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二二

　　這大概就是他稱作奧蕾莉的情人的那個人。馬萊斯卡爾趕忙抓住手槍，卻來不及開槍，就被那人飛起一腳，踢在胸部，倒退幾步，倒在潭邊齊膝深的爛泥之中。馬萊斯卡爾滿腔怒火，在爛泥中掙扎著站起來，舉槍瞄準敵人。這時，那人在二十五步開外，把姑娘抱上那只小船，讓她躺下。

　　「停住！不然我開槍了。」他喊道。

　　拉烏爾沒有回答。他把一塊半朽的木板立起來，靠在一個座位上，像盾牌一樣保護奧蕾莉和自己。然後，他把小船推到深水處，船便被波浪推湧著蕩漾起來。

　　馬萊斯卡爾開槍了。他發瘋似的開了五槍；可是五顆子彈，也許都濕了，一顆也沒響。於是，他又像剛才那樣吹哨子，只是吹得更尖利一些。對岸那兩個手下人從灌木叢中鑽出來，就像魔鬼鑽出關閉的盒子一樣。

　　拉烏爾這時正好劃到潭中央，也就是說離對岸大約有三十米遠的地方。

　　「不要開槍！」馬萊斯卡爾吼道。

　　確實，開槍沒有用。逃跑者如果不想被激流捲進地穴的話，就只能一直劃向對岸，在那兩個手下人舉槍恭候的地方上岸。逃跑者大概也明白了這一點，因為他猛地掉轉船頭，往回劃。這邊只有一個對手，並且武器不管用了。

　　「開槍！開槍！」馬萊斯卡爾猜出他的意圖，聲嘶力竭地喊道，「開槍！

　　他轉頭了。開槍啊，媽的！」

　　一個人開了槍。

　　船上傳出一聲叫喊。拉烏爾扔下船槳，仰面倒下。年輕姑娘絕望地向他撲過去。船槳順水漂走。小船有一陣停止不動，左右搖擺，接著，略微偏轉過來，船頭對著激流，朝後退，先是慢慢地，然後越退越快。

　　「見鬼！」馬萊斯卡爾結結巴巴地說，「他們完了。」可是，他能幹什麼呢？事情的結局不容置疑，小船被推擠著，在水中央兩股激流裹挾下，又一次掉轉頭來，然後，帶著兩個躺在船底的人，像支飛箭猛地向前沖去，墜入大張的地穴口。從兩個逃跑者離岸，到墜入地穴，肯定不到兩分鐘的時間。

　　馬萊斯卡爾一動不動，兩隻腳站在水裡，臉驚恐地抽搐著，眼睛看著那可惡的地方，就像看著一個地獄入口。他的帽子在水面上漂浮，鬍子和頭髮粘結成一綹一綹。

　　「這可能嗎！這可能嗎！……」他結結巴巴地說著，「……奧蕾莉……奧蕾莉……」

　　兩個手下人的呼叫使他清醒過來。他們繞了一個大圈子走到這邊來，發現他在曬衣服。他問他們：「這是真的嗎？」

　　「什麼？」

　　「船？……地穴？……」

　　他有些糊塗了。在噩夢中，那些可怕的景象就是這樣閃過的，給人留下一片恐怖的印象。

　　他們三個人一起來到地穴入口上方。那裡有一塊石板，四周是蘆葦和附著在石頭上的植物。水分成數道小瀑布從上面流下，把一塊塊石頭背磨得圓圓的。他們低下頭，側耳諦聽。沒有聽見人聲。只有飛流沖下去發出的轟響和夾雜著白色水沫的冷氣。「這是地獄，」馬萊斯卡爾期期艾艾地說，「是地獄入口。」 他又訥訥說：「她死了……她淹死了……多蠢啊！……死得多可怕！……要是那個蠢東西把她留下……我本來……我本來……」他們穿過樹林，走了。馬萊斯卡爾走得很慢，就像跟著送殯的隊伍一樣。那兩個同伴問了他好幾次話。這是兩個無足輕重的人，臨時從外面招來的，他只簡略地告訴了他們一下情況。

　　現在他們提問，他也不作回答，他想著奧蕾莉。她是那麼優雅，那麼活潑。

　　他熱烈地愛著她。想起一些往事，他心慌意亂，又悔恨又恐懼。

　　此外，他心裡也很不平靜。即將開始的調查會找到他這裡，從而把這場悲劇的部分責任歸結於他。在這種情況下，這就意味著崩潰和醜聞。布萊雅克會毫不手軟，一定會對他進行徹底報復。於是，他立刻考慮悄悄離開法國。

　　他把那兩個人嚇唬一頓，說他們三人面臨共同的危險，為了安全，他們必須分散。趁著還沒有引起警方注意，發通緝令，大家各自逃命吧。他付給了他們雙倍的酬金，避開呂茲的人家，上了通往皮埃爾菲特-納斯塔拉的公路，希望能搭一輛便車，趕到火車站，坐晚上七點鐘的火車。離呂茲三公里遠的地方，一輛帶篷雙輪馬車趕上了他。趕車的農民穿著一件寬大的粗羊毛大衣，頭戴一頂巴斯克貝雷帽。他強行登車，蠻橫地說：「如果能趕上火車，給你五法郎。」

　　農民似乎不為所動，甚至都沒有抽一下那匹在過於寬大的車轅裡擺來晃去的瘦馬。

　　路程很遠。馬車簡直不是朝前走，而是相反，好像那個農民勒著馬不讓它走似的。

　　馬萊斯卡爾心裡直冒火，忍不住抱怨道：「到不了啦……你這是什麼馬啊……我給你十法郎，嗯，行不行？」

　　他憎惡村落農舍，因為那裡處處都有追蹤馬萊斯卡爾特派員的警察的幽靈。這裡躺著被他送進地獄的人的屍體，想到要在這地方過夜，他就感到惶恐。

　　「給你二十法郎。」他說。

　　突然，他好像失去了理智：「五十法郎！喏！五十法郎！只要走兩公里了……七分鐘就夠了……媽的，這是可以做到的……來！抽一鞭，你這匹老馬！……五十法郎……」

　　那農民好像就等著這句話，突然發瘋似的使勁抽起那匹老馬來。老馬揚蹄飛奔。

　　「喂！當心，別把我們甩到溝裡去。」

　　農民根本不怕這點危險！五十法郎呀！他手握著包銅的木柄，使勁揮著鞭子。馬被這麼一抽，拼命跑起來，馬車時而貼著路這邊，時而擦著路那邊駛過。馬菜斯卡爾越來越擔心了。「可這樣做太蠢了！……要翻車的……快停下，媽的！……啊，……啊，你有精神病吧！快，行了！……到了！……」

　　這回的確「到了」。農民笨拙地拉丁一下韁繩，馬往旁邊一閃，車子一頭紮進路邊溝裡。車身把兩個人壓在下面。那匹瘦馬被鞍轡絆著，四蹄朝天，在車板底下拼命亂蹬。

　　馬萊斯卡爾立即意識到自己安然無恙。可是，那個農民全身都壓在他身上。他想掙脫，卻做不到。忽然，他聽到一個聲音在他耳邊低語：「您有火嗎，羅多爾夫？」

　　馬萊斯卡爾只覺得從頭到腳渾身冰涼，大概死亡給人的就是這種四肢冰冷、永遠不會再熱的感覺。他結結巴巴地說，「快車上那個人……」

　　「快車上那個人，正是。」在他耳邊低語的聲音重複道。「土臺上那個人？」馬萊斯卡爾又哼著說。
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