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七〇

　　他找了很久，一無所獲。走出來，他發現有一架梯子，靠著車庫，顯然是用來攀登屋頂下的閣樓間的。

　　閣樓上堆滿了破舊箱籠，草捆，園丁育苗的溫床架。不過，說確切點，是好像堆滿了，因為他很容易就發現了一條通往牆邊的路。

　　在牆邊他碰到一個溫床架，想移開。

　　可是移不動。他走近一點，仔細觀察，首先發現溫床架是固定在牆上的，接下來又發現少了一塊玻璃。

　　他伸手進去摸，裡面是空的。他把手電往裡照，發現裡面很大，比那車庫大得多，堆滿了破銅爛鐵和種種物件。

　　「找到了。」亞森·羅平尋思，「這個天窗開在舊貨商的倉庫上方。路易·德·瑪爾萊舍可以從這裡看見他的手下，聽見他們的聲音，監視他們的活動。而他自己卻又不會被他們看見，聽見。現在我才明白那些歹徒為什麼不認識頭領了。」

　　摸清了這些情況，他便熄了電筒，準備離開。這時下面有張朝著這邊的門開了，有一個人走進來，開亮一盞燈。亞森·羅平認出是舊貨商。

　　他決定留下來。因為這傢伙還在這裡，歹徒們就不可能在那邊開始行動。

　　舊貨商從口袋裡掏出兩把手槍。

　　他檢查機件是否靈，又上了子彈，一邊用口哨吹著一支通俗曲子的副歌。

　　一個鐘頭就這樣過去了。亞森·羅平開始著急了，但又不想離開。

　　又過了一些時候，半個鐘頭，一個鐘頭……

　　最後，那人大喊一聲：「進來！」

　　一個歹徒溜進了倉庫，接著，一個接一個，進來了第三個，第四個……

　　「人到齊了。」舊貨商說，「『天爺給的』和『胖臉』在那兒與我們會合。好，沒時間耽擱了……你們帶了武器嗎？」

　　「帶齊了。」

　　「好。這下可要大幹一場了。」

　　「舊貨商，你怎麼知道呢？」

　　「我見了首領……我說我見了他……不對……總之，他對我說……」

　　「是啊，」暗處有一個人說，「和平常一樣，在一條街的拐角上。啊！我更喜歡阿爾唐漢姆那種方式。至少，大家都知道要幹什麼事。」

　　「你未必不知道？」舊貨商反駁說，「去克塞爾巴赫太太家取東西。」

　　「那兩個看守呢？亞森·羅平安排的那兩個傢伙怎麼對付？」

　　「該他們倒楣。我們有七個。他們只能閉嘴。」

　　「克塞爾巴赫太太呢？」

　　「先堵住嘴，再捆起來，抬到這裡……喏，放到那破沙發上……然後，再聽吩咐。」

　　「油水大不大？」

　　「首先，是克塞爾巴赫太太的首飾。」

　　「是啊，如果乾成了事情，當然這一份少不了。可要是沒幹成呢？」

　　「每人先給三百法郎。事成後再給三百。」

　　「錢拿到手了？」

　　「對。」

　　「太好了。大家有什麼想法都可以說出來，儘管論起報酬，也沒有人比這位先生更大方了。」

　　於是響起了一個低低的聲音，亞森·羅平勉強才聽清：「你說，舊貨商，要是迫不得已動了刀子，有沒有額外補償。」

　　「和以前一樣，兩千法郎。」

　　「要是殺的是亞森·羅平呢？」

　　「三千。」

　　「唉！要是能殺他就好了，那傢伙。」

　　幾個歹徒一個接一個離開了倉庫。

　　亞森·羅平還聽到舊貨商說了這麼幾句話：「這是作戰方案。我們分成三個小組。聽到一聲口哨，就往前沖……」

　　亞森·羅平匆匆走出藏身處，下了樓梯，繞過小樓，翻過柵門，來到外邊。

　　「舊貨商說得對，事情很嚴重……哼！他們想要的是我的命！殺了亞森·羅平有額外獎賞！這幫混蛋！」

　　過了入市稅徵收站，他跳進一輛出租汽車。

　　「萊魯亞街。」

　　他讓司機在離維涅街三百米遠的地方停了車，自己步行到兩條街的拐角上。

　　杜德維爾不在那兒，讓他大吃一驚。

　　「怪了，」他想，「已經過午夜了……我覺得這事情玄乎。」

　　他耐心等了十分鐘，二十分鐘。到了夜裡十二點半，還是不見人來。再耽擱下去，事情就危險了。不管怎麼說，就算杜德維爾他們來不了，夏羅萊父子和我亞森·羅平也足以打退進攻了，還不算有僕人助戰哩。

　　他於是往前走，可這時看到兩個人試圖躲進牆角凹處的暗影中。

　　「呵，」他想，「這就是給那夥匪徒打前站的兩個傢伙：『天爺給的』和『胖臉』。我真糊塗，被他們拉開了距離。」

　　在怎麼行動的問題上，他又耽擱了一些時間。他要不要直接撲過去，打得他們無法參戰，然後自己從配膳室的窗戶爬進屋？他知道那窗戶是開著的。這是最穩妥的辦法，使他能立即把克塞爾巴赫夫人帶出來，遠離戰場。

　　是的，但這也意味著他的方案遭到了失敗，意味著他錯過了把匪幫一網打盡，當然也包括路易·德·瑪爾萊舍在內的機會。

　　突然從什麼地方，從房子那一邊響起一聲口哨。

　　這是否表示其他匪徒已經開始進攻了？他是否應該在花園裡抗擊敵人？

　　聽到這聲信號，那兩個傢伙跨過窗臺不見了。

　　亞森·羅平一個箭步跨過去，翻過陽臺，跳進配膳室。根據腳步聲，他判斷那些匪徒已經進了花園。腳步聲是那樣響，他放下心來，因為夏羅萊父子倆不可能聽不見。

　　於是他跑上樓。克塞爾巴赫夫人的房間正對著樓梯平臺。他立即沖進去。

　　就著一盞小燈的光亮，他發現多洛萊倒在沙發上，昏了過去。他沖過去，扶起她，急切地問道：「聽我說……夏羅萊呢？他兒子呢？……他們在哪兒？」

　　她斷斷續續地說：「怎麼？……可是……走了……」

　　「什麼！走了？」

　　「您給我寫的……一個鐘頭前……一封電話傳送的信……」

　　她拾起身邊一張藍紙，讀道：請立即把兩位守衛者派回來……還有其他人……我在大飯店等候。請放心。

　　「天打雷劈的！您竟然信以為真了！可您的僕人呢？」

　　「走了。」

　　亞森·羅平走到窗邊。外面，有三個歹徒從花園盡頭走過來。

　　隔壁房間的窗戶朝著大街。他從那裡見到另兩個歹徒。

　　他還想到了「天爺給的」和「胖臉」，想到路易·德·瑪爾萊舍，他大概正在周圍轉悠，看不見，摸不著，陰險可怕。

　　「媽的，」他低聲道，「我開始相信自己完了。」
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