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一

　　§第一部 火星雨

　　一　柯拉麗媽媽

　　還不到六點半，天就很黑了，兩個士兵來到卡利拉博物館對面，謝洛街和彼埃爾—夏龍街的交叉路口。兩個當中，一個穿天藍色步兵軍大衣，另一個是塞內加爾人，穿淺灰毛料軍服，緊腰上裝，肥大的短褲，這是戰爭期間朱阿夫軍團和非洲軍團的著裝。他們兩個一個只有一條左腿，一個隻剩一條右臂。

　　他們繞街心廣場轉了一圈，停下來。街心廣場中央是一叢美麗的矮雪輪花。那個士兵扔過去一支香煙，塞內加爾士兵拾起來，猛地抽了幾口，然後用拇指和食指把它掐滅，放在口袋裡。兩人都沒有說話。

　　就在這時候，從卡利拉街又走來兩個士兵，他們的軍服有點不倫不類，看不出什麼兵種。不過，其中一個戴著朱阿夫軍團的小圓帽，另一個則戴著炮兵帽子。前者手裡拄著丁字拐杖，後者撐著手杖。

　　這兩個人倚在人行道旁的書亭上。

　　又有三個人分別從彼埃爾—夏龍街、布裡塔爾街和謝洛街走來。他們一個是獨臂輕步兵，一個是瘸腿工兵，一個是髖骨受過傷的海軍陸戰隊士兵。

　　他們一直朝前走，走到一棵樹旁，靠在那兒。

　　他們七人沒有進行任何交談，仿佛互相都不認識，也沒有注意別人。

　　他們一動不動地靠著樹或書亭，或站在雪輪花前面。這是一九一五年四月三日的晚上，難得有幾個行人走過這條光線幽暗的冷僻街口，也沒有人去注意這幾個站立不動的人影。六點半的鐘聲敲響了。

　　這時面向廣場的一幢房子的門開了。一個男人從門裡走出來，然後把門關上，穿過謝洛街，繞著廣場走了一圈。這是一位穿著卡其服的軍官，頭戴紅色警帽，帽子上飄著三根金色的飾帶，頭上的繃帶把額頭和頸背都遮住了。

　　這人很高很瘦，右腿是木制的假肢，拄著一根拐杖。

　　這位軍官離開廣場，走到彼埃爾—夏龍街，然後轉過身四處張望。

　　他仔細地觀察廣場中的一棵樹。用拐杖頭輕輕地頂了一下往外突出的肚子，收收腹便又走了。

　　這回，他決定沿著彼埃爾—夏龍街走到巴黎市中心去。因此他來到香榭麗舍大街，上了左邊的人行道。

　　他又走了二百多步，這裡有一家大旅社，正如告示上寫的，已改名為野戰醫院。軍官在不遠處隱蔽著，等候著。六點三刻過了，七點的鐘聲又響了。

　　又過了幾分鐘。

　　從醫院走出來五個人，接著又出來兩個人。最後從門廳裡走出一個女郎，穿著有紅十字標誌的藍大衣。

　　「就是她，」軍官自言自語道。

　　她從他剛才走過的路，到達彼埃爾—夏龍街，又邁上右邊的人行道，徑直朝謝洛街口走去。

　　她步伐輕盈、矯健而有節奏。她走得快時，藍紗巾在她肩頭飄動。她的大衣雖然很寬大，但人們還是看得出她臀部扭動和青春的風度。

　　軍官一直漫不經心地跟在她後面，並一邊掄著他的手杖，像一個在街頭閒逛的人。

　　這時，街上除了這個軍官和女郎以外，根本看不到別的人。可是，當女郎剛剛穿過馬爾索街的時候，早就停在街上的一輛汽車開動了，朝著那年輕女人前進的方向行駛，在她身後，始終保持著一定距離。

　　這是一輛出租汽車。軍官注意到了兩點：車裡坐了兩個男人，其中一個留著濃密的小鬍子，頭上戴一頂灰氊帽，幾乎一直把身子探出車外，同司機說著話。

　　可是護士頭也不回地往前走著。軍官換到另一邊的人行道上，加快了腳步，因為那護士離街口越來越近，汽車加快了速度。軍官從他所在的地方打量了一下廣場，但不管他的目光如何敏銳，黑暗中，根本看不見那七個殘廢軍人。此外，這時候根本沒有任何行人，也沒有任何車輛。天幕下，黑暗中，在兩條寬闊的街道交叉口上，唯有垂著窗簾的兩列有軌電車劃破沉寂的夜色。年輕女郎也在注意觀察街上的情況，但她似乎沒有發現令人不安的跡象。

　　她沒有一點遲疑不決的表示，一直跟在她後面的汽車也並沒有使她感到驚訝，她沒有回過一次頭。然而汽車追了上來，在廣場邊上，離那護士最多只有十至十五米的距離行駛著，當她專心地開始朝樹林走去時，汽車又逼近一步，離開了車道，沿著人行道行駛。靠人行道對面一側，即左側，把身子探出車外的那個人，這時打開車門，站在了踏腳板上。那軍官又急忙趕過來，也顧不上被人發現。事情已到千鈞一髮之際，這些人似乎對一切都毫不在乎。

　　軍官把哨子放在了嘴上。毫無疑問，預料中的事即將發生。

　　果然汽車戛然停下。

　　兩個男人從兩邊車門跳出，沖到廣場的人行道上，離書亭只有幾米遠。

　　隨著年輕女人的一聲慘叫，軍官尖利的哨音同時響起。說時遲那時快，那兩個男人抓到了獵物，就迅速往車裡拖。而那幾名殘廢軍人好像是從樹洞裡竄出來的一樣，奮力追趕著匪徒。戰鬥持續時間不長。可以說沒有戰鬥。

　　司機一發現有人伏擊，便以最快的速度駕車逃走。而那兩個男人見事情敗露，又見面前舉著這麼多的手杖和拐杖，軍官還用槍瞄準他們，就丟下那個女人逃走了。為了怕中彈，他們左躲右閃，最後消失在布裡塔爾街的黑暗中。

　　「快追，亞邦，」軍官對一隻胳膊的塞內加爾人吩咐道，「去捉一個來見我。」

　　軍官扶著那個嚇得渾身打戰的年輕女人，她差點暈過去了。他十分關切地對她說：「別怕，柯拉麗媽媽，是我，貝爾瓦上尉……帕特裡斯·貝爾瓦……」

　　她含糊不清地說：「啊！是您，上尉……」

　　「是的，是您的朋友們，您在野戰醫院護理過的傷員，我從康復中心把他們找了來保護您的。」

　　「謝謝……謝謝……」

　　她聲音顫抖著，又問：「那麼其他的人？那兩個男的呢？」

　　「跑了。亞邦正在追捕他們。」

　　「他們想要我幹什麼？你們怎麼會奇跡般地出現在這裡？」

　　「這個問題我們留到以後再談，柯拉麗媽媽。我們先談談您吧。我把您帶到什麼地方去呢？您看，您應當到這裡來……恢復和休息一下。」

　　在一個士兵的幫助下，他把她扶進三刻鐘以前他從那裡出去的房子裡。
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