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一七

　　「您想想清楚，我是不會下車的，中士。」

　　這條公路與鐵路線相接，再過去就看到城市的第一批房子，看到一些士兵了。

　　「不要跟這些士兵說任何話，」保爾命令道，「沒有必要驚動他們，否則，他們在關鍵時候可能會從背後襲擊我們。」他已認出了火車站，而且看到了這火車站十分繁忙。去城市的那條盤山公路的沿線，有一些頭戴尖頂頭盔的士兵來回遊動。「往前走！」保爾高聲喊著，「如果部隊集合，這地點就只能是廣場了。兩挺機槍準備好了嗎？步槍呢？貝爾納，請你把我的步槍準備好！看到第一個信號，立即進行自由射擊。」

　　裝甲車猛烈地沖向廣場中心。和他預料的一樣，廣場上有一百來名士兵都集中在教堂門廳前面，離槍架不遠的地方。教堂現在只是一堆瓦礫，廣場附近的房屋幾乎全部被炸毀。

　　呆在旁邊的軍官們，派出了這輛裝甲車進行偵察，很明顯，他們正等待著裝甲車回來，而後就堅守這座城市問題作出決定。當他們看到裝甲車返回的時候，發生了愉快的歡呼聲，個個都在指手劃腳地說話。他們人數很多，可能是聯絡官和他們匯合了。他們中間有一名身材高大的將軍，顯得很突出。

　　廣場上每隔一定距離停放一輛裝甲車。

　　街道是用石塊鋪成的，但沒有人行道。甚至廣場和街道之間也沒有任何人行道。保爾的裝甲車沿街道開著，在離軍官二十米時，他突然打了一下方向盤，那可怕的裝甲車直朝那些軍官沖去，把他們撞倒，然後壓碎；接著裝甲車又沖著槍架開過去，就像用線穿珠子一樣，把所有的槍架一路壓得粉碎；最後像一個無法抵擋的大鐵錘直向廣場上的士兵砸過去。士兵們頓時死的死，傷的傷，有的瘋狂逃竄；廣場上一片痛苦和驚恐的喊叫聲，完全處於混亂狀態。

　　「自由射擊！」保爾呼喊著，他已停下了自己手中的裝甲車。這時，從廣場中央的一個難以攻破的掩體中突然射出了一排子彈；裝甲車上的兩挺機槍發出了急促的嗒嗒射擊聲。雙方對射起來。

　　五分鐘的時間，廣場上躺滿了屍首和傷兵，那名將軍和幾名軍官一動不動地躺在廣場上；那些倖存者各自逃命了。「停止射擊！」保爾下了命令。

　　他駕駛著裝甲車直朝通往車站的那條公路開去，車站的部隊，聽到槍聲，趕來增援。兩挺機槍幾次齊射就把他們驅散了。保爾為監視進入廣場的通道，迅速地圍繞廣場轉了三圈，敵人從各個方向，有的從公路，有的從小路向邊界地區逃竄。高維尼的居民們也從各個方向走出他們的家門，表示他們興高采烈的心情。

　　「請你們把傷員扶起來！請大家救治他們！」保爾命令道，「請你們把教堂的打鐘人叫來！或者叫一個會打鐘的人來！很緊急！要快！」

　　很快，聖器室的一名老管理人員來了。保爾對他說：「去敲警鐘！我的朋友！用力敲警鐘！你敲累了，另外一名同志替換你！去吧……敲警鐘，不停頓地敲！」

　　這就是保爾和法國中尉商定的信號，就是要告訴師部，這次行動已獲得成功，現在必須進軍。

　　已經兩點鐘了。五點，參謀部和一個旅進駐高維尼，我們的75 口徑炮發射了幾枚炮彈；晚上六點，這個師其餘的部隊到達後，就把德國人趕出了大約納斯和小約納斯要塞；這時德國人都已集中在邊境線的前面，已決定在黎明時分將他們攆出邊境。

