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四四

　　「是的。」

　　「可惜，孩子，您無可選擇……現在，必須讓人家認為我們兩人已經死了……讓人家給我安寧。對未來的一個誠實人，這是他們該給的。以後，等我讓您自由了，隨您怎麼說……那時我不擔心什麼了。」

　　博特萊見亞森·羅平緊抓著他的胳膊，覺得任何反抗都無用。再說，為什麼要反抗？不管怎樣，這個人使他不可抗拒地生出好感，難道他沒有權利信任這種感覺嗎？這種感情如此明確，使他極想對亞森·羅平說：「聽著，您還有一個更大的危險：福爾摩斯在追蹤你……」

　　「來！上去吧！」亞森·羅平沒等他開口說話就把他推上艇。博特萊順從地上了艇。他覺得小艇樣子奇特，從未見過。他們一上船，便走下一道陡直的小梯子。小梯子上有一個翻板活門。他們一過去，門就關上了。

　　上面是一間狹小的艙室，被燈光照得通明。萊蒙德已在那裡了。剛坐得下他們三人。亞森·羅平取下一個傳聲筒，吩咐道：「開船，夏羅萊。」

　　伊齊多爾覺得像乘電梯下降時那樣難受。在電梯裡，是覺得地在塌陷，人懸在空中，而在這裡，是覺得水在下降，慢慢打開一片虛空……

　　「嗯，我們在下沉吧？」亞森·羅平譏弄道，「放心，現在是從高洞下到低洞，那裡有一半向海，退潮時可以出入……拾貝的人都知道……啊！要停十秒鐘！……通過了……通道很窄，剛好過這艘潛艇……」

　　「可是，」博特萊問，「進了低洞的漁民怎麼不知道它與高洞相通，高洞有梯級貫穿岩柱上下呢？隨便什麼人進洞，不就發現了秘密嗎？」

　　「您想錯了，博特萊！大家可以進的小洞，拱頂在退潮時是封閉的，有一層色彩與岩石一樣的活動頂板，漲潮時被海水托起，退潮時又一樣嚴密地合上。所以，我能在漲潮時通過……嗯！這很巧妙……是我的主意……真的，愷撒、路易十四，一句話，我的任何先輩都不可能想到，因為他們沒有潛艇……他們只有通低洞的梯級……我拆掉了最後幾級梯子，設計了這塊活動頂板。這是我給法蘭西的一件禮物……萊蒙德，親愛的，把你身邊那盞燈熄掉……不需要了……相反……」

　　確實，他們一出岩洞，便有與水色相同的白光從兩個舷窗和一個玻璃大艙罩照進來。通過艙罩可以見到上面的海水。很快，他們頭上閃過一道陰影。

　　「就要發動攻擊了。敵人的艦隊包圍了岩柱……可是儘管岩柱是空的，我尋思，他們怎麼進去……」

　　他拿起傳聲筒：「別離開海底，夏羅萊……我們去哪裡？我告訴你了……亞森·羅平港……最大的速度，嗯？趁著有水好靠岸……有位女士呢。」

　　他們貼著礁石行駛。藻類被海水托起，像一片黑色的植物，被水流帶著在優雅地搖擺，在抵擋水的衝擊，隨後又像飄飛的長髮逶迤漂去……這時又閃過一條更長的陰影……「這是魚雷艇。」亞森·羅平說，「大炮要響了……

　　迪蓋·特魯安想幹什麼？轟擊石柱？博特萊，我們虧了，見不到迪蓋·特魯安與加尼瑪爾會面，海軍與陸軍會師了！……喂，夏羅萊，我們睡覺了……」

　　不過潛艇仍然快速行駛。海底已經換成了沙地。但幾乎馬上，他們又見到新的礁石。這表明已經到達埃特萊塔右岬頭「上游門」。魚群見了潛艇駛過來，紛紛逃竄，但有一條大膽的貼著舷窗，睜大眼睛凝視他們。

