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六

　　§四　住二樓的先生

　　德·埃勒蒙侯爵坐在書房的寫字臺後面，正在整理文件。他的書房很大，堆滿了書。他讀得很少，卻喜歡那些裝幀精美的書殼。自從沃爾尼城堡發生慘案，已經過去了十五年。不過讓·德·埃勒蒙老得更快一些。他的鬚髮全白了，臉上皺紋密佈，再也不是當年那個叫女人一見動心的英俊男人了。他的氣派仍然高貴，身板筆挺，不過從前的和善殷勤、討人喜歡的面容，如今變得嚴肅莊重，有時甚至顯得憂愁。這都是金錢引來的煩惱。他身邊的人，圈子裡的人和他經常出入的沙龍裡的人都這樣認為。但到底是怎麼回事，大家毫無所知。讓·德·埃勒蒙口緊得很，心裡話難得向人吐露。

　　他聽到大門口有人按鈴，便側耳諦聽。只見貼身僕人敲門進來，報告說有一個年輕女子求見。

　　「很抱歉。」他說，「我沒有時間。」

　　僕人走了出去，過了一會又回來說：「這女子堅持要見您，侯爵先生。她說她是泰萊茲夫人的女兒，還帶來了她母親的一封信。」

　　侯爵猶豫片刻，嘴裡喃喃念著：「泰萊茲……泰萊茲……」腦子裡在竭力回憶往事。

　　然後他果斷回答：「讓她進來。」

　　他立即起身，迎著年輕姑娘走過去，伸出手，熱情地接待她。「歡迎歡迎，小姐。我當然沒有忘記您母親……不過，上帝呵，您多像她呀！同樣的頭髮……同樣有些靦腆的表情……尤其是微笑。大家最喜歡她的微笑！……

　　這麼說，是您母親讓您來的？」

　　「媽媽去世五年了，先生。她死前給您寫了一封信，我答應她，在我需要幫助的時候，把信送到您手上……」她鄭重地說著，原本快樂的臉蛋因為憂傷而黯淡下來。她拿出母親在上面寫了地址的信封。侯爵接過來，打開，掃了一眼信紙，渾身打了個哆嗦，便走開一點，讀道：

　　如果您能夠為我女兒做點事情，那就做一做吧……以紀念過去一段日子。這段日子她也瞭解，不過她以為您在其中扮演的只是一個朋友的角色。我懇求您不要向她說穿。昂托尼娜很傲，就像我原來那樣，她只會要求您給她一個掙錢餬口的活兒。我就先替她謝謝您了——泰萊茲

　　侯爵半晌沒有作聲。他憶起那段美妙的豔遇。那是在法國中部那座水城開始的。一開頭是那樣美妙。當時泰萊茲陪著一個英國家庭在那兒居住，給他們當家庭教師。可是由於讓·德·埃勒蒙的一時任性，這段豔情很快就結束了。那時他天性無憂無慮，又極為自私，不願屈尊降貴，來垂青於這個對他如此信任、如此全心奉獻的女子。他能記起的，不過就是幾個鐘頭的模糊經歷。難道泰萊茲十分珍惜這段豔遇，不惜為此付出終生？難道在他突然無言與她分手之後，給她留下了悲苦的歲月，還有這個姑娘？……泰萊茲的情況，他一無所知。她從未給他寫過信。可是忽然一下，這封信從已逝的歲月裡冒出來，攪得人措手不及，極為心慌……他十分激動，靠近年輕姑娘，問道：「您多大了，昂托尼娜？」

　　「二十三歲。」

　　他控制住自己的情緒。時間是相符的。他壓低聲音重複了一句：「二十三歲！」

　　為了不使談話冷場，也為了滿足泰萊茲的意願，不致引起年輕姑娘的懷疑，他說：「我曾是您母親的朋友，昂托尼娜。而且是一個知己……」

　　「我求求您，別提這件事了，先生。」

　　「那個時期給您母親留下了痛苦的回憶，對吧？」

　　「我母親從來不提那個時期。」

　　「那好。不過我還要問一句。她的日子過得不太苦吧？」她十分肯定地回答：「她過得十分幸福，先生，也給了我種種快樂。我今天來找您，是因為我和收留我的人鬧不和了。」

　　「孩子，這些事，您以後慢慢說給我聽。今天最要緊的事，就是商量您將來怎麼辦。您有什麼打算嗎？」

　　「我的打算就是不要由任何人來贍養……」

　　「也不由任何人來管束嗎？」

　　「我並不是怕服從。」

　　「您會幹些什麼事呢？」

　　「什麼都會，又什麼都不會。」

　　「這等於沒說。您願意作我的秘書嗎？」

　　「您有秘書吧？」

　　「是有一個。但我信不過他。那傢伙在門外偷聽我與人的談話，又翻我的文件。您來頂替他好了。」

　　「我不願頂替任何人。」

　　「唉，這就難辦了。」德·埃勒蒙侯爵笑著說。他們坐在一起，聊了好一會兒。侯爵十分專注，十分親熱，年輕姑娘則無拘無束，快快活活，但有時似乎，也顯得謹慎和克制，這使侯爵有些困惑，不解內幕。到最後，年輕姑娘答應不逼他馬上作出決定，給他一些時間來更好地瞭解她，來好好想一想。他原打算第二天為生意上的事坐汽車出門，然後去外國住二十來天。現在她同意陪他坐汽車去旅行。

　　她在一張紙條上給他留了準備在巴黎下榻的旅館地址。他講好第二天早上去接她。

　　在前廳，他吻了她的手。這時秘書庫維爾似乎偶然路過。於是侯爵只是簡單地道了別：「再見，孩子。您會來看我的，對嗎？」

　　她提起小箱子，走下樓去，顯得快樂，輕鬆，似乎都要唱起來了。

　　但接下來的事情卻是那樣出乎意料，那樣匆促，那樣毫不連貫，那樣讓她心慌。在下到這一層樓梯的最後九級時，樓梯間相當暗——她聽到一個聲音在夾層門口叫嚷，也聽清了幾句話：「先生，您捉弄了我……根本就沒有伏爾太大街六十三號……」

　　「不可能，偵探先生！伏爾太大街可是有的，對嗎？」

　　「另外，我剛才來的時候，口袋裡有一份重要文件，我想知道它的下落。」

　　「一張逮捕證吧？是逮捕克拉拉小姐的？」

　　年輕姑娘聽出戈熱萊偵探的聲音後，不該驚叫一聲，繼續往下走，而應該悄悄地退回二樓。探長聽到那聲驚叫，轉過身來，看到了那想溜走的姑娘，便想撲過去抓她。

　　可是，有兩隻手抓住他的手腕，把他往前廳裡面拖，使他沒有撲成。他抵拒著，相信自己能掙脫出來，因為他個子高大，肌肉結實，比這個半路殺出來的對手要強。然而，他大吃一驚，不僅未能掙脫，反而不得不乖乖地跟著對手走。他火了，抗議道：「您就不能讓我安靜點嗎？」

　　「可您得跟我來，」拉烏爾大聲說，「……逮捕證在我這兒。您剛才不是向我索討嗎？」

　　「逮捕證，我不在乎。」

　　「可我在乎！我在乎！我必須還給您。您剛才索討過了。」

　　「可是，媽的，那姑娘趁這當口跑了！」
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