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一二

　　他們把上校的傷口包紮了一下，使它不再流血，然後每人用一隻手抬著屍體的四肢，而另一隻手捏著鈔票。

　　帕特裡斯聽見他們急匆匆地穿過了另一個房間，接著就是踏著門廳石板的響聲。

　　「現在，」上尉心想，「埃薩萊斯或西蒙會去按一個機關的按鈕，這夥東西便完蛋了。」

　　埃薩萊斯一動不動，西蒙也一動不動。

　　上尉聽見聲音走遠了，又聽見開門和關門聲，汽車發動，最後離去的聲音。一切都結束了，什麼都沒有發生一樣。那夥強盜拿著四百萬法郎逃之夭夭了。

　　接下來是一陣長時間的靜寂，帕特裡斯一直焦慮不安。他想到悲劇還沒有閉幕，他非常害怕再發生意外的事情，他想讓柯拉麗知道他在這裡。

　　一個新情況阻止了他這樣做，柯拉麗站起身來了。柯拉麗的面部表情不再是害怕和恐怖，可是帕特裡斯突然發現她情緒變得很不好，雙眉緊蹙，嘴唇緊閉，目光不同尋常。他不由得害怕起來。他知道柯拉麗媽媽要採取行動了。是什麼行動呢？難道這將是悲劇的結局嗎？

　　她向她旁邊的螺旋形樓梯的角落走去，她慢慢地往下走，並不想壓低自己的腳步聲。

　　她的丈夫肯定聽見了。從鏡子裡，帕特裡斯看見他抬起頭，用眼睛盯著她。柯拉麗站住了。她的態度毫不遲疑，一定有明確的打算，只是在考慮最佳的做法。

　　「啊！」帕特裡斯心裡想，「您要幹什麼，柯拉麗媽媽？」他一怔，柯拉麗異常的目光暴露了她心裡的秘密，她發現了從上校手中掉到地上的匕首。

　　帕特裡斯一下就猜到，她會拿起匕首去殺她的丈夫。她蒼白的臉說明了她的決心。她還沒動手，埃薩萊斯嚇得直哆嗦，他用盡全身力氣想掙脫綁住他的繩索。她向前走，又停住了，猛一彎腰拾起了匕首。

　　她很快又前進了兩步，來到埃薩萊斯躺著的椅子的右側。他只要側過頭去就能看見。這是恐怖的一刹那，夫妻兩人的目光相遇了。

　　這兩人思緒萬千，害怕，仇恨，慌亂而矛盾的感情交織在一起，一個要殺人，一個等待著死亡。這些在帕特裡斯的頭腦和意識深處引起強烈的反響。

　　該怎麼辦呢？在這場悲劇面前，他該站在哪一方呢？他要麼去干預、阻止柯拉麗做這不可彌補的過失，要麼就是他親自用手槍打死這個男人。

　　老實說，帕特裡斯從一開始就有一種逐漸占主導地位的感覺，那就是對整個這場爭鬥產生了一種好奇。這種好奇並不庸俗，反而很高尚。他並非想要知道那些下流事的底細，而想要瞭解他所鍾情的女人神秘的內心。她被捲進一系列事件的旋渦中，但她卻能很快控制住自己，冷靜地，自若地選擇一個最令人恐怖的解決辦法。一些其它的問題又縈繞在上尉的腦海。她為什麼要採取這個辦法呢？是報復、懲罰，還是一種仇恨的暴發？帕特裡斯·貝爾瓦一動不動地呆在那裡。

　　柯拉麗舉起胳膊，她面前的丈夫連最絕望的表情都沒有。他的目光中既沒有乞求，也沒有威脅，他靜靜地等待著。離他們不遠的地方，西蒙老頭用手肘撐起半個身子，迷惑地望著他們。柯拉麗還舉著胳膊，她全身都暴發出力量來執行她的意志。她就要刺下去了，目光緊盯著她的目標，但這目光不再那麼兇狠，不再那麼陰森可怖了。帕特裡斯看到她有些猶豫了。柯拉麗已恢復了一點女性的仁慈，但沒有恢復她的溫柔。「啊！柯拉麗媽媽，」帕特裡斯心裡想，「你終於清醒了，我又認識你了。你縱然有理由殺死這個男人，你也不能殺……我寧願這樣好些。」

