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九

　　「咳！這正是花招。」博特萊自信地叫道，「德拉特爾大夫說了不要相信他的話。他那晚的經歷，他只泛泛說了幾句，不願說出危及顧客安全的任何詳情……於是忽然把大家的注意力吸引到一個客棧上。您可以肯定，他這麼說是迫不得已。他講的那些事都是他們授意的，否則他將遭到可怕的報復。

　　他有妻子女兒，他愛她們，不得不服從那些人。他覺得他們力量強大。因此他才向你們提供這個最具體的線索。」

　　「具體得無法找到那家客棧。」

　　「具體得使你們不斷尋找，儘管不像真的，具體得把你們的目光引向它處，忽視了那唯一可能藏了人的地方，忽視了那人被德·聖韋朗小姐打傷後就沒有離開、也無法離開的神秘地方，像野獸鑽洞似地躲進去的地方。」

　　「究竟是什麼鬼地方？」

　　「修道院廢墟。」

　　「可是，那裡只有幾堵牆，幾根柱子。」

　　「他就躲進了那裡，預審法官先生。」博特萊大聲說，「你們應該去那裡尋找。你只有在那裡才能找到亞森·羅平！」

　　「亞森·羅平！」菲耶爾先生跳起來。

　　房間裡一片莊嚴肅穆。那家喻戶曉的名字在靜寂中慢慢回蕩。亞森·羅平這個大冒險家，賊王，難道他就是那已經戰敗、卻不見人影、他們幾天來搜捕不到的對手？亞森·羅平落網就擒，對一位預審法官來說，就意味著一夜間升官發財，富貴榮華呵！加尼瑪爾沒有說話，伊齊多爾轉向他說：「您同意我的意見吧，探長先生？」

　　「當然！」

　　「您從不懷疑是他組織的這個案子？」

　　「一秒鐘也沒有懷疑過。特徵明擺著！完全是亞森·羅平的手法，與別人的不一樣，就像每張面孔各各不同。只要張開眼睛就看得出。」

　　「您認為……您認為……」菲耶爾先生反復說。「對，我認為是他！」

　　年輕人大聲道，「喏，光從這一點就看得出：他們之間通訊用的是哪幾個姓名的縮寫字母？A. L. N. ，A 是亞森（Arsene）的第一個字母，L. N. 是羅平（Lupin）的前後兩個字母。」

　　「啊！什麼都逃不過你的眼睛，」加尼瑪爾說，「你真厲害，老加尼瑪爾還是繳械投降算了。」

　　博特萊高興得臉紅了，握住探長伸過來的手。三個人走上陽臺，向修道院遺址望去。菲耶爾先生輕輕說：「這麼說，他還在那裡。」

　　「他在那裡。」博特萊說，聲音低沉，「從倒下的那一分鐘起，他就在那裡。從邏輯和實際上看，他要逃走不可能不被德·聖韋朗小姐和兩個僕人發現。」

　　「您有什麼證據。」

　　「證據，他的同夥提供了。第二天早上，一個同夥假裝司機，開車把您送到這裡……」

　　「為了取走那頂帽子，那表明身分的東西。」

　　「對。不過，尤其是為了觀察現場，摸清情況，親眼見見老闆的下落。」

　　「他摸清情況了嗎？」

　　「我猜想是摸清了，因為他知道了老闆藏身的地方，還得知老闆情況危急，因為他十分焦急，忍不住寫了這句威脅話，『老闆若是死了，姑娘別想好過。』」

　　「他的朋友沒有把他救出去嗎？」

　　「什麼時候？您手下的人沒有離開過廢墟。再說又能把他送到哪裡去呢？最多送到幾百米以外，因為受重傷的人不宜作長途旅行……要那樣早被您逮住了。所以不能動。我跟您說，他還在那裡。他的朋友不會把他從這個最安全的地方接走。警察們像孩子似地跑去救火的時候，他們把大夫帶到了這裡。」

　　「可他怎麼生活呢？他得吃東西，喝水呀！」

　　「這我就說不出什麼了……我什麼也不知道……不過，他在那裡，這我可以發誓。他在那裡，因為他不可能不在那裡。我就像親眼看見他，親手摸到他一樣堅信這一點。他在那裡！」他伸出一個指頭，對著廢墟方向，在空間劃了一個小圈。圈漸漸縮小，最後成了一個點。這個點，他身旁的兩個人傾著身子發狂地尋找著。他們和博特萊持一樣的見解，都為此而激動，都被他熱烈的自信感染得渾身發抖。是的，亞森·羅平在那裡。從理論上和實際上說都在那裡。兩人不再有任何懷疑。那聞名遐邇的冒險家，躲在黑暗的角落裡，躺在地上，無人救援，發著高燒，精疲力竭，想到這裡，他們不禁覺得有幾分淒涼。

　　「如果他死了呢？」菲耶爾先生低聲說。

　　「如果他死了，」博特萊說，「如果他的同夥確知他死了，那末，法官先生，請您立即保護德·聖韋朗小姐，因為他們的報復是可怕的。」

　　菲耶爾先生樂於有這麼個不可思議的人協助自己，便一再挽留，可是博特萊假期滿了，幾分鐘以後，還是告辭了，取道迪耶普，於五點鐘到達巴黎，八點鐘與同學一起跨進讓松中學的大門。

　　加尼瑪爾在昂布呂梅齊廢墟上又作了一番仔細搜查，還是沒有結果，便坐當晚的快車走了。回到家，他發現這樣一封快信：

　　探長先生：

　　晚間有點空，又收集了一些補充情況，想必您會感興趣。

　　一年來亞森·羅平住在巴黎，化名艾蒂安·德·沃德萊。您在報紙社交新聞欄或體育新聞欄裡經常能讀到這個名字。他到處旅遊，長期外出，據說他有時去孟加拉獵虎，有時上西伯利亞獵藍狐。別人認為他在做什麼買賣，但對他究竟幹什麼又不清楚。

　　他現在的住址是：馬爾伯夫街三十六號（請注意，馬爾伯夫街在45 局附近）。從四月二十三日星期四，就是昂布呂梅齊案發生前一天起，就沒有聽到過艾蒂安·德·沃德萊的任何消息。

　　探長先生，感謝您對我的好意，並請接受我崇高的敬禮。

　　伊齊多爾·博特萊

　　又及：您尤其不要以為我獲取這些情況費了很大力氣。案發當天上午，當菲耶爾先生向幾位有特權的人發指示時，我有幸檢查了逃犯那頂帽子，後來那冒牌司機把它換了。您知道，我看到了帽商的名字，於是找到門市部打聽到了買帽子人的姓名地址。

　　次日早上，加尼瑪爾來到馬爾伯夫街三十六號，向看門人打聽了情況，就讓他開門進入底層右邊的房間。除了壁爐中的灰燼，他什麼也沒有發現。

　　四天前，有兩位朋友來到這裡燒毀了可能成為證據的全部文件。當加尼瑪爾準備離去時，正好撞見一位郵差。他是來給德·沃德萊先生送信的。下午，檢察院得知此事，便要求審查這封信。信上蓋有美國郵戳，是用英文寫的，內容如下：
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