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二三

　　他回到家，因為在行動上沒有自由，受制於別人的意志，或確切地說，別人的軟弱，心裡大為不快，十分窩火。不過，第二天一早，一覺醒來，他忽然想去看看警方是否逮著了那拄烏木手杖的傢伙，尤其是想看看需不需要他協助，於是趕快穿衣。

　　「我要不趕去援助，他們又會被耍了的。這種仗，他們打不贏的。」

　　正好馬澤魯打電話來找他。他趕忙跑到二樓一個小房間。房間黑乎乎的，是前面那個房主隔出來的，只與他的工作室相連。他開亮電燈。

　　「是你嗎，亞歷山大？」

　　「是的，老闆。我在一個酒鋪裡，離理查德—華萊士大道那房子不遠。」

　　「那傢伙呢？」

　　「鳥在巢裡。不過是時候了。」

　　「哦！」

　　「是的，他箱子都準備好了，準備今天出門。」

　　「你怎麼知道的。」

　　「從做家務的女傭嘴裡。她剛進了他家，等會兒會給我們開門的。」

　　「他就一個人住？」

　　「對。那女傭白天給他做飯，晚上回自己家。他搬到這裡以來，沒有人來訪，只有一個蒙面紗的女人來過三次。那女傭認不出她的模樣。據女傭說，那男的是個學者，整天不是看書就是寫東西。」

　　「你有逮捕證了？」

　　「對。我們就要動手了。」

　　「我就趕來。」

　　「不行！是副局長韋貝指揮行動。喂！您大概不知道有關弗維爾夫人的消息吧？」

　　「有關弗維爾夫人？」

　　「對，昨夜她想自殺。」

　　「嗯？！她想自殺？」

　　佩雷納驚叫一聲，幾乎同時，他也聽到有別人也叫了一聲，就像近處傳來的回聲，他大為詫異。

　　他手握話筒，回過身來，只見勒瓦瑟小姐在他辦公室裡，離他只有幾步遠，神情緊張，面色蒼白。

　　他們對視一眼。他正要問她，她已經走開了。「她為什麼要聽我打電話？」

　　堂路易尋思，「為什麼神色這樣恐慌？」

　　馬澤魯繼續說：「她早就說過，她會想方設法自殺的。可她還少了點勇氣。」佩雷納問道：「怎麼？」

　　「我以後說給您聽吧。有人在叫我。千萬不要來，老闆。」

　　「不行，」他明確回答，「我要來。無論如何，我來觀看捕捉獵物壞不了什麼大事，畢竟是我發現他的洞穴的。不過你不要擔心，我不會出頭露面的。」

　　「那您就快來，老闆。我們要進攻了。」

　　「我就到。」

　　他立即掛上聽筒，轉過身，準備走出小房間。突然他一退，碰到最裡面的牆壁。

　　就在他要跨過門檻時，頭頂上什麼東西滾動起來。他剛來得及往後一跳，一道鐵幕——一塊鐵板就猛地從天而降，在他面前劈下。

　　再遲一秒鐘，這巨大的鐵板就把他劈死了。他手上都感到了鐵板劈下時帶起的颼颼冷風。他也許從沒這樣恐懼過。他嚇得魂飛魄散，呆若木雞，頭腦裡一片混亂，過了好一會兒才鎮定下來，朝鐵板撞去。

　　可是他馬上明白，鐵板固若金湯，根本不可逾越。這是一塊完整的厚鐵板，不是一塊塊拼接的，死沉死沉，十分堅硬，因為年深月久，泛起一層暗綠的油光，這裡那裡，長著點點鏽斑。從右到左，從上到下，鐵板都嵌在窄窄的槽子裡，不露一絲縫隙。他被關在裡面了。他猛地發狂，使勁擂著鐵板，呼喚勒瓦瑟小姐。她要是還沒有離開工作室——鐵板落下時她肯定沒有走——應該聽得見聲音的。她大概已經聽見了，正在往回走，她將發出警報，並且來救他。

　　他屏息靜氣，聽著。什麼動靜也沒有。無人回應。他的聲音碰到天花板和幾面牆壁，又彈回來。他覺得整座公館，客廳，樓梯間，前廳，都聽不到他的求救聲。

　　可是……可是……勒瓦瑟小姐呢？「這是怎麼回事？」他思忖，「這是什麼意思呢？」現在他不擂門了，也不叫喊了，又想起年輕姑娘那奇怪的態度，想起她慌亂的神色、驚恐的眼睛。他弄不明白那看不見的機關是怎麼發動的，那可怕的鐵板是怎麼陰險地無情地朝他砸下來的。

　　§五 拄烏木手杖的人

　　在理查德—華萊士大道，保安局副局長韋貝、探長昂瑟尼、馬澤魯隊長、三個偵探，以及訥伊警察分局局長聚集在八號的柵欄門口。

　　馬澤魯注意著馬德裡大街。堂路易應該從這邊過來。可是電話通過以後，半個鐘頭過去了，他還不見人影，馬澤魯開始覺得奇怪了。他再也找不到理由推遲行動了。

　　「該動手了。」副局長韋貝說，「女傭在一個窗戶向我們示意：那傢伙正在穿衣。」

　　「為什麼不趁他出來時再捉呢？」馬澤魯提出不同意見，「只要一出手就可把他逮住。」

　　「要是還有什麼我們不知道的出口，他從那兒跑掉呢？」副局長說，「這樣老奸巨猾的傢伙，可得提防點。不，還是去窩裡抓保險。」

　　「可是……」

　　「馬澤魯，您這是怎麼啦？」副局長把他拉到一邊問道，「您沒見到，我們的人早已忍不住了？那傢伙讓他們坐立不安。只有一個辦法，把他們放出去，就像去捉一隻猛獸。再有，等會兒總監要來，我們先得把他抓住。」

　　「總監會來？」

　　「對。他想親自審問。這個案子攪得他吃不香睡不好。就這樣吧，準備進去！準備好了嗎，小夥子們？我摁鈴了。」果然，鈴響了。女傭跑來，打開一條門縫。

　　儘管有令在先，絕對保持安靜，以免過早驚動對手，但大家對那傢伙心存怯意，還是嘩啦一下把門推開，呼地一下全湧進了院子，舉槍準備射擊……

　　這時三樓有人推開一扇窗戶，叫道：「出了什麼事？」

　　副局長沒有回答，帶著兩個警察、探長和警察分局長沖進屋內。另有兩人守在院子裡，防止那人逃跑。

　　副局長在二樓遇上了那人。那人衣著整齊，戴著帽子走下樓來。副局長喝道：「站住！別動！你是于貝爾·洛蒂耶？」

　　那人顯得有些慌亂。五支手槍對著他。不過，他臉上並未露出懼色，只是問道：「你們想幹什麼？你們來這裡幹什麼？」

　　「我們來此執行法律。這是逮捕證，要逮捕你。」

　　「逮捕我的逮捕證？！」

　　「逮捕于貝爾·洛蒂耶，家住理查德—華萊士大道八號。」

　　「可這真荒謬！……」他說，「真叫人難以相信……這是什麼意思？有什麼理由？……」

　　不容他稍作反抗，警察們便扭住他的雙臂，將他帶進一間大房子。裡面有三張籐椅，一張扶手椅，一張堆滿厚書的桌子。「坐那兒。」副局長喝道，「不許動。只要動一動，就讓你好受……」
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