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五

　　他停下來，換了一口氣，又站起身來接著說：「事情本該這樣，人們應該懂得，這場戰爭中致殘的人，不是受蔑視的、倒黴的和被生活拋棄的不幸者，他們是完全正常的人。對，正常的人！少一條腿，那又怎樣？它既不妨礙我的大腦，也不妨礙我的心臟。戰爭奪去了我的一條腿，一隻胳膊，甚至奪去了兩條腿，兩隻胳膊，我難道就沒有愛的權利了嗎？就只有忍受難堪或被人憐憫的痛苦嗎？憐憫？我們不需要別人憐憫，不需要別人勉為其難地來愛我們，也不需要別人對我們的仁慈、憐愛。我們對女人所要求的，正如對社會，路人，對我們屬￿其中一部分的世界所要求的一樣，那就是人與人之間的完全平等。」

　　上尉又敲了敲壁爐：「是的，完全的平等。我們，無論是瘸腿的、斷臂的、失明的、畸形的、殘缺不全的所有人，在肉體上和精神上決不比任何人弱，甚至可能還強一些。

　　怎麼樣！這些人曾用兩條腿快速地攻擊敵人，一旦他們截了肢，就不如那些坐在辦公室，把腳擱在壁爐上的人了嗎？根本不是！那麼請把我們同別的人一樣對待吧！請相信，我們會爭取到我們應有的地位，並懂得如何維護它。

　　沒有什麼幸福我們不能得不到，經過訓練和鍛煉，沒有什麼工作我們不能幹。

　　亞邦的右手已經勝過常人的兩隻手，上尉的左腿，只要他樂意，可以每小時走八公里。」

　　他笑了笑又繼續說：「右手和左腿……左手和右腿……只要我們懂得如何使用它們，其他就無關緊要了。我們在什麼事情上退卻過？無論是從事一項工作，或生兒育女，我們不是和殘廢前一樣嗎？可能還更好一些。我可以說，我們生的孩子將一樣長得結實，他們照樣會有胳膊有腿，其他方面……出色的心理素質和充沛的精力。柯拉麗媽媽，這就是我們的願望。我們不會讓我們的假腿阻礙我們前進，在日常生活中，我們用拐杖同血肉的腿一樣站得穩穩當當。我們不認為愛上我們是一種犧牲，也不必高喊英雄主義，因為這樣的姑娘嫁給一個盲人士兵是體面的！

　　「還有一點，我們不是什麼與眾不同的人！任何缺陷都不能難倒我們，這是得到兩三代的人認同的一個常理。您知道，在法蘭西這樣的國度裡，已經擁有數以百萬計的殘廢人的時候，健全人的概念不再那麼刻板，總之在未來的新人道主義中，將包括兩隻胳膊的人，一隻胳膊的人，正如有棕色頭髮的人，有金黃色頭髮的人，有留鬍子的，也有不留鬍子的人一樣。這些都是很自然的事。人人過著隨意的生活，並不需要完美無缺。因為我的生命是您給的，柯拉麗媽媽，我的幸福也有賴於您。我不要等很久，就會得到您對我的小小演說的答覆。好！總算說完了。本來我還有話要說，但沒有必要一天說完，是嗎？……」上尉停住了，柯拉麗一言不發。他的內心感到惶恐不安。

　　自他向她表白愛情以後，柯拉麗一直一動不動地呆在那裡。她的手在臉上和額頭上來回搓著。兩肩輕輕顫抖著，彎著腰。她把纖細的手指移開，動作非常優美，上尉看見了她美麗的臉龐。「你為什麼哭呢，柯拉麗媽媽？」

　　他用你稱呼，並沒有使她感到不安。她為他包紮過傷口，他們之間早已建立了一種特殊的關係，貝爾瓦上尉對她顯得親昵而又尊敬，使人無可厚非。

　　他問她：「是因為我使您落淚的嗎？」

　　「不，」她低聲說，「是因為您的樂觀，您的風度，您沒有屈從於命運，而是居高臨下地駕馭著它，你們當中最卑微的人也毫不費力地超越了命運，我不知道世上還有什麼比無憂無慮地生活更美好和更感人的了。」

