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五

　　「V.d'H.。」

　　布列塔尼婦女控制住自己的情緒，但她瘦削的臉上依然流露出異常激動的表情，她輕聲地說：「韋蘿妮克……韋蘿妮克·戴日蒙。」

　　「啊！」年輕女人喊道，「您知道我的名字！……您知道！……」

　　奧諾麗娜握住她的兩手，粗糙的臉上顯出了笑容。兩眼流著熱淚，不停地說：「韋蘿妮克小姐……韋蘿妮克太太，原來是您，韋蘿妮克？……啊！我的上帝！這可能嗎？聖母馬利亞保佑您！」韋蘿妮克驚訝不已，反復地說：「您知道我的名字……您知道我是誰……那麼請您給我揭開這個謎底好嗎？」

　　一陣長時間的沉默之後，奧諾麗娜回答道：「我什麼都無法解釋……我也一點都不明白……不過我們可以一起來研究……那麼，是布列塔尼的哪個村呢？」

　　「法烏埃。」

　　「法烏埃……我知道。那座荒蕪的小屋在哪兒呢？……」

　　「離那個村莊兩公里。」

　　「您打開門了？……」

　　「是的。這是最嚇人的事。屋裡有……」

　　「您說……有什麼？」

　　「先是看見一具男屍，是一個鬍鬚灰白，留著長長的白髮，穿著當地人服裝的老人……啊！這個死人，我永遠忘不掉……他肯定是被害死的……毒死的……我不懂……」

　　奧諾麗娜聽得很起勁，但是這樁罪案對她沒有什麼啟發，她只簡單地問了一句：「那是誰幹的呢？進行調查了嗎？」

　　「當我領著村裡的人回到那裡的時候，屍體不見了。」

　　「不見了？那又是誰把他弄走的呢？」

　　「我一無所知。」

　　「您對此一無所知？」

　　「一無所知。不過，第一次的時候，我在那個小屋裡發現一幅畫……這幅畫我雖然撕掉了，可它像夢魘一樣仍然留在記憶裡，時常湧現出來……驅趕不走……您聽我說……那是一張紙，很明顯是一張舊畫的複製品，上面畫著，哎！好嚇人的……恐怖的……四個女人釘在十字架上！其中的一個就是我，還寫著我的名字……而其他三個都戴著您這樣的頭巾……」

　　奧諾麗娜使勁抓住她的手說：「您說什麼，四個女人釘在十字架上？」

　　「是的，還有三十口棺材，因而與你們島有關。」

　　布列塔尼婦女用手捂著她的嘴。

　　「閉嘴！閉嘴！啊呀！不要說這些事。不，不，不應該說……您看，那是地獄的事……談論它就是褻瀆……不要說了……以後再說……也許換個年頭可以……以後……以後……」她嚇得渾身顫抖，仿佛被席捲大地和摧殘樹木的狂風吹打著一般。突然，她雙膝跪在岩石上，祈禱很長時間，彎著腰，頭埋在手中。她是那樣地虔誠，使得韋蘿妮克不敢再問她什麼了。她終於站了起來，停了一會，又說：「是的，這一切是很可怕。然而，我不認為我們的職責因而會有所改變，甚至可以動搖。」

　　她很鄭重地對年輕女人說：「您應當同我到那裡去。」

　　「到那裡，你們的島上？」韋蘿妮克問道，顯出有些勉強的神情。奧諾麗娜又抓住她的手，用剛才那樣莊重的聲音，在韋蘿妮克看來還帶有神秘色彩和難以言說的語氣，繼續說：「您就叫韋蘿妮克·戴日蒙？」

　　「是的。」

　　「您父親叫……？」

　　「叫安托萬·戴日蒙。」

　　「您跟一個叫沃爾斯基的所謂波蘭人結婚？」

　　「對，阿曆克西·沃爾斯基。」

　　「您是在一次劫持事件和與您父親斷絕關係後嫁給他的？」

　　「是的。」

　　「您同他生了一個孩子？」

　　「是的，一個兒子，叫弗朗索瓦。」

　　「可以這樣說，您並不認識您的兒子，您父親從您手中把他奪走了。是嗎？」

　　「是的。」

　　「於是兩個人，您的父親和您的兒子，在一次沉船災難中失蹤了？」

　　「是的，他們都死了。」

　　「您知道什麼呢？」

　　韋蘿妮克不認為這個問題有什麼特別的，便答道：「我請人做了調查，法庭也進行了調查，兩個調查出於不容置疑的同一個證人，四個水手中的一個。」

　　「誰能肯定他們沒有說謊呢？」

　　「他們為什麼會說謊呢？」韋蘿妮克吃驚地問道。「他們的證人可能被收買了……事先被授意了……」

　　「那是誰？」

　　「是您的父親。」

　　「這是什麼怪論！怎麼會！我的父親已經死了。」

　　「我再對您說一遍：您懂什麼？」

　　這回韋蘿妮克驚呆了。

　　「您這是什麼意思？」她輕聲地說。

　　「稍等一下。您知道四個水手的名字嗎？」

　　「我原來知道，但現在記不得了。」

　　「您記得是布列塔尼人的名字嗎？」

　　「確實如此。可我不明白……」

　　「您從未到過布列塔尼，您父親因為寫書倒是常來這裡。甚至您母親在世時就到這裡來逗留過。因此，他與當地人保持著聯繫。我們假定，他早就認識這四個水手；這四個人忠於他，或者被他收買，他專門雇了他們來製造這起事件……他們先把您的父親和您的兒子載到意大利的某個小港口，然後這四個水性很好的水手，在眾目所視之下，在岸邊弄翻了他們的小艇。假定……」

　　「可這些人還活著！」韋蘿妮克越來越激動地喊道，「我們可以去問問他們！」

　　「有兩個已經壽終正寢好幾年。第三位叫馬格諾克的人是一個老頭，您在薩萊克可以找到他。至於第四位，就是剛才您可能看見的那個。他在這一事件中得到了錢，在貝梅伊買下了一家食雜店。」

　　「啊！就這個人，我們可以馬上找他談談，」韋蘿妮克激動地說，「走，找他去。」

　　「為什麼要找他呢？我知道的比他多。」

　　「您知道……您知道……」

　　「您不知道的，我全知道。我可以回答您的所有問題。問吧。」可是，韋蘿妮克不敢問她那個至關重大的問題，這個問題已在她下意識裡萌發出來。她害怕那種不會一點也不可能的真實，她已經隱隱約約、模模糊糊地看到了；她悲傷地支支吾吾地說道：「我不明白……我不明白。為什麼我的父親要這樣做，為什麼他要讓人以為他和我那可憐的兒子已經死了？」

　　「您的父親曾發誓要報復……」

　　「是對沃爾斯基，還是對我？……對他的女兒？……這樣的報復！……」
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