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一五

　　二

　　維克托有兩天沒見到阿勒克桑德拉·巴齊萊耶芙。他向人打聽，知道她沒有離開過自己的房間。

　　這天晚上，她來到餐廳裡吃飯。維克托這回坐的地方離她常坐的桌子更近一點。

　　他不看她，可她卻忍不住看他，看他的側影。他很平靜，不過心事重重地品著他那杯勃艮第葡萄酒。

　　飯後他們都來到大廳吸煙，誰也沒有理誰。維克托瞟著來來去去的男人，努力想從他們當中哪個人的優雅身影、灑脫的風度、氣魄上辨認出亞森·羅平，可是沒有一個人像。而阿勒克桑德拉對這些人似乎都漠然視之。

　　第二天，同樣的計劃，同樣的手法。

　　第三天，她下樓吃晚飯的時候，他們在電梯裡碰到了。

　　誰也沒做任何表示，都以為對方沒有看到自己。

　　「儘管如此，」維克托尋思，「公主，您仍然認為我是賊，您仍然願意讓我看出來，您知道自己被偷，並且是被我偷的，但您卻認為不聲不響為宜。

　　難道貴婦人不把這首飾放在眼裡？管他哩，第一步走過來了，第二步怎麼走呢？」

　　過了兩天，發生了一件事。這事雖然不是維克托幹的，但對他實現自己的意圖有利。一天早晨，旅館二樓，一位途中小住的美國婦女的金銀首飾盒被偷走了。

　　《晚報》在第一版上報道了這件事。作案的情形表明作案人極為靈活，格外冷靜。

　　公主每天吃晚飯時都可以在飯桌上看到《晚報》第一版。她總是心不在焉地瀏覽一遍。這天，她掃了一眼第一面，立即本能地把眼睛轉向維克托，好像說：「那竊賊就是他。」

　　維克托一直在注意著她，立即微微向她點了點頭，但是並沒有打算看她是否回答自己的致意。她又看起報紙來，看得更仔細……

　　「這一下我的身分被確定了，」他對自己說道，「而且被定為一個江洋大盜，一個在豪華旅館裡行竊的賊。我相信，她就是我要找的那個女人，如果果然如此，我一定會得到她的敬重。我是多麼大膽！多麼沉穩！別人作案後都趕快逃走，躲藏起來，而我卻根本不走！」

　　他們的接近不可避免。維克托提供了方便。他先來到大廳，坐到緊靠著她平常坐的扶手椅的一張長沙發上。

　　她來了，猶豫了一下，也坐到那張沙發上。

　　她沒開口，點燃一支煙，抽了幾口，然後，像那天晚上一樣，把手伸向後頸，從頭髮上取下一枚髮夾，給他看：「您看，先生，我找到了。」

　　「怪了！」維克托說著，從衣袋裡掏出他拿走的那一隻：「我也剛找到……」

　　她猛然一愣。她沒想到他會這樣回答。這分明是在揭她的底！她一定感到屈辱，因為她習慣支配別人，而這一次，卻碰上了一個向她挑戰的對手……

　　「總之，夫人，這一對都在您手上了。」他說，「讓它們分開，那畢竟是一件憾事！」

　　「的確是憾事。」她說著，把煙按在煙灰缸裡，突然結束了這次談話。

　　可是第二天，她又到老地方與維克托相會。她穿著袒肩露臂的衣服，不再那麼矜持。她突然用一種稍帶外國音，但很標準的法語說道：「我在您眼裡一定顯得很怪，很難理解，是不是？」

　　「既不奇怪，也不難理解，夫人。」他微笑著回答，「據說您是俄國人，而且是位公主。當今之世，一位俄國公主的日子可不穩定。」

　　「生活對我，對我們家是多麼冷酷啊！尤其我們過去是那麼幸福，就顯得更冷酷！我那時愛所有的人，所有的人也都愛我……我是一個對生活充滿信心，無憂無慮，活潑可愛的小姑娘，幹什麼都有樂趣，時刻都在歡歌笑語……

　　我十五歲訂了婚，正沉浸在幸福之中的時候，不幸像一陣狂風，驟然而至……

　　人家當我的面殺死了我的父母……人家嚴刑拷打我的兄弟和未婚夫，而我……」

　　她伸手扶額，說道：「不說了……我不想回憶這些事……我不記這些事……不過，我再也平靜不下來。表面上我很平靜，可我內心根本不曾平靜過。再說，我還能受得了那種平靜生活嗎？受不了，我已經喜歡了動盪和不安……」

　　「就是說，」他說，「想到可怕的過去，您就感到需要強烈的刺激。那麼，如果您偶然遇到一位先生——一個不大誠實、有些逾矩的人，生出好奇心，就是非常自然的事了。」

　　「非常自然嗎？」

　　「噢，上帝啊，是的。您經歷了那麼多慘事，冒了那麼多危險，再感到類似的氛圍，……跟一個隨時都可能受威脅的人談話……就會使您激動。您竭力想在他臉上發現不安和恐懼的跡象。但當您發現他跟另一個人一樣，也是樂滋滋地吸著煙，聲音毫不慌亂。您便覺得驚奇。」

　　她側過身體，兩眼盯著他，貪婪地聽著，他打趣道：「對這種人尤其不要寬容，夫人。別把他們視為超人。他們最多比別人膽大一點，神經更堅強，忍受力更強……因為他們久經磨煉，更有克制力。此刻就是這樣……」

　　「此刻……」

　　「不，沒什麼……」

　　「到底怎麼了？……」

　　他壓低聲音說：「您最好離我遠一點。」

　　「為什麼？」她低聲問，卻聽從了他的吩咐。

　　「您看見那位穿無尾常禮服、打扮怪模怪樣在那兒溜達的胖子了嗎？……靠左邊。」

　　「他是誰？」

　　「警察。」

　　「啊！」她嚇了一跳。

　　「是莫萊翁專員，他奉命調查首飾盒被盜案，正監視大家！」

　　她雙肘支在桌上，雙手捂住前額，不像有意遮住自己面龐的樣子。同時，她觀察著維克托，想看看他對危險的反應如何。

　　「快走吧！」她輕聲說。

　　「為什麼要走？您不知道這些人多麼無能！莫萊翁是什麼角色？一個白癡……只有一個人，我看見了才會嚇得起雞皮疙瘩。」

　　「誰？」

　　「一個下級警察……叫維克托，便衣偵探。」

　　「維克托……便衣偵探……我聽見過這個名字。」

　　「他跟莫萊翁一起，負責國防債券失竊、『破窩』慘案……和可憐的埃莉茲·瑪松被害一案……」
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