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四六

　　「沃爾斯基，如果說這枚戒指現在在維蕾達的食指上，你信不信？你會不會認為你的母親從墳墓中出來，委派維蕾達來見你，並讓她親自把這枚神奇的寶石交給你呢？」

　　沃爾斯基已經在向墳頭走去。他很快登上階梯。他的頭已經伸向石桌了。

　　「啊！」他踉踉蹌蹌地走著，一邊說道，「戒指……戒指在她手上。」

　　女祭司躺在用兩根石柱支撐著的石桌祭臺上，一件潔白的衣裙一直蓋到腳上。她的上半身和頭朝著另一邊，臉上的面紗遮住了頭髮。她美麗的胳膊幾乎是裸露的伸展在石桌祭臺上。食指戴著那枚綠松石戒指。

　　「是你母親的戒指嗎？」老祭司問。

　　「是的，毫無疑問。」

　　沃爾斯基急急忙忙地走到石桌墳前，彎下腰，差不多跪下去仔細察看戒指上的綠松石。

　　「數量也是對的……其中的一顆有裂縫……還有一顆被壓下的金葉子遮往了一半。」

　　「你用不著這麼謹小慎微，」老人說，「她聽不見，你的聲音吵不醒她。你最好站起來，用手輕輕撫摩她的額頭。只有這種富於魅力的撫摩才能把她從沉睡中喚醒。」

　　沃爾斯基站了起來。但他遲遲不敢去碰這個女人。她使他無比畏懼，又令他無比的尊敬。

　　「你們兩個不要去靠近，」老祭司對奧托和孔拉說。「維蕾達的眼睛睜開時，只應當看見沃爾斯基，而不要被其他場面驚動……喂，沃爾斯基，你怕嗎？」

　　「我不怕。」

　　「你是不舒服了。殺人要比使人復活容易，是嗎？好吧，拿點勇氣出來！揭開她的面紗，摸摸她的額頭。天主寶石唾手可得。行動吧，你就是世界的主人。」

　　沃爾斯基行動了。他站在祭台前，俯視這個女祭司。他俯身在一動不動的身軀上，看著潔白的衣裙隨著呼吸的節奏均勻地起伏著。他遲疑不決地用手揭去面紗，然後腰彎得更下，以便用另一隻手去撫摩露出的額頭。

　　可是，這時他的手停住了，他呆在那兒一動不動，好像極力想去探索一件弄不明白的事情，但終究還是不知其所以然的樣子。「喂，怎麼啦，夥計？」

　　德落伊祭司喊道，「你像是發呆了？事情不好嗎？要我幫助你嗎？」

　　沃爾斯基沒有答話。他迷惘地看著，臉上的表情從驚訝、懼怕，漸漸地變成極大的恐懼，大滴大滴的汗珠從額頭上冒出來。一雙驚恐的眼睛仿佛看見了最恐怖的場面。

　　老人放聲大笑。

　　「耶穌—馬利亞，你沃爾斯基多難看！但願這位女祭司不要睜開她的神眼，不要看到你這副尊容！睡吧，維蕾達。睡一個純潔無夢的覺。」

　　沃爾斯基越發生氣，話都說不出來了。他好像在閃電之下，看清了部分真相。有一句話已到了嘴邊，但不肯說出來，好像說出來會使一個已經不存在的人，一個死了的女人復活。是的，這個女人死了，儘管她還呼吸著，可是她不可能沒有死，因為是他把她殺害了。然而，最後他還是開口了，每個音節都使他感到莫大的痛苦：「韋蘿妮克……韋蘿妮克……」

　　「你覺得像她，對嗎？」老祭司譏笑道，「真的，可能你是對的，……是有點像……嗯！如果不是你親手把那一個綁在十字架上，如果你沒有親眼看到她咽下最後一口氣，你會發誓說這兩個女人是一個人，韋蘿妮克還活著，而且沒有受過一點傷……甚至連一點傷痕都沒有……手腕上也沒有繩子勒過的傷痕……不過，你看看，沃爾斯基，她是多麼平靜！多麼安詳！說實話，我開始還以為你搞錯了，你捆的是另一個女人！你想想……好啦！你倒怪起我來了！快來救我吧，多塔代斯。先知要殺我了。」沃爾斯基站了起來，面對著老祭司。他那用仇恨和憤怒鑄成的臉上，顯露出從未有過的無比仇恨和憤怒的表情……老祭司不僅僅把他當孩子一樣耍弄了一個多小時，而且還製造了一個最大的奇跡。因而，他成了他的最無情最危險的敵人。必須立刻擺脫這個人，既然機會來臨。

　　「我完了，」老人說，「你打算怎麼吃掉我？見鬼啦，他那副吃人的樣子！……救命啊！抓兇手啊！噢！他那雙鐵爪會把我掐死啊！要不就是用匕首？或者用繩子？不，是用手槍。這樣更好，更痛快。來吧，阿曆克西。你那七顆子彈中有兩顆已經打穿了我的第一件長袍。剩下五顆，來吧，阿曆克西。」

　　老祭司的每句話都在給沃爾斯基火上加油。他想趕快收場，便命令道：「奧托……孔拉……準備好了沒有？……」

　　他伸出胳膊。兩個同夥也舉起了武器。老人離他們四步遠，向他們笑著求饒。

　　「我求求你們了，好心的先生們，可憐我這個窮光蛋吧……我再也不敢了……我會像一張畫片一樣乖……我好心的先生們……」

　　沃爾斯基又重複了一遍：「奧托……孔拉……注意！……我數數……一……二……三……開槍！」

　　三個人同時開槍。老祭司在原地旋轉了一圈，然後穩穩地站住，面對他的敵人，用悲慘的聲音喊道：「打中了！打穿了！肯定死了！……全輸了，老祭司！……致命的結局！啊！可憐的饒舌老祭司！」

　　「開槍！」沃爾斯基吼道，「你們倒是開槍呀，蠢貨！開槍！」

　　「開槍！開槍！」老祭司重複著，「砰！砰！砰！朝心臟打！……雙倍地打！……三倍地打！你來，孔拉，砰！砰！……你來，奧托。」

　　槍聲砰砰地在大廳裡迴響。那幾個同夥對準靶心瘋狂地射擊，他們驚得目瞪口呆，氣得火冒三丈，那個刀槍不入的老人跳著，蹦著，一會兒蹲下去，一會兒跳起來，靈巧得令人吃驚。「我們在洞穴裡玩得多帶勁啊！你真笨，我的沃爾斯基！該死的先知，去你的吧！什麼破尿片子！不，你們怎麼會信以為真呢？孟加拉焰火！爆竹，褲扣！還有你老娘的戒指！笨蛋！傻瓜！」

　　沃爾斯基停下來。他明白了，三支手槍都卸去了子彈，可是怎麼卸掉的呢？

　　使用什麼樣的聞所未聞的神奇法術？這整個事情到底是怎麼回事？面前這個魔鬼到底是什麼人？他扔掉了他那支無用的手槍，看看老人。要不要抓住他，把他掐死呢？他又看看那女人，他準備朝她撲去。可是，很明顯，他感到要長時間地對付這兩個不屬￿這個世界，也不屬￿現實的怪人，有點無能為力。

　　於是，他很快轉過身，叫了他的兩個同夥，從原路往回走，老祭司追在後面大加挖苦：「好哇！瞧，他溜了！那麼，留下的天主寶石我該怎麼辦？可他像兔子似的逃跑了！你屁股後面著火了嗎？噢！噢！去你的吧，先知！……」
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