬大，由彎曲的指節像鉤子一樣將它們勾住。

　　他將兩枚戒指取下來，噁心地打了個激靈。

　　這是兩枚結婚戒指。

　　他仔細打量。兩枚戒指內圈都刻著同一個日期和兩個名字：1892年8月12日，阿爾弗雷德、維克托利娜。

　　「這是一對夫婦。」他尋思，「兩人是雙雙懸樑自盡？還是被謀殺的？

　　竟沒有人發現，這可能嗎？因此，是不是應該假設，他們是在朗熱諾老頭死後，公共產業處封了這處產業，再也無人進來以後，吊在這兒的？」

　　他動腦子想：「沒有人進來？……沒有人進來？……不對，我剛剛明明看見花園裡有腳印。甚至就在今天，有一個女的還進來過。」他又想到那不明身分的女人，便下來了。雖說他聽到了什麼響動，卻根本沒想到她就在倉房裡。他檢查了幾分鐘，正準備出去，忽然聽見左邊傳來一陣乒乓聲，不遠的地方，一些桶箍落在地上。

　　桶箍是從上面，從閣樓上落下來的。那上面也同樣塞滿了物品和工具。

　　有一架樓梯靠在上面。他想：會不會是那女人被他的到來嚇慌了，躲進了閣樓，一不留神，碰倒了一堆桶箍？堂路易把電筒立在一隻大酒桶上面。電筒光把閣樓全照亮了。他沒有發現什麼可疑之處，看到的只是些舊犁耙、舊鎬頭和廢置不用的長柄鐮刀。他認為是野貓之類弄出的響動，不過他還是想看個究竟，就大步走到梯子跟前，爬了上去。上到天花板的時候，他又聽到一陣響動，又是什麼東西坍落的聲音。一個人影從雜物堆中兇狠地沖出來。事情來得像閃電一樣快。堂路易看見一把長柄鐮刀朝他腦袋削過來，只要遲疑一秒鐘，甚至十分之一秒鐘，那寒光閃閃的刀片就把他的頭割斷了。

　　他剛把身子往樓梯上一躲，鐮刀就呼嘯著，擦著他的衣服削過去。他立即溜下樓梯。

　　不過他看清了。

　　他看到了加斯通·索弗朗那猙獰的面目。在這個拄烏木手杖的傢伙身後，是弗洛朗斯·勒瓦瑟那張驚懼抽搐的臉，在電光照耀下，它顯得那麼蒼白！

　　§八 亞森·羅平的憤怒

　　他驚呆了，一動不動地站了片刻。樓上，乒乒乓乓地響了一陣，似乎那兩個傢伙在搬東西築工事。

　　可是，在電筒光束的右邊，忽然開了一個洞眼，透進了一片慘淡的光亮。

　　他看見一條身影，接著又是一條身影弓著身子，從洞眼裡鑽出去，逃到了屋頂上。

　　他抽出手槍，朝他們開火。可是沒有打中。因為他想到弗洛朗斯，手就發抖。他又開了三槍。子彈打在閣樓的鐵件上。第五槍響過之後，傳來一聲呻吟。堂路易再次沖上樓梯。閣樓上雜亂地堆著一些雜物工具，又碼著一堆堆曬乾的油菜捆，使他邁不開步子。末了，他磕磕碰碰，終於走到了洞眼前。

　　他鑽出去一看，不覺一愣：原來那上面是坡頂，倉房就是靠著土坡蓋的。

　　他信步走下土坡，經過倉房左邊，來到房子正面，沒有見到一個人影。

　　他又從右邊上坡，坡頂狹小，他仔細搜索了一遍。因為，他怕敵人借著暮色，又悄悄殺回來。

　　這時他發現了剛才沒有注意到的情況。這一處的圍牆足有五米高。牆頂挨著土坡。加斯通·索弗朗和弗洛朗斯肯定是從這兒跑了。

　　牆頂相當寬，佩雷納順著它走下去，走到一段較低的地方，跳到一畦翻耕過的土地上。那塊土地挨著一座小樹林，那兩個傢伙大概就是從那裡逃走的。他開始在林子裡搜查，可是灌木叢密密匝匝，他立即發現，這樣做沒有結果，完全是浪費時間。於是他回到村子裡，一邊想著這場新戰鬥的波折和突變。弗洛朗斯和她的同謀又一次企圖除掉他。弗洛朗斯再一次出現在這個犯罪陰謀網的中心。就在堂路易偶然得知朗熱諾老頭可能是被人暗殺的時候，就在他偶然走到倉庫，面對著兩具乾屍的時候，弗洛朗斯這個殺人的凶神，作惡的精靈突然出現了：哪兒有死神經過，哪兒流了血，死了人，哪兒就可以看到她的身影……「啊！可怕的女人！」他低聲咒道，不寒而慄……

　　「她長了一張那麼高貴的臉，這可能嗎？……還有眼睛，那莊重、純潔，幾乎是天真的美麗大眼睛，叫人難以忘懷……」

　　在教堂廣場，飯館前面，馬澤魯已經回來了，給油箱灌滿了汽油，開亮了車燈。堂路易看見弗爾米尼村的村長穿過廣場，就把他拉到一邊：「村長先生，順便打聽一件事。您聽見四周鄉里有沒有人說過有一對夫妻失蹤的事，大概有兩年了吧，男叫阿爾弗雷德……」

　　「女的叫維克托利娜，對不對？」村長打斷他的話說，「我想是聽說過的。這事情當時傳說紛紜。他們是阿朗松的居民，沒有職業，靠一點利息生活。他們把房子賣了，得了兩萬法郎，就不見了。不知後來他們怎麼樣了，也不知那筆錢到哪兒去了……我要是記得不錯的話，那對夫婦姓德代絮拉瑪！……」

　　「謝謝，村長先生。」佩雷納道，瞭解這點情況已經足夠了。汽車準備好了。再過一分鐘，他和馬澤魯就要朝阿朗松趕去。「去哪兒，老闆？」馬澤魯問。

　　「去車站。我有理由相信，第一，加斯通·索弗朗今早得知弗維爾夫人昨夜說出了朗熱諾老頭——至於是怎樣得知的，我們總有一天會清楚的，第二，他今天來朗熱諾老頭的領地周圍和領地裡面轉悠，是什麼動機，我們以後也會知道的。我推測他是坐火車來的，也會坐火車回去。」

　　佩雷納的假設立即得到了證實。在車站，有人告訴他們，一位先生和一位太太下午兩點鐘從巴黎坐火車來到這裡，在鄰近的旅館租了一輛輕便馬車，事情辦完後，他們剛才坐七點四十的快車走了。這對先生太太的特徵正與索弗朗和弗洛朗斯的相符。「上路。」佩雷納看了看時刻表，「我們晚了一個小時。也許能在芒斯趕上那兩個匪徒。」

　　「我們會趕上的，老闆。我發誓，要把他們抓起來……他和他女人，既然他們是一對。」

　　「確實，他們是一對。只是……」

　　「只是……？」

　　堂路易等他坐好，發動起馬達，才說：「只是，小夥計，你別嚇著了那個女的。」

　　「為什麼？」

　　「你知道她是誰？有沒有逮捕證？」

　　「沒有。」

　　「那麼，還是讓我們安靜為好。」
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