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三七

　　這次，輪到保爾了，他慢慢地、非常小心地把自己手槍的槍管插進一個小孔。現在他聽了卡爾透露的情況後，堅信就是少校殺害了他的父親。另外也正是那個傢伙——現在和過去都是少校的幫兇和部下——在他父親斷氣後試圖殺死他。

　　貝爾納看到保爾把手槍插入小孔後，在他耳邊悄悄地說：「你已決定了，嗯？我們幹掉他嗎？」

　　「等我的信號，」保爾低聲回答，「但不朝他開槍，朝間諜開槍。」

　　不管怎麼樣，保爾還在思索著赫爾曼少校同貝爾納·唐德維爾和他的姐姐伊麗莎白之間的關係，他感到這種關係已蒙上了一層難以解釋的神秘色彩，所以他不容許由貝爾納來完成這一正義的舉動。他本人呢？也在舉棋不定，如同在不瞭解其全部意義的行動之前猶豫不決一樣。這強盜到底是誰？

　　應該把他看成是一個什麼樣的人物？今天他是赫爾曼少校，是德國的間諜頭子；昨天他是孔拉德親王的夥伴，在奧納坎城堡享有無限的權力，化裝成農婦在高維尼遊蕩；過去是殺人犯、皇帝的幫兇、奧納坎城堡的女主人……所有這些眾多人物的身份僅僅是一個人或同一個人的不同方面，那麼那種身份是真的嗎？

　　保爾不顧一切地打量著少校，如同看那張照片一樣，如同過去在那間封閉臥室裡仔細察看埃米娜·唐德維爾的肖像一樣。赫爾曼……埃米娜……這兩個名字在他心中已混在一起，變得模糊不清了。

　　他注意到他的手如同女人的手一樣纖細，小巧和嫩白；細長的手指戴著戒指；腳登長統靴，也一樣纖細；非常蒼白的臉上無任何鬍鬚的痕跡。所有這一切嬌嫩的外表都帶著女人的氣質；但是他那嘶啞的嗓音、粗俗的舉止和笨重的步履以及一種近乎野蠻的力氣立刻又推翻了那種看法。

　　少校用雙手捧著臉思考了幾分鐘。卡爾懷著某種惻隱之心仔細地端詳著他，神態似乎若有所思；他在想，他的主子一想起所犯下的罪行是不是感到內疚了呢？

　　但是，少校慢慢從麻木中清醒過來，仇恨使他的嗓音帶有幾乎感覺不到的顫抖，對他說：「該他們倒黴，卡爾。所有試圖攔住我們去路的人都該他們倒黴！我殺掉了他父親，那次幹得乾淨利索，將來有朝一日就輪到兒子倒黴了……眼下……眼下……就是那小婦人……」

　　「您希望我來幹掉這個女人嗎，閣下？」

　　「我這裡需要你，我必須親自坐鎮這裡，因為工作不太順利了。但是到元月初我會到那裡去。十日早上我將到埃布勒庫爾，四十八小時後，這事必須了結，這事必須了結，我向你發誓。」

　　他又一次沉默不語了，間諜則哈哈大笑起來。保爾彎下了身子，使自己處於和手槍同樣的高度。較長時間的猶豫不決使他有一種罪惡感；殺了少校，這不只是復仇，殺了謀害他父親的兇手，這也是防止新的兇殺，拯救伊麗莎白。不管行動的後果怎麼樣，都必須行動，他下定了決心。

　　「你準備好了嗎？」他聲音非常低地對貝爾納說。

　　「準備好了！我在等待你的信號。」

　　他沉著地瞄著槍，等待有利時機，他正要扣動扳機，卡爾開始用德語說起話來：「喂，閣下，您知道為了這個船工屋正在醞釀著什麼嗎？」

　　「什麼？」

　　「確實在準備著一次進攻。一百名非洲連志願兵通過沼澤地帶已經上路了。天一亮就開始攻擊，您只有向總部報告，並瞭解總部打算採取什麼防範措施的時間了。」

　　少校簡單地回答說：「他們已經採取措施了。」

　　「您說什麼，閣下？」

　　「我是說，他們已經採取措施了。我已從另一方面得悉這個情況；因為我們要堅守這個船工屋，所以我已給哨所司令去了電話，淩晨五點將派三百名士兵加強該哨所。非洲志願兵將落入陷阱。將不會有一個人生還。」

　　少校滿意地微笑了，他把大衣的衣領向上扯了扯，補充說：「此外，為了更加保險起見，我將到那邊去過夜……因為我在考慮有沒有可能是哨所司令員在得知羅森塔爾死了之後派人到這裡把文件取走了。」

　　「但是……」

　　「夠了！照顧好羅森塔爾，我們走。」

　　「要我陪著您嗎，閣下？」

　　「沒有必要。有一隻船把我接過河。船工屋離這兒不到四十分鐘的路。」

　　間諜一聲呼喊，三個士兵應聲而下，屍體被抬起，一直送到上面的活板門。

　　卡爾和少校兩人仍在梯子下面沒有動，卡爾把燈取下來，然後把燈光移向活板門。

　　貝爾納低聲說：「我們射擊嗎？」

　　「不，」保爾回答。

　　「但是……」

　　「我禁止你射擊……」

　　當這一行動結束後，少校囑咐說：「把燈照著我，把梯子放穩。」

　　他上了樓梯，很快就不見了。

　　「行啦，」他叫喊著，「你快點！」

　　現在輪到間諜爬樓梯了。

　　可以聽到他們在上面走動的聲音，而且逐漸消失在運河那個方向，再也聽不到任何其他聲音了。

　　「唉，」貝爾納嚷著，「你這是怎麼啦？這樣的機會不會再有了。你竟讓兩個強盜走掉了。」

　　「我們在後面，」保爾說，「上面有他們十二人，我們都必須服從安排和規定。」

　　「本來伊麗莎白可以得救，保爾！我確實不理解你的意思。怎麼！這樣沒有心肝的惡魔本來就在我們子彈的射程之內，好，你倒讓他們走了！殺害你父親的兇手，將來可能是殺害伊麗莎白的劊子手，他就在我們眼皮底下！

　　你這是為我們著想！」

　　「貝爾納，」保爾·德爾羅茲說，「你沒有聽懂他們最後說的那些話。
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