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二八

　　「沒有。」

　　「您敢保證嗎？」

　　「我為什麼要撒謊呢？」

　　「不會是您？……或者您的一個朋友嗎？」

　　「我們就知道會有人懷疑我們。真巧，幸虧我們有不在場的證據。」

　　「能證明嗎？」

　　「無可辯駁地證明。」

　　「我們將予以審查。沒有別的交待嗎？」

　　「沒有。可是我有個想法……或者一個問題請您回答，誰出賣了我們？您的回答可以澄清，因為只有一個人知道我們每週四點到五點來這兒碰面一次……只有埃薩萊斯……他本人經常親自來這兒與我們商討事情，埃薩萊斯死了，誰來揭露我們呢？」

　　「西蒙老頭。」

　　「怎麼！怎麼！西蒙·迪奧多基斯！」

　　「埃薩萊斯的秘書西蒙·迪奧多基斯。」

　　「他！啊！無賴，我會找他算帳的……不，這不可能！」

　　「為什麼您說不可能呢？」

　　「為什麼？因為……」

　　布爾賴夫思索了好一陣，他一定認為不便於說出來，接著他把話說完：「因為西蒙老人同我們是一起的。」

　　「您說什麼？」帕特裡斯非常驚訝地問。

　　「我說，我肯定，西蒙·迪奧多基斯同我們是一起的，他是我們的人。

　　因為他經常告訴我們埃薩萊斯的一些鬼鬼祟祟的陰謀活動。那天晚上九點鐘，他用電話通知我們，埃薩萊斯點燃了舊暖房的壁爐，即將發出火星信號，他為我們開了門，當然裝著抵抗的樣子，讓我們把他捆在門房裡。也是他把僕人放了假並付了錢。」

　　「法克西上校沒有像對待同謀人那樣對待他……」

　　「這是演給埃薩萊斯看的一齣戲，從始至終都是演的戲！」

　　「好。那麼西蒙為什麼要出賣埃薩萊斯呢？為了錢？」

　　「不是的，為了仇恨。他恨埃薩菜斯恨得直咬牙。」

　　「什麼原因？」

　　「我不知道。西蒙是一個沉默不語的人，而且很久以來就如此。」

　　「他知道黃金藏在哪裡嗎？」德馬裡翁先生問。「不知道，他找過，但沒找著！他從沒弄明白裝有黃金的口袋是如何從地下室運走的，地下室只是一個臨時存放的地方。」

　　「黃金是從這幢房子運走的。可是誰能說這回不是這樣呢？」

　　「這回我們派人從外面監視，從各個方向監視，這是西蒙單槍匹馬所不能辦到的。」

　　帕特裡斯又說：「您對西蒙還有什麼更多的情況嗎？」

　　「沒有了。啊！不過，他有件事很奇怪，出事的晚上的前一天，我收到一封信，是西蒙寫給我的，向我提供了一些情況，信封裡還有另一封信，肯定是弄錯了，信看起來很重要。」

　　「那封信上說些什麼？」帕特裡斯不安地問。「關於一把鑰匙的事。」

　　「您可以說得更詳細些嗎？」

　　「信在這兒，我準備還給他，一直替他保管著。喏，這就是他寫的，……」

　　帕特裡斯接過信，他很快就看到他的名字，正如布爾賴夫說的，信是寫給自己的，而他沒有收到。

　　帕特裡斯：

　　今晚您將收到一把鑰匙，它可以打開通向塞納河的小街上的兩個門，一個門在小街的右邊，那是你愛的女人的花園門，另一個是在小街的左邊，我請你在四月十四日上午九點去約會的花園門，你愛的她那時也會到那裡去。您將知道我是誰以及我要達到的目的。

　　你們兩人都將叫我講有關過去的事情，這些事實將使你們親近起來。

　　從現在到四月十四日，晚上會有一場搏鬥，鬥爭將是可怕的。如果我倒下去了，那麼你所愛的人必將面臨最大的危險，保護她，她一刻也不能離開你的保護。如果我有幸活下來，你們將享受到我長期為你們謀劃的幸福。

　　請接受我全部的愛

　　「信沒有署名，」布爾賴夫說，「但是我再說一遍，這是西蒙的筆跡。

　　信中講的女人，就是指埃薩萊斯夫人。」

　　「可是她究竟有什麼危險呢？」帕特裡斯不安地說，「埃薩萊斯已經死了，沒什麼可怕的了。」

　　「誰知道呢？他可是一個很殘酷的人。」

　　「他可能把復仇的任務交給誰了呢？誰會繼續幹下去呢？」

　　「我一無所知，不過要當心。」

　　帕特裡斯沒再聽他講，他急忙把信交給德馬裡翁先生，不想再聽下去，匆匆地走了。

　　他跳上一輛汽車對司機說：「雷諾瓦街，快。」他急急忙忙地趕回來，仿佛西蒙提到的危險已降臨到柯拉麗的頭上，敵人趁他不在家的時候襲擊他心愛的人。西蒙不是說，「如果我倒下去了，誰能保護她呢？」這種假設已經部分成為現實，因為西蒙已失去正常思維。

　　「瞧，怎麼，」帕特裡斯喃喃地說，「我真傻……是我自己想像的……毫無道理……」

　　可是他還是越來越感到不安。他想著西蒙老頭有意告訴他，這鑰匙可以開柯拉麗花園的門，就是為了讓他帕特裡斯在需要時可以隨時進去，直到柯拉麗身邊進行有效的監護。他遠遠地看見了西蒙。天黑了，老人回到屋裡。

　　帕特裡斯在進門前趕上了他，聽見他嘴裡哼著歌。帕特裡斯向站崗的士兵問：「沒出事嗎？」

　　「沒有，上尉。」

　　「柯拉麗夫人呢？」

　　「她在花園裡散步，半小時前上樓去了。」

　　「亞邦呢？」

　　「亞邦陪著柯拉麗，可能在夫人門口。」

　　帕特裡斯這才稍微放下心來，他大步上了樓。當他來到二樓的時候，發現沒有開燈，漆黑一片，大吃一驚。他打開電燈，發現走廊頭上，亞邦跪在柯拉麗媽媽的房門口，頭靠在牆上，房門開著。

　　「你在幹什麼？」他邊跑邊喊。

　　亞邦沒有回答，帕特裡斯看見他衣服的肩膀上滲出的血，這時塞內加爾人癱倒在地了。

　　「天哪！他受傷了……可能死了！」

　　他從亞邦身上跳過去，沖進房裡，立即把燈打開。柯拉麗躺在一張長沙發上，一條可怕的紅細絲繩系在她的頸上。然而帕特裡斯並沒有像別人面臨不可挽回的不幸時那樣失望和恐怖，他感到柯拉麗的臉並不像死人那樣蒼白，事實上她還在呼吸。

　　「她沒有死……她沒有死，」帕特裡斯心裡想，「她不會死，我敢擔保……亞邦也不會……他沒有擊中要害。」他解開柯拉麗脖子上的繩子。

　　幾秒鐘以後，她開始大口大口地呼吸，然後恢復了知覺，她朝他微笑著。

　　但是她很快就記起來，她抓著帕特裡斯的兩隻胳膊，她很虛弱，用顫抖的聲音對他說：「噢！帕特裡斯，我怕……我擔心您……」

　　「怕什麼，柯拉麗？那個卑鄙的傢伙是什麼樣？……」

　　「我沒看見……

　　燈滅了……那人很快就掐住了我的喉嚨，低聲地告訴我，『今晚上先殺你，然後再殺你的情人……』噢！帕特裡斯，我擔心您……我為你擔心，帕特裡斯……」
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