　　慢慢地柯拉麗的胳膊垂下來了。面部線條鬆弛下來了。帕特裡斯猜想，她擺脫了殺人念頭的糾纏，一定感到欣慰。她驚訝地望著手中的匕首，好像從一場惡夢中醒來，然後俯身在她丈夫身上，幫他把身上的繩子割斷。

　　她在割繩子時帶著明顯的厭惡感，避免碰到他的身體，也不看她丈夫的目光。繩子一根根地割斷了，埃薩萊斯自由了。接下來發生的事最令人不解。

　　這個男人剛剛遭受了嚴刑，遭受了燒腳的痛苦折磨，可他一句感謝的話沒說，一句生氣的話也沒說，便赤著腳奔向桌子上的電話機。

　　他就像一個餓漢看見了一塊麵包一樣，慌忙拿起電話。這是他的救星，是他的生命。他氣喘吁吁地對著話筒大聲喊道：「中心台39—40。」

　　然後很快轉向他的妻子：「滾開！」

　　她好像沒聽見，她正彎腰替西蒙老頭解繩子。

　　埃薩萊斯對著電話不耐煩地吼叫：「喂……小姐……不能等明天，今天，馬上……接39—40……趕快……」

　　他又命令柯拉麗道：「滾開！……」

　　柯拉麗表示她不走開，相反地她想聽聽。他伸出拳頭，又說：「滾！滾！……

　　我命令你滾開。你也滾，西蒙。」西蒙老頭站起來向埃薩萊斯走去，他好像要說話，無疑是想抗議。可是他的動作不明顯，他想了想後朝門口走去，一句話也沒說就出去了。

　　「滾！滾！」埃薩萊斯用威脅的動作吼著。

　　可是，柯拉麗走近他，兩手交叉，堅持向他挑釁。正在這時，線路接通了，埃薩萊斯問道：「是39—40 嗎？啊！好……」

　　他遲疑著，很明顯，柯拉麗在場對他有很大的妨礙，他要說的事不能讓柯拉麗知道。但時間緊迫，他只好不管她了，把話筒貼著耳朵，用英語說：「是格雷戈瓦嗎？……是我，埃薩萊斯……喂……是的，我是從雷諾瓦街打電話……不要浪費時間了……聽著……」他坐下來繼續說：「告訴你，穆斯塔法死了。上校也死了……該死的，別打斷我，我們都要完蛋了……」

　　「是的！完蛋，你也一樣……聽著，他們都來了，上校，布爾賴夫以及他們的同夥，他們用武力和威脅……我把上校斃了。但他給警察局事先寫好了一封信，把我們全告了。信一會兒就要寄到了。那麼你知道，布爾賴夫和他的三個混蛋同夥就會躲起來，趕快到他們那裡去把錢拿回來……我估計他們一小時後會在那裡，最多兩小時。那裡是個保險的地方，是他們準備好的，以為你我不知道。因此錯不了，他們一定會去的……」

　　埃薩萊斯停了一會兒，想了想，又接著說：「你還留著他們臥室的房間鑰匙嗎？有？……那就行。還有他們每個房間壁櫃的鑰匙嗎？有？很好。那麼，他們睡著後，最好確定他們睡得很熟的時候，你溜進他們的房間，搜他們的壁櫃。他們肯定都把錢放進壁櫃裡了，你會很容易找到的。你知道這是四百萬，把它裝進你的旅行袋裡，然後趕快溜出來找我。」他又停了一下。這次是埃薩萊斯聽對方講話，然後他又說：「你說什麼？到這裡？雷諾瓦街來見我？你瘋了！你不想想，上校告發了，我還能呆在這裡麼？不，到車站附近的旅館等我。十二點或一點鐘，也可能再晚一點時間，我會到那裡的。別擔心，放心吃你的中午飯，到時再說。喂，明白了嗎？一切由我擔待。一會兒見。」

　　電話打完了。埃薩萊斯滿以為，他採取了措施，他的四百萬元又將回到他的手中，他不再擔心有什麼問題了。他放下電話，又回到他剛才受刑的椅子邊，背對著壁爐坐下，把褲腳放下，很勉強地穿上鞋襪，還做出痛苦的樣子，不過仍不失冷靜，像個從容不迫的人。
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