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一九

　　「從斯特拉斯堡到『破窩』，也就是到德·奧特萊把國防債券塞到自己口袋裡那一夜止，我們一直跟著債券跑。這是無可爭議的。至於德·奧特萊那天夜裡是怎樣安排時間的，我們暫且不談。在這個問題上，我有自己的看法，不久我就會告訴您的，長官。不管怎麼說，星期五早晨德·奧特萊是帶著這筆贓款到情婦家去的。箱子早就準備好了。這兩個逃跑者來到北站，等著開車的時刻來臨，可是，因為某些我們還未弄清的理由，他們忽然又改變了主意，不走了。當時是五點二十五分。德·奧特萊打發情婦帶著箱子回家，自己乘另一輛汽車在六點鐘到達聖拉紮爾火車站。這期間，他買了一張晚報，得知自己受到懷疑，警察可能在加爾什車站等著他。他會帶著國防債券回加爾什嗎？當然不會，毫無疑問。因此，他是在五點二十六分到六點之間，把贓款藏在安全地方的。」

　　「可是，汽車在哪兒都沒停啊！」

　　「這就是說，他從下面兩個辦法中選了一個：要麼，跟司機說好，把包交給他保管……」

　　「不可能！」

　　「要麼，把包留在車上。」

　　「不可能！」

　　「為什麼？」

　　「第一個上車的人就會把它拿走！出租車座位上有九十萬法郎，誰也不會不撿的！」

　　「不，他可以藏起來。」

　　莫萊翁專員放聲大笑：「你真會開玩笑，維克托！」

　　戈蒂埃先生想了想，問：「怎麼個藏法呢？」

　　「把座墊底下劃一條十釐米的口子，再把它縫上就行了。」

　　「這需要時間！」

　　「正是，長官。這就是德·奧特萊白兜一個圈的緣故。然後，他就回到加爾什，對自己藏東西的地方十分放心，打算危機一過，就去取回。」

　　「可是，他知道自己受到懷疑了呀！」

　　「對。可他不知道指控會那麼嚴重，也沒預料到形勢發展得這麼快。」

　　「因此……」

　　「因此……尼柯拉的汽車就停在院子裡。我們就會在那裡找到國防債券。」

　　莫萊翁冷笑幾聲，聳聳肩膀。不過，局長被維克托的說明打動了，讓人把司機尼柯拉叫來。

　　「帶我們去看看您的汽車。」

　　這是一輛很舊的雙座小轎車，顏色陳舊，凹凸不平，大概參加過瑪爾納戰役。

　　「要發動嗎？」尼柯拉司機問。

　　「不用，朋友。」

　　維克托打開車門，抓起左邊座位上的坐墊，翻過來，仔細察看。

　　然後，他又拿起右邊那個座墊檢查。

　　在右邊座墊的背面，沿著皮縫邊緣，有一道大約十釐米長的縫，看上去不大正常。座墊是深灰色的，可是線較黑，針腳不勻，但縫得密密實實。

　　「媽的！」戈蒂埃先生咬牙切齒罵道，「確實好像有……」

　　維克托掏出小刀，把線割斷，把裂縫拉開。

　　然後，他把手指伸進去摸。

　　過了四五秒鐘，他輕聲說：「找到了。」

　　他順利地掏出一張紙片，更確切地說，一張硬卡片。

　　他氣得大叫一聲。

　　原來，這是亞森·羅平的一張名片，上面寫著：「謹致歉意。請接受我良好的祝願。」

　　莫萊翁狂笑起來，笑得前仰後合。他不懷好意地、上氣不接下氣地說：「上帝啊！真有意思！亞森·羅平朋友又玩這種伎倆！嗯，維克托，你拿的不是九十萬法郎，而是一張卡片！多倒楣！人家要笑話的！便衣偵探維克托，你這下夠可笑的了。」

　　「我完全不同意您的說法，莫萊翁。」戈蒂埃先生反對道，「正相反，事實證明，維克托有頭腦，料事如神。我相信公眾會像我這樣想。」

　　維克托沉著地說：「長官，事實也證明，亞森·羅平是個厲害傢伙！如果說我有頭腦，料事如神，那他不知要比我強多少！因為他走在我前面，而且他不像我這樣，能得到警察系統的情報。」

　　「我想，您不會放棄這個案子吧！」

　　維克托笑著說：「這最多不過是兩星期就能完成的事，長官。莫萊翁專員，您得趕快囉，如果您不希望我搶先的話。」

　　他雙腳一併，向兩位上司行了個軍禮，就轉過身，邁著機械僵硬的步子走了。

　　他在家裡吃了晚飯，安心地睡了一覺，到第二天早晨才醒。

　　各家報紙都詳細報道了昨日那件事的經過（顯然是莫萊翁提供的），在談到便衣偵探維克托引人注目的成績時，大都持與局長相同的意見。

　　可是，另一方面，正如維克托所預言的，報紙對亞森·羅平是怎樣誇讚的呀！好多文章盛讚他觀察敏銳，頭腦聰慧！盛讚這位著名冒險家總有讓人意想不到的想像力！盛讚這個好捉弄人的大盜這個新玩笑！

　　「媽的，」維克托讀著這些胡言亂語，說，「我要給你們戳穿這個亞森·羅平的神話的。」

　　傍晚，傳出德·奧特萊男爵自殺的消息。他本指望拿到國防債券，彌補現在所受的折磨，可現在債券丟了，他也就徹底垮了。他躺在床上，面朝著牆，用一塊玻璃片割斷了手腕上的動脈，沒有掙扎一下，沒有呻吟一聲就死了。

　　這就是人們期待他的招認。可是這種招認對偵破「破窩」和沃吉拉爾街兇殺案有什麼幫助？公眾幾乎沒有提出這個問題。眼下，大家的興趣再次集中到亞森·羅平本人，以及他怎樣逃脫便衣偵探維克托的追緝上。

　　維克托上了汽車，開到布洛涅樹林，脫下他那緊身騎兵制服，換上秘魯人瑪爾柯·阿維斯托那身優雅樸素的衣服，回到劍橋飯店自己的房間。

　　然後，他穿上剪裁合體的無尾常禮服，鈕扣上插著鮮花，下到餐廳吃晚飯。

　　他沒見到阿勒克桑德拉公主。她飯後也沒在大廳裡露面。

　　但是，將近十點光景，他回到房間以後，接到一個電話：「是瑪爾柯·阿維斯托先生嗎？我是阿勒克桑德拉·巴齊萊耶芙公主。

　　親愛的先生，如果您沒有要緊事，又不覺得唐突，請到我房間裡聊聊，好嗎？

　　我非常高興見到您。」

　　「馬上嗎？」

　　「馬上。」
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