　　「好極了，一路平安。」亞森·羅平說，「您說我的核桃殼怎麼樣，博特萊？不壞，對不對？……您記得『紅桃7』案和工程師拉孔布的悲慘結局。

　　我懲罰了殺害他的兇手後，將他的圖紙資料交給了國家，以便建造一艘新的潛艇——這是我獻給法蘭西的又一件禮物。我自己留下了一份能潛水的小汽艇的圖紙。這樣您才有幸與我一同在海底兜了一圈……」

　　他又叫夏羅萊：「送我們上去，沒有危險了……」

　　小艇往上升，玻璃罩冒出了水面……他們離海岸有一海裡遠，不會被人看見。博特萊這時才感到潛艇是以令人眩暈的速度前進的。

　　他們首先駛過的是費康，接下來是整個諾曼底海灘，聖-彼埃爾、小石板、韋萊特、聖-瓦萊裡、韋爾、基伯維爾。亞森·羅平不停地打趣。伊齊多爾不停地注視他，聽他說話，對他的熱情、快樂、詼諧和調侃，為他生活的歡樂而深表讚歎。他也觀察著萊蒙德。少婦不聲不響，緊偎著心愛的人，握著他的雙手，不時抬頭望望他。博特萊好幾次注意到她的手有些痙攣，目光變得更加憂鬱。每一次都像是對亞森·羅平的俏皮話作的無聲而痛苦的回答。似乎他輕率的言辭和對生活的嘲弄使她痛苦。「別說了……」她低聲說，「你這麼說，是藐視命運……我們說不定還有的是苦吃哩！」

　　到了迪耶普對面，他們又不得不潛入水裡，免得被漁船發現。二十分鐘以後，小艇向海岸斜駛過去，進了一個由岩石不規則的斷口構成的小潛水港，靠著一條堤岸，緩緩升到水面。「亞森·羅平港！」亞森·羅平宣佈說。

　　這兒離迪耶普約五十裡，離特萊波爾約三十裡，左右兩側都有峭壁作為屏障，人跡罕至。細沙像地毯一樣鋪在坡勢緩緩的小海灘上。

　　「上岸吧，博特萊……萊蒙德，把手扶住我……夏羅萊，你再回岩柱，看看加尼瑪爾和迪蓋·特魯安之間發生了什麼事，黃昏時回來告訴我。我對這件事感興趣。」

　　當博特萊正好奇地尋思如何從這個被稱作亞森·羅平港的小海灣出去的時候，發現峭壁上有一道鐵梯。

　　「伊齊多爾，」亞森·羅平叫道，「您如果地理和歷史記得熟，就知道我們現在處在維爾鎮的帕爾封瓦爾峽谷下面。一個多世紀以前，一八〇三年八月二十三日夜裡，喬治·卡杜達爾和六名同謀在法國登岸，陰謀綁架第一執政波拿巴，就是沿著我將指給您看的那條路上去的。那以後，這條路崩塌毀壞了，後來瓦爾梅拉——叫亞森·羅平更為人所熟悉，——私人出錢修復了這條路，還買下納維耶特農莊。當年那幾個謀反者上岸第一夜就是在那裡過的。亞森·羅平從此金盆洗手，退隱山林，準備與母親妻子一起在那裡過受人尊敬的莊戶人生活。俠盜死了，俠農會長久活下去！」

　　鐵梯上面有一條由雨水沖刷而成的沖溝，窄窄的如同隘口。他們從溝底的梯道向上爬。梯道邊有欄杆。據亞森·羅平說，欄杆的位置，原先是索道，木樁間系著長長的繩索，當地人下海灘順著索子溜下去就行了。爬了半小時，他們到達一塊高地，周圍不遠的地方有一座建在田野上的茅棚，是海岸線上海關人員的憩息處。正好這時在小道拐角處出現了一個關員。「沒有什麼情況嗎，戈梅爾？」亞森·羅平問他。「沒有，老闆。」

　　「沒有可疑的人？」

　　「沒有，老闆……不過……」

　　「什麼？」

　　「我妻子……她是納維耶特的裁縫……」

　　「是，我知道……賽紮裡娜……怎麼？」

　　「今早似乎有個水手在村子裡轉悠。」

　　「什麼模樣，這個水手？」
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