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一

§序幕 　　戰爭造成那麼大的動亂，以致今天很少有人會記得幾年前發生的轟動一時的戴日蒙事件。 　　那麼讓我們來回憶一下事件的始末吧： 　　一九〇二年六月，對布列塔尼巨石建築研究獲得讚譽的安托萬·戴日蒙先生帶著他的女兒韋蘿妮克在森林裡散步，遭到四個人的突然襲擊，他被人用木棍當頭一棒擊倒。 　　一陣短暫的搏鬥之後，儘管他拼命抵抗，但是漂亮的韋蘿妮克——她的朋友們這麼稱呼她——還是被拽走，塞進一輛汽車裡，這場快速襲擊的目擊者看到汽車朝聖克盧方向開去。這是一次劫持事件。第二天人們就知道了真相。一個名聲很壞卻很有風度，自稱有王家血統的波蘭貴族青年阿曆克西·沃爾斯基愛著韋蘿妮克·戴日蒙，韋蘿妮克也愛著他。可是這事卻遭到韋蘿妮克父親的拒絕，阿曆克西甚至多次受到他的侮辱，於是他便策劃了這次劫持事件，不過韋蘿妮克決非同謀。安托萬·戴日蒙公開發誓要進行最無情的報復。安托萬·戴日蒙性情粗暴、沉默寡言、自私吝嗇，使他的女兒很不幸。 　　他同意他們結婚，並在兩個月後在尼斯舉行了婚禮。可是第二年就傳出一些聳人聽聞的消息。戴日蒙先生遵照自己要復仇的諾言，把他女兒和沃爾斯基婚後生的孩子劫持到維爾弗朗什，登上他新買的遊艇。 　　海浪很大，船沉沒在意大利海岸。駕駛遊艇的四名水手被人救到一隻小船上。據目擊者說，戴日蒙先生和孩子在海浪中喪生。韋蘿妮克得到他們的死訊，便進了加爾梅利特修道院。這就是當時的情況。現在這件最令人厭惡和離奇的事件又呈現在十四年後的今天。這件事是真的，儘管某些細節表面上初看起來令人難以置信。但是戰爭使情況變得複雜，以致一些毫不相干的事——正如下面將要說的——也帶上了反常的、不合邏輯的、甚至神奇的色彩。只有真理的燦爛光芒才能還這些事件的真實和本來面目。 　　§第一部 韋蘿妮克 　　一　荒蕪的小屋 　　五月的一天早上，一位穿著寬鬆的灰色衣服、臉上蒙著厚厚的面紗的婦人，乘車來到位於布列塔尼中心區風景秀麗的法烏埃村，面紗遮住了她的面龐，使人無法目睹她的美貌和風采。這位婦人在大旅店匆匆用完午餐。正午時分，她請老闆照看她的行李，並打聽了一些這個地方的情況，然後穿過村子走進田野。她面前很快就出現兩條路，一條通往甘拜爾勒，一條通往甘拜爾。她選擇了到甘拜爾的路。她下到一個小山谷，又爬上坡，看到右邊一條林間小道的路口豎著一塊指路牌：洛克利夫，三公里。「就是這兒。」她自語道。 　　可是，她向四周望瞭望，吃了一驚，她沒有發現自己要尋找的東西。難道是她弄錯了別人告訴的情況嗎？ 　　四周沒有一個人，即使透過樹林邊的草地和起伏的山丘，一直到布列塔尼鄉村的地平線，也看不見一個人影。離村不遠處，春天嫩綠的草地上有一座小城堡，那灰牆上的所有護窗板全部關閉著。中午教堂的三聲鐘聲在空中回蕩。然後是一片沉寂的平靜。於是她在斜坡的一塊淺草地上坐下來，從口袋裡拿出一封很厚的信，把它打開。 　　第一頁信紙的上端印有事務所名號： 　　杜特萊伊事務所 　　諮詢辦公室 　　內容機密 　　保守秘密 　　接下來是收信人姓名、地址： 　　貝桑松 時裝店 韋蘿妮克夫人 　　她讀道： 　　夫人： 　　我完成了一九一七年五月您交給我的雙重任務，我是多麼高興。我從來不曾忘記，十四年前發生的那些使您傷心的慘痛事件時，我是在怎樣的條件下，盡我所能來幫助您的。