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二五

　　六 歷史秘密博特萊立即決定：他單獨行動。通知司法當局太危險了。且不說他只能提供一些推測；而且他擔心司法當局行動遲緩，肯定會走漏消息，等他們作起調查來，亞森·羅平必然得到警告，早已有條不紊地作了撤退。

　　第二天八點，他挾一個包裹，從居齊榮附近的客店出來，走進路邊遇到的第一片灌木叢，脫掉工裝，扮成英國年輕畫家，去見這一帶最大的市鎮埃居宗的公證人。

　　他對公證人說，他喜歡這個地區，如能找到合適的房子，他願意帶家眷來此安家。公證人介紹了幾處產業。博特萊則暗示說有人向他談過克勒茲省北部的尖頂堡。

　　「的確，可是尖頂堡在五年前就成為我一個客戶的產業了，不能再出售。」

　　「他住著嗎？」

　　「他住過。或者確切地說，他母親住過。不過她覺得城堡有點陰暗，不喜歡，於是去年一家人離開了。」

　　「現在沒人住嗎？」

　　「有人住。一個意大利人，叫昂弗萊迪男爵。我的客戶把房子租給他夏天住。」

　　「啊！昂弗萊迪男爵，一個很年輕，模樣兒莊重的男人……」

　　「哦，我可不知道……我的客戶直接跟他打的交道，沒有簽租約……只是一封信……」

　　「您認識男爵嗎？」

　　「不。他從來不出城堡的門……有時候坐汽車出來，似乎還是夜間。一位老廚娘給他做飯，她不跟任何人說話。一些怪人……」

　　「您的客戶同意出售他的城堡嗎？」

　　「我認為不同意。這是一座古建築，十足的路易十三時代的風格。我的客戶十分看重。只要他沒改變主意……」

　　「您可以告訴我他叫什麼名字嗎？」

　　「路易·瓦爾梅拉。住巴黎蒙-塔博爾街三十四號。」博特萊去了最近的一個火車站，上了去巴黎的火車。第三天，他找了三處地方，終於找到了路易·瓦爾梅拉。這是一位三十歲上下的男子，樣子坦率友善。博特萊認為不必拐彎抹角，便開門見山作了自我介紹，並說明來意。

　　「我有充足的理由認為，」他最後說，「我父親被囚禁在尖頂堡。可能還有幾個受害者。我是來向您瞭解情況的。您那個房客昂弗萊迪男爵怎麼樣？」

　　「我也不太熟悉。我是去年冬天在蒙特-卡洛遇見昂弗萊迪男爵的。他想來法國過夏天，偶爾聽說我有一座城堡，就提出租住。」

　　「他還年輕吧……」

　　「對，眼睛很有神，頭髮是金色的。」

　　「有鬍子嗎？」

　　「有。兩邊尖尖的，觸到了後邊扣的假領，像牧師的裝扮。再說，他樣子也像英國牧師。」

　　「是他。」博特萊低聲說，「是他。跟我看到的一樣，他的特徵確實是這樣。」

　　「怎麼……？您認為……？」

　　「我認為，我堅信您的房客不是別人，而是亞森·羅平。」瓦爾梅拉聽他這麼一說，高興了。亞森·羅平的全部冒險故事，他與博特萊交鋒的幾個回合，他都瞭解。他搓著手說：「好，尖頂堡要出名了……這倒不會讓我不高興。因為說實在的，自從我母親離開以後，我總想一有機會就把它出手。

　　這樣一來，就不愁找不到買主了，只是……」

　　「只是……？」

　　「我要求您行事萬分謹慎，沒有十足的把握不要通知司法當局。您不是說我的房客是亞森·羅平嗎？」

　　博特萊說出他的打算：他將獨自行動，夜裡翻過圍牆，潛入花園……

　　路易·瓦爾梅拉立刻打斷他的話。

　　「翻那麼高的牆可沒那麼容易。就是翻過了，也會遇上兩條又高又壯的看門狗。那是我母親養的，我把它們留在城堡裡了。」

　　「啊！我疏忽了……」

　　「您過了它們這一關，又怎麼樣呢？怎麼進城堡呢？那些門又厚又重，都安了鐵欄杆。就算進去了，誰給你引路呢？裡面有八十間房子。」

　　「是啊。不過三樓有一間臥室，開了兩扇窗，是嗎？」

　　「我知道。我們叫它紫藤室。可您怎麼找到它呢？有三道樓梯，還有迷宮一樣的走廊。我就是給您一根線頭牽著，告訴您怎麼走也沒用，您還是會迷路的。」

　　「您與我一起去吧。」博特萊笑著說。

　　「不行。我答應了母親，去南方跟她會合。」博特萊回到接待他的朋友家裡，開始作準備。黃昏時刻，他正要動身，瓦爾梅拉來了。

　　「您還需要我嗎？」

　　「正求之不得哩！」

　　「那好，我陪您去。是啊，這種冒險事讓我來了興趣。我相信不會乏味的。我能參與進來，倒也蠻開心的……再說，我對您也許有點用處。瞧這個，這是我們合作的開端。」他拿出一片鏽跡斑斑，樣式古老的大鑰匙。

　　「這片鑰匙開……？」博特萊問。

　　「一道小門。在兩個牆垛之間。好幾百年沒有開過了。我甚至認為沒有必要告訴房客。它朝向原野，正挨著林子邊緣……」博特萊突然打斷他說：「他們知道這個出口。顯然，我跟蹤的那傢伙就是從這道門進花園的。

　　好吧，好好玩一盤吧。我們會贏的。當然，得謹慎點兒。」兩天后，一匹餓馬拉著一輛吉普賽人的大篷車來到克羅藏。車夫獲准將馬車停在村頭一個廢棄的舊車棚裡。車夫不是別人，就是瓦爾梅拉。還有三個年輕人，都忙著幹活，拿柳條編椅子。這就是博特萊和讓松中學的兩位同學。

　　他們在那裡逗留了三天，單獨在花園周圍轉悠，等待一個有利的夜晚。

　　有一次，博特萊看見了那道小門。它開在兩個牆垛之間，被一叢叢荊棘遮住，幾乎與牆石的線條渾然一體。最後，到了第四天晚上，天空堆起了烏雲，瓦爾梅拉決定前去偵察。如果情況不好，回來就是了。

　　四人穿過小樹林。博特萊在灌木叢中向前爬去。荊棘籬劃破了他的手。

　　他躬起身子，緩緩地、小心翼翼地把鑰匙插進鎖眼，輕輕扭著。門會不會開？
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