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二一

於是海水把德·聖韋朗小姐的屍體沖上來了！這兩件事情難辦嗎？這雙重障礙無法逾越嗎？是的，對別人來說是這樣，可對亞森·羅平……如他所料，我察覺了小教堂裡的名堂，發現了地下室。我下到亞森·羅平藏身的洞穴。他的屍體在那裡！任何認為亞森·羅平可能死了的人都會上當。但我一秒鐘也不相信會有這種可能（首先是直覺，然後是推理）。於是，花招沒起作用，詭計被識破了。我立即尋思，被鎬頭挖動的那塊巨石為什麼安在那個位置？因為稍受觸碰，那石頭就掉了下去，正好砸在那個冒牌亞森·羅平的頭上，把他砸得面目全非，無法辨認。無獨有偶。半小時後，我獲悉在迪耶普岩礁上發現了德·聖韋朗小姐的屍體……更確切地說，是一具被認為是德·聖韋朗小姐的屍體，證據是屍體上戴有一條與小姐戴的相似的金手鏈。此外，這是唯一的身份標記，因為屍體也無法辨認了。 　　於是我想起一件事，恍然大悟。幾天前，我在迪耶普《瞭望》上讀到一則消息：一對美國年輕夫婦在昂韋爾默逗留時服毒自殺。屍體當夜就不翼而飛。我趕到昂韋爾默。人家告訴我確有此事，只是屍體失蹤一節有些失真，因為屍體是由死者的幾個兄弟前來認領並運走的。這些兄弟無疑是亞森·羅平及其同夥。 　　因此，證據已經成立。我們便知道亞森·羅平偽造德·聖韋朗小姐被殺，讓人相信他自己已死的原因。他愛她，又不希望別人知道，為了達到這一目的，他鑽山打洞，直到令人難以置信地冒領那兩具屍首，用來代替他和德·聖韋朗小姐。他放心了。沒有人再會打擾他了。沒有人會懷疑到他企圖掩蓋的真相。 　　真沒有人懷疑嗎？否……有三個對手在需要時會懷疑的：一個是加尼瑪爾，大家正在等他到來，一個是應該在橫渡海峽的歇洛克·福爾摩斯，另一個就是在現場的本人。這是三重危險。 　　必須消除危險。於是亞森·羅平綁架了加尼瑪爾，劫持了歇洛克·福爾摩斯，又授意布萊杜刺我一刀。 　　只有一點仍是一團混沌：為什麼亞森·羅平如此急迫地要從我手中把那張「空心尖頂」的密碼劫走？他在拿走那張紙的時候，難道不打算把那幾行數字從我記憶中抹去？那麼，為什麼不抹呢？他是否擔心紙質本身或別的跡象會給我提供什麼情況？ 　　不管怎樣，這是昂布呂梅齊案件的真相。我再說一遍，在我敘述的情況裡，假設起了一定作用。同樣，它在我個人的調查中也起了很大的作用。如果要等待證據和事實來與亞森·羅平作鬥爭，那就有可能永遠等下去，或者發現的是亞森·羅平偽造的事實，誤入歧途。我相信，事實一旦揭露，將證明我的假設完全正確。 　　就這樣，博特萊雖然因父親被劫而一時亂了方寸，放鬆了鬥志而被亞森·羅平占了上風。但最終他還是決心說出真相。真相太迷人，太離奇了。 　　證據太合乎邏輯，不容置辯，使得他無法改變說法。全世界都等著他站出來披露真相。他終於說了。文章發表的當晚，報紙報道了博特萊的父親被劫持的消息。伊齊多爾下午三時收到舍爾堡拍來的一份電報，得知了這一消息。 　　§ 五、追蹤 　　這猛烈的打擊使年輕的博特萊驚慌失措。他在發表文章時，一時感情衝動，顧不上謹慎，其實內心還是認為不可能將他父親劫走。他採取了充分的防備措施。舍爾堡的朋友們不但奉命保護博特萊老爹，而且還注意他的進出，從不讓他單獨行動，甚至連寄給他的郵件都先要拆開檢查。因此，他不會有危險的。亞森·羅平是在虛張聲勢。他是為了爭取時間，而想方設法恐嚇對手。因此，這個打擊幾乎是突如其來，打得他痛苦不堪，懨懨無力，沒有心思幹事。他只有一個念頭：動身，親自去那邊看看情況，再進行反擊。他給舍爾堡拍了一份電報。將近八點，他到達聖拉紮爾車站。