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三

她竭力保持必要的鎮靜，用眼睛盯著以便能看得清楚，並使頭腦清醒過來。 　　她的鎮靜頂多只維持了幾秒鐘。在這一短暫的時間內，她透過似乎越來越濃的迷霧看到了一幅紅色的畫面，畫著四個女人被釘死在四棵樹幹做的十字架上。 　　這幅畫的前部中心位置畫著第一個女人，戴著修女頭巾，軀體僵硬，面部帶著難以忍受的痛苦引起的那種表情，但是這張臉還是認得出來，這個被釘在十字架上的女人，就是她！毫無疑問，就是她，就是她自己，韋蘿妮克·戴日蒙！ 　　她全身一陣哆嗦，站了起來，硬撐著跌跌撞撞地走出屋外，摔倒在地，暈了過去。 　　韋蘿妮克身體很好，她身材高大，體格強壯，體型勻稱優美，各種折磨都沒能損壞她那健全的精神，健康和優良的體魄。只有今天這樣特殊的意想不到的情況，加上坐兩晚火車後的疲乏，才使她這樣神經緊張失去控制力。 　　這種狀態也不過是兩三分鐘的事，很快她就恢復了清醒的意識和堅強的意志。 　　她站起身來，又回到小屋裡，抓起那張紙，當然心裡還是有種不可名狀的不安，不過這回她的眼睛看得見，頭腦也清醒，她聚精會神地看著。 　　開始是一些看來毫無意義，至少她還不明白的細節。左邊是一窄條十五行的字，不成文，而是一些不成形的字母，一些豎的筆劃往往拉得很長，顯然是為填補空白而畫上去的。然而有幾個地方的幾個字認得出來。 　　韋蘿妮克讀道：「四個女人釘死在十字架上，」稍微離開一點的地方寫著：「三十口棺材……」最後一行字是這樣寫的：天主寶石賜生或賜死。 　　整個這行字用兩條規則的線條框起來，一條是用黑墨水劃的，另一條是用紅墨水劃的。上邊仍然是用紅墨水畫的兩把交叉的用樹枝條捆紮的鐮刀，下邊是一口棺材的輪廓。 　　右邊部分是最主要的部分，畫滿了用紅筆劃的畫，並加有一行行的說明，看起來像一頁書，或者說更像一頁書的複製品——有點像那種不懂繪畫規則而用原始方法畫的古畫的大書複製品。這就是畫著四個女人被釘在十字架上的畫。 　　其中三個女人在畫面上顯得很遠，而且一個比一個小，身上穿著布列塔尼服裝，頭上戴的頭巾也是布列塔尼式的，頭巾的打法很特別，是當地的風俗，特別是有一個大黑結，兩個結翅張開，就像阿爾薩斯的領結。畫面中心畫的是令人恐怖的東西，韋蘿妮克驚嚇的目光一動不動地盯著它。那是一個大十字架，一棵樹幹，下邊的枝條被砍掉，樹幹的左右兩邊是女人的兩隻胳膊。手和腳並沒有釘釘子，而是用繩子一圈圈地綁住，從肩膀一直綁到兩條併攏的大腿。被害者穿的不是布列塔尼服裝，而是裹的一塊直拖到地的裹屍布，使得她那因受折磨而瘦削的軀體顯得更加細長了。 　　臉上的表情很淒慘，是一種順從的、痛苦的和有點憂傷的表情。這肯定是韋蘿妮克的面龐，尤其像她二十來歲時的面容。韋蘿妮克記得在那些憂傷的日子裡，她從鏡子裡看到那雙失望的眼睛流著淚的樣子。 　　同她一樣濃密的鬈髮，彎彎曲曲拖到腰間。 　　那上面的簽名是：V.d'H. 　　韋蘿妮克站在那裡想了好久，她回想過去，極力想在迷惑中找到眼前的現實與年輕時代的聯繫。然而一點線索都沒有。她讀到的這些字和看到的畫對她都不起作用，都不能提供任何解釋。她又把那頁紙審視了幾遍，然後，一邊思考，一邊慢慢地把紙撕得粉碎，讓紙片隨風吹走。當最後一塊紙片飛走的時候，她已拿定主意。她推開屍體，關上門，急忙朝村子走去，以便此事儘快有個法律結論。 　　可是，一小時後，當她帶著法烏埃村村長，鄉村警察以及一群好奇者回到那裡時，小屋空空的，屍體不見了。所有這一切實在太奇怪了，韋蘿妮克很清楚，她思想混亂，對人們向她提出的問題，對她目擊的真實性，對她此舉的動機以及她的神智等等的猜測、懷疑，她是無法作出答覆的，於是她索性放棄辯白的努力。旅店老闆娘也在場，她向她打聽了沿路哪個村莊最近，是否可以到達火車站以便乘車到巴黎。她記住了兩個地名：斯卡埃和羅斯波爾登。她雇了一輛車，讓車夫替她取了行李再去追她，於是她就出發了。她以她的落落大方、善良美麗消除了人們的敵意。 　　可以說她是漫無目的地走著。路很長，走了一程又一程。她只想趕快擺脫這些不可思議的事件，回到寧靜和忘卻中去。她大步大步地走著，竟然沒想到這種勞乏毫無用處，因為一輛車正在追趕她。 　　她上坡又下坡，什麼也不想，不想去為那麼多謎尋找答案。過去的生活情景又浮現在眼前，從她被沃爾斯基劫持到父親、兒子的死……她對過去的這些事極為恐懼。 　　她只願想她在貝桑松她為自己安排的狹小的生活天地。那裡沒有憂傷，沒有幻想，也沒有回憶；她相信，在她那間自己選擇的簡陋房子裡，做那些日常瑣事，會忘掉那座廢棄的小屋、斷臂的男屍以及那幅有著神秘簽名的令人恐怖的畫。可是，快到斯卡埃鎮的地方，就在她聽到身後的馬鈴聲時，她看見通往羅斯波爾登的岔路口上，有一座倒塌了一半的房子還剩一堵牆。 　　這堵牆上有白粉筆畫的一個箭頭和一個號碼10，還有那個該死的簽名： 　　V.d'H.。

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