的確由於我，才取得了有關您敬愛的父親安托萬·戴日蒙先生及您心愛的兒子弗朗索瓦之死的確證——這是我職業生涯中的第一次苦差。自然，今後還會有更多出色的表現。 　　請不要忘記，也是由於我，應您的請求，並看到讓您擺脫您丈夫的仇恨或者愛情是多麼必要，便為您進加爾梅利特修道院進行了必要的交涉。又是我，在您隱居修道院後感到那種宗教生活違反您的個性時，又為您在遠離您曾在那裡度過童年生活和數周婚後生活的城市貝桑松謀到這份女帽商的低下工作。為了生活和不再懷念，您有興趣，同時也需要工作。 　　您應當做到，您已經做到了。 　　現在我們來談正事，談我們關心的雙重任務。首先談第一個問題，您那位證件證明有波蘭血統，自稱為王子的丈夫在戰亂中的結局怎樣呢？我簡單說明一下。戰爭一開始，沃爾斯基先生就作為嫌疑犯被關進加邦特拉附近的一個集中營裡。後來，他逃了出來到達瑞士，又回到法國，被指控為間諜和確認為德國人，再次被捕。本來不可避免地要判他死刑，但他又一次逃跑了，隱藏在楓丹白露森林裡，最後不知被誰刺殺了。 　　夫人，我這樣直截了當地淡，是因為我知道您是怎樣蔑視這個無恥背叛您的人，也知道您已經從報紙上獲知大部分事實，只是不能肯定其絕對可靠性。 　　不過，有證明材料，我已看過，不要再懷疑，阿曆克西·沃爾斯基被埋在楓丹白露。 　　夫人，請允許我順便向您指出，他死得很怪。您肯定記得，您對我說過有關沃爾斯基先生相信奇妙預測的事。沃爾斯基實在是個聰明人，卻為虛偽和迷信所害，常常處在對他生命預測的幻覺和恐怖之中。這是幾個通曉玄學的人做的預測：國王之子沃爾斯基，你將死于朋友手下，你的妻子將被釘在十字架上。夫人，我在寫這句話的時候都笑了。被釘在十字架上！這種極刑已經過時了，所以我對您感到放心。然而您是否想到沃爾斯基先生挨的一刀卻是與命運預測相一致呢？ 　　我想的夠多了。現在來談談…… 　　韋蘿妮克把信放在膝蓋上。杜特萊伊先生自負的語氣和隨便開的玩笑挫傷了她細膩敏感的性格，而且阿曆克西·沃爾斯基的慘狀一直縈繞在她的心頭。一想到這可惡的男人她就不安地戰慄。她控制住自己，繼續往下讀：現在來談我的另一個任務，夫人，這項任務對您來說是最重要的，因為其他的都已成為過去。 　　讓我們來弄清情況。三個星期以前，一個偶然的機會，您中止了您那單調的生活，於一個星期四的晚上，帶著您的女職工去看電影。一個不可思議的細節使您感到吃驚：正片名為《布列塔尼傳說》，影片在表現朝聖的場面時，鏡頭掠過一條公路，對著一間廢棄的小茅屋。這間小屋在影片中毫無意義，很顯然它是被無意中攝入的。但是，一件極不尋常的事件吸引了您的注意。在塗著柏油的舊門板上，有三個手寫的字母：V.d'H.，①而這三個字母完全是您以前做姑娘時以及在親友中寫信時用的簽名，但這十四年來您從未用過！韋蘿妮克·戴日蒙！絕對沒錯。兩個大寫字母中間用小寫字母d 和省音符號』分開，甚至連H 字母的最後一筆從三個字母下面畫過來的花綴也同您以前的手筆一模一樣！ 夫人，這種驚人的巧合使您驚慌失措，於是您決定求助於我。我的幫助您從前已得到過，您已知道這種幫助是有效的。按照您的預計，我已完成了這項工作。 　　【① V. d'H.即韋蘿妮克·戴日蒙名字的法文首寫字母。——譯注】

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