幾分鐘以後，就乘上一列快車走了。一小時以後，博特萊無意識地打開在月臺上買的一份晚報，才看到亞森·羅平那封著名的信。那是對他上午的文章間接作的答覆。 　　社長先生： 　　我這個卑微的人在威武雄壯的年代肯定會默默無聞。但我也並不斷言在我們這個平庸懦弱的時代就不能出點風頭。不過，有一道界限，群眾不健康的好奇心是不能越過的，不然就會有失體統。如果連私生活的高牆都不再尊重，保障公民權益又從何談起呢？ 　　有人會說這是為了揭示真相。這話用在我身上只是個不起作用的藉口，因為真相已經眾所周知，我可以痛痛快快寫出正式的供詞。是的，德·聖韋朗小姐活著。是的，我愛她。我為得不到她的愛而苦惱。是的，小博特萊的調查準確，公正，令人敬佩。是的，我們的看法完全一致，再也不存在什麼謎了。那麼，還有什麼呢？……我的心被深深地刺傷了。精神也受了重傷，仍在滴血。我要求不要再將我最隱秘的感情和最秘密的希望公佈出來，讓那些不懷好意的人取笑。我要求安寧。為了得到德·聖韋朗小姐的愛，為了使她忘卻她這個窮親戚遭受姨父和表妹的千百次的小屈辱——這一點過去從未提過——我需要安寧。德·聖韋朗小姐將會忘記這可憎的過去。凡是她渴望的東西，哪怕是世界上最珍貴的寶物，最難得的寶藏，我都會奉獻在她腳下。她會幸福的，會愛我的。為了達到目的，我再說一聲，我需要安寧。因此，我放下武器，給敵人送上橄欖枝——不過，我仍高尚地警告他們，如果他們拒絕停戰，後果將十分嚴重。我再為哈林頓先生說一句。他是一個優秀的青年，是美國十億富翁庫萊的秘書。他受主人委派，來歐洲收購能找到的古代藝術品。他不幸碰到了我的朋友艾蒂安·德·沃德萊，又名亞森·羅平，也就是我的同名人。因此，他得知某個叫德·熱斯弗爾先生的人想出手四幅魯本斯的油畫，條件是要換上四幅複製品，並且不能讓這筆交易走漏風聲。我的朋友沃德萊先生還讓德·熱斯弗爾先生下決心賣掉了小教堂。我朋友沃德萊十分真誠，哈林頓先生坦率友善，談判很是順利，很快就將魯本斯的油畫和小教堂的石雕運到了可靠的地點……可是哈林頓先生卻進了監獄。現在要幹的事，就是釋放這位不幸的美國人，因為他只扮演了一個小小的上當者的角色；就是譴責十億富翁庫萊，因為他怕招來麻煩，沒有對逮捕他秘書一事表示抗議；就是祝賀我的朋友艾蒂安·德·沃德萊，也就是我的同名人，因為他先從不大討人喜歡的庫萊先生那裡收下了五十萬法郎，報復了公共道德。 　　原諒我寫得太長了，親愛的社長先生，請接受我崇高的敬禮。 　　亞森·羅平 　　也許伊齊多爾像琢磨空心尖頂的密碼那樣來細細琢磨這封信的措辭。他憑這個顯而易見十分正確的原則判斷：沒有絕對必要，沒有某個動機，亞森·羅平絕不會勞神費力，向報紙投寄這種可笑的信。至於這個動機，事件的發展總有一天會揭示的。他寫這封信是什麼動機呢？是什麼秘密的原因使他承認了自己的愛情和所受的挫折呢？應該朝這一方面琢磨，還是應該琢磨有關哈林頓先生的那些話，或者更進一步透過他陰險狡詐，欺騙公眾，轉移視線的話，發現字裡行間，言辭背後的意圖？……年輕人一連幾個鐘頭關在火車包廂裡，焦急地動著腦子。這封信使他生疑，好像是專門為他寫的，旨在把他引入歧途。由於面對的不是直接進攻，而是一種模模糊糊說不清是什麼的鬥法，他第一次感到害怕了。他想到老父因為自己的過錯而被綁架，便不安地尋思：繼續這場實力懸殊的決鬥，是不是昏了頭？結局不是明擺著嗎？亞森·羅平不是先就勝券在握了嗎？洩氣只是短暫的。他睡了幾個鐘頭，早晨六點下火車時，他重又信心十足了。

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