　　「保爾，」貝爾納在晚上點名後與保爾相見，他對他的姐夫說，「保爾，我要和你說一件事，……這件事一直使我感到困惑不解……這是一件非常可疑的事……你可以來判斷或評價它。剛才，我在教堂附近的一條小胡同裡散步，當時有一位婦女過來和我攀談……這位婦女，我一開始都沒有辨清她的面部特徵和他穿的衣服。因為當時天很黑，幾乎是伸手不見五指，但聽到她穿的木鞋在路上走動的聲音，我感到她是一個農婦，但她說話的方式使我有點意外：「『我的朋友，您也許能告訴我一點情況……』當我說了一句聽她吩咐的話以後，她便說開了：「『那好，我住在離這兒不遠的一個小村子裡，我剛剛知道你們師在這一帶，於是我就到這裡來了。因為我想看看你們師的一個士兵，但我不知道他所在團的番號……我有些時間沒有收到他的信了，……可能他也沒有接到我的信。啊！要是您碰巧認識他就好了！……這是一個很好的小夥子，他是那樣勇敢！』「我回答說：『有時運氣就可以幫您的忙啊，夫人。那麼這個士兵叫什麼名字？』「『他叫德爾羅茲，保爾·德爾羅茲中士。』」

　　保爾驚奇地叫了起來：「怎麼！找的竟是我！」

　　「是的，要找的正是你，保爾。但這種巧合在我看來是那樣地古怪，因此我只給了你所在團和所在連的番號，沒有向她透露我們之間的親戚關係。

　　「『哦，好！』她說，『他所在團在高維尼嗎？』「『是的，剛到這裡。』「『那麼您認識保爾·德爾羅茲嗎？』「『只知道有這個名字，未見過人。』我回答說。

　　「我實在不能告訴你，我為什麼要這樣回答她，為什麼要這樣回答她。

　　然後我仍和她攀談以使她看不出我驚訝的心情。

　　「『他已晉升為中士並得到嘉獎，正是這樣我才聽到別人說起他。您需要我給您打聽一下情況，然後再帶您去嗎？』「『現在還不需要，』她說，『現在還不需要，那樣我將會過分激動的。』「『將會過分激動？』我看這事越來越可疑了，這個女人是那樣渴望找到你，而現在也是她竟推遲與你見面的時間！

　　「我問她：「『您非常關心他嗎？』「『是的，我非常關心他。』「『他也許是您家裡的？』「『他是我的兒子。』「『您的兒子！』「可以肯定地說，直到目前為止，她還沒有想到我在盤問她，但我是那樣地感到驚訝，以致使她後退到陰暗處，好像是為使自己處於防禦的狀態。

　　『我悄悄地把手放進我的口袋，抓住了我一直隨身帶的小電筒。我按了開關，把光照到她臉的正中間，同時向她走了幾步。我這一行動使她張惶失措，她先是站著一動不動，幾秒鐘後，她猛地把蓋在頭上的方圍巾往下一拉，而且使勁地打著我的胳膊，結果我的手電筒掉到了地上，接著而來的就是一片沉寂，一點聲音都沒有。她在哪裡？在我前面？在我右邊還是在我左邊？

　　當我重新找到了我的手電筒之後，我發現地上有一雙木鞋，這是她逃走時留下來的。這時候才對我上面提的問題作了注解。後來我尋找過她，但是沒有找到，她消失了。」

　　保爾越來越專心地傾聽著他內弟講述的故事。

　　他問他的內弟：「那麼你看到了這個女人的面孔羅！」

　　「哦，看得非常清楚，這是一張精神飽滿的面孔。眉毛和頭髮都是黑的，一副凶相，……至於她穿的衣服，穿的是一套農婦的服裝，但是這服裝太乾淨，太古怪，使人感到是一種喬裝打扮。」

　　「大約多大年紀？」

　　「四十歲。」

　　「有朝一日你能認得出這個人嗎？」

　　「那根本沒問題。」
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