　　他重新在她身旁坐下。

　　「那麼您不抱怨我剛才對您說的那些話嗎？……」

　　「抱怨您？」她說，裝著沒聽明白他的意思，「所有的女人都贊成您的意見！如果要她們在前線歸來的人當中挑選喜愛的人的話，我敢肯定，會挑那些傷勢最重的人。」

　　他點點頭。

　　「我問的不是喜愛不喜愛，而是要您對我的話作一個明確的答覆。要我再重複一遍嗎？」

　　「不。」

　　「那麼請回答我……」

　　「我的朋友，我的回答是，您不要再說這些話了。」他鄭重其事地說：「您不讓我說嗎？」

　　「我不讓您說！」

　　「那麼，我發誓，下次見到您時，一定沉默……」她低聲說：「您再也見不到我了。」

　　這句話使上尉更加納悶。

　　「為什麼再也見不到您了，柯拉麗媽媽？」

　　「因為我不願見到您。」

　　「您這樣做的理由呢？」

　　「理由？」

　　她眼睛看著他，然後慢慢地說：「我已經結婚了。」

　　這番話似乎並不使上尉感到意外，他非常冷靜地說：「那好，您將結第二次婚。您的丈夫一定是個老頭，您並不愛他。他將會明白這點的……」

　　「別開玩笑了，我的朋友……」

　　柯拉麗起身要走，他急忙抓住她的手。

　　「您說得對，柯拉麗媽媽，請您原諒，我在同您談這件十分嚴肅的事情時，語氣不夠認真。這關係到我的生活，也關係到您的生活。我深信，我們的生活終將走到一起，您的拒絕並不構成障礙，因此您的答覆也是無用的。

　　我對您別無所求。我等待著命運的恩賜，使我們終將結合。」

　　「不會。」她說。

　　「會的，事情終將如此。」他說。

　　「事情不會如願，肯定不成。我請您以名譽擔保，答應我，不再去找我，也不要打聽我的名字。我本想促進我們的友誼，可是您的自白拉遠了我們之間的距離。我不希望任何人走進我的生活……任何人。」

　　她說話語氣強烈，同時還試圖掙脫被上尉抓住的胳膊。帕特裡斯·貝爾瓦反駁說：「您錯了……您沒有權利這樣糟蹋自己……我請您考慮考慮……」

　　她推開上尉。這時突然發生了一件事。柯拉麗這一推，把她放在壁爐上的提包碰掉在地上，由於扣得不緊，提包打開了，從裡面滾出兩三樣東西，她趕忙去拾，貝爾瓦也趕忙彎腰去撿。「嗒，還有這個。」他說。

　　這是一個用草編的小盒，也碰開了，念珠從裡面滾了出來。他們兩人都無言地站在那裡，上尉盯著念珠，小聲地說：「奇怪的巧合……紫晶念珠……古老的金絲托座……一樣的工藝，一樣的材料，這太奇怪了……」

　　他渾身一哆嗦，而年輕女人直截了當地問：「怎麼回事？」

　　他撚著念珠鏈中的一顆較大的念珠，項鍊的一頭串著十多顆念珠，另一頭串著短短的祈禱鏈。這顆念珠沿托座邊斷裂了。「這，」他說，「這太巧了，巧得令人難以想像，我不敢冒昧……不過我可以當場驗證……在此之前，請告訴我，這串念珠是誰給您的？……」

　　「沒有誰給我，」她說，「我一直就有的。」

　　「可是在您擁有它之前，它曾經屬￿某個人，是嗎？」

　　「屬￿我母親，肯定的。」

　　「啊！您從母親那裡得來的？」

　　「是的，我認為是從她那裡來的，她還留給我一些其他的首飾。」

　　「您母親去世了？」

　　「是的。她死的時候，我才四歲。我對她的印象很模糊。可您為什麼問這個，與念珠有關嗎？」

　　「關於這個，」他說，「這顆斷成兩半的紫晶念珠……」他解開他的軍上衣，從背心口袋裡取出一隻表。這只表的小銀鏈上掛著幾件飾物。
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