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一六

　　「還有神靈？」韋蘿妮克被這些迷信的說法嚇得毛骨悚然。「是的，是有神靈，不過是些血肉之軀的神靈……他們用手關門，並把您監禁起來……他們把船弄沉了，同時，還殺死了安托萬先生，瑪麗·勒戈夫和其他人……他們一共殺死了二十六個……」

　　韋蘿妮克沒有答話……也無法回答。她自己知道，是誰殺了戴日蒙先生和瑪麗·勒戈夫以及其他人，又是誰把船弄沉了。她問道：「你們三人是幾點鐘被關在這裡的？」

　　「十點半鐘……我們同柯雷如約好十一點在村子裡會面。」韋蘿妮克想了想，弗朗索瓦和斯特凡不可能在十點半鐘到達這裡，而一個小時後出現在岩石後面，去弄沉兩隻船。那麼是否可以設想在島上還有一個或幾個他們的同夥呢？

　　她說：「無論如何應該作出決定。你們不能老是這樣，應該休息，應該吃飯……」

　　第二個姐妹站起來，也用同樣低沉而激烈的語氣說：「首先應該躲起來，要能夠防備他們。」

　　「怎麼辦呢？」韋蘿妮克問，不管怎樣，她也覺得是需要一個隱藏的地方，以防可能有的敵人。

　　「怎麼辦？這些事，特別是今年以來談得很多，而馬格諾克曾說過，一旦遭到襲擊，全島的人都躲到隱修院去。」

　　「到隱修院？為什麼？」

　　「因為可以自衛。那裡岩石很陡。到處都可以隱蔽。」

　　「還有那座橋呢？」

　　「馬格諾克和奧諾麗娜都預想好了。在橋的左邊二十步的地方有一個小窩棚。他們選好那個地方存放食品和汽油。在橋上倒上三四桶汽油，劃根火柴，就大功告成。管它呢，斷了交通，就不會有襲擊。」

　　「那麼為什麼大家不到隱修院去，而要坐船逃走呢？」

　　「坐船，逃走，更妥當……然而我們現在已別無選擇。」

　　「我們就走嗎？」

　　「馬上走，天還亮著，比晚上走好些。」

　　「可您的姐妹，躺在地上？」

　　「我們有輛兩輪車，我們把她推去。走近路到隱修院，不必經過村子。」

　　儘管韋蘿妮克厭惡同阿爾希納姐妹生活在一起，但由於無法控制的恐懼，使她讓步了。

　　「好吧，」她說，「咱們走吧。我把你們領到隱修院，而後我再回村裡找食物。」

　　「噢！不等好久，」一個姐妹說，「等橋一燒斷，我們就在仙女石桌墳的小丘上點燃一堆火，那麼隔岸就能看見煙火。今天，起霧了，等明天……」

　　韋蘿妮克沒有表示異議，她現在同意離開薩萊克島，即使要接受一場調查，披露自己的名字。

　　她們等那兩個姐妹喝完一杯燒酒之後就動身了。瘋姐妹蹲在兩輪車裡輕聲怪氣地發笑，她向韋蘿妮克說些話，仿佛要讓她也發笑。

　　「我們還沒有見到他們……他們整裝待發……」

　　「住口，老神經病，」熱爾特律德命令道，「你會讓我們倒黴的。」

　　「對，對，我們去玩……那才滑稽……我要在脖子上戴一個十字架……手上也戴一個……瞧……到處都是十字架……我們肯定會上十字架……肯定睡著了。」

　　「住口，老神經病，」熱爾特律德又說了一句，並給了她一耳光。「當然……當然……他們會打你的，我看見他們藏在那兒了……」

　　開始路很難走，後來到了西部高地，岩石更高，但是沒有那麼多溝溝壑壑，樹木也稀疏一些，橡樹被狂風吹彎了。「我們快到荒野了，人稱黑色荒原，」克蕾蒙絲·阿爾希納說，「他們就住在下邊。」

　　韋蘿妮克又聳了聳肩。

　　「你們怎麼知道的？」

　　「我們比別人知道得多，」熱爾特律德說，「……別人叫我們巫婆，那是真的……馬格諾克也是，……他精通此道，也向我們討教有關醫藥、吉祥石以及聖讓草方面的事情……」

　　「蒿草、馬鞭草之類的，」瘋子譏笑道，「我們是在太陽落山以後採摘……」

　　「關於傳說方面的事，」熱爾特律德又說，「我們也知道，這個島上流傳了幾百年的事。人們一直傳說，這底下有一座城市和街道，他們從前就住在那兒。現在還在……我就親眼見過。」韋蘿妮克沒有回答。

　　「我和我的姐妹，是的，看見過一個……有兩次，那是六月滿月之後的第六個夜晚。他穿著白色衣服……爬到大橡樹上面，用一把金色的砍刀，採集槲寄生……金子在月光下放光……我看見了，我同您說……還有別人也看見了……他並不只一個人。他們有好幾個，是先人留下守護他們的珍寶的……對！對，我肯定是珍寶……聽說那是一塊石頭，非常神奇，人碰了它就會致死，睡在它上面又可以復活……這都是真的，馬格諾克說是真的……這些先人守護著寶石……天主寶石……今年他們肯定是要拿所有的人作祭禮……是的，所有的……三十個死人，三十口棺材……」

　　「四個女人釘在十字架上，」瘋女人低聲地喝道。「不能再遲疑了……月圓之後第六天又快到了。我們應當在他們采槲寄生之前走。喏，大橡樹，從這兒就看得見。過橋之前的那片樹林裡……它統治著別人。」

　　「他們藏在後面，」瘋女人說，她在兩輪車上轉來轉去，「他們在等我們。」

　　「你夠了，別動……好不好？你們看見大橡樹林嗎？……那兒……最後一塊荒地的上面？還有……還有……」她話還沒說完，就把車弄翻了。

　　克蕾蒙絲說：「好吧，怎麼樣？你是怎麼啦？」

　　「我看見一樣東西……」熱爾特律德結結巴巴地說，「我看見一團白色在移動……」

　　「一樣東西？你說什麼？他們大白天也出來？你眼睛發花吧？」她們兩人看了一下，然後又出發了。只一會兒就離開了大橡樹林。

　　她們穿過陰暗的、高低不平的荒地，地面佈滿了像墳垛一樣的石頭。

　　「這是他們的公墓，」熱爾特律德咕噥地說。

　　她們一句話也不說。好幾次，熱爾特律德不得不停下來休息，克蕾蒙絲沒有力氣推車了。兩人的腿直打哆嗦，她們不安地巡視著四周。

　　過了一片窪地，又上坡。她們走到了第一天韋蘿妮克與奧諾麗娜走過的路上，而後進入橋前面的樹林。

　　走完一段路，阿爾希納姐妹們越來越緊張，韋蘿妮克心裡明白，是要過大橡樹了；她果真看見了它，它比別的樹要粗壯，矗立在泥土和樹根築成的土臺上，比其他樹的間隔也遠一些。她不由得想到樹幹後面可能藏著好幾個人，樹把他們擋住了。儘管她們害怕，姐妹們還是加速前進，不去看那棵致命的樹。她們走過大橡樹。韋蘿妮克才輕鬆下來。一切危險過去了，她想同阿爾希納姐妹們開玩笑，她們中的克蕾蒙絲突然暈倒了，在地上呻吟。

　　就在這時，有樣東西掉在地上，這件東西砸中她的背。這是一把斧頭，一把石斧。
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