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一

　　§ 第一部 金髮女人

　　§ 一、23 組514 號

　　熱爾布瓦先生是凡爾賽中學的數學老師。去年十二月十八日，他在一個舊貨攤上發現了一張桃花心木的小書桌。書桌有好幾個抽屜，他非常喜歡。

　　他想：「我得買下它送給絮紮娜做生日禮物！」

　　熱爾布瓦先生收入微薄，但又想方設法讓女兒高興，還了半天價，最後付了六十五法郎。

　　就在他留地址讓人送貨上門的時候，一個儀錶優雅的青年男子東張西望地走過來，也發現了這張書桌，問道：「多少錢？」

　　「已經賣了。」

　　「哦！……大概是賣給這位先生了？」

　　熱爾布瓦先生向他點了點頭。看到別人也看上了這件家具，他很高興，然後就離去了。

　　可是，他沒走出幾步，又碰上了那個年輕人。只見年輕人摘下帽子，十分客氣地說：「先生，請原諒……我冒昧問一句……您是特意來買這張書桌的嗎？」

　　「不是。我本是想找架做物理實驗用的舊天平。」

　　「因此，您並不是非要這張書桌不可？」

　　「我很想要。」

　　「也許因為這是古董？」

　　「因為它用起來方便。」

　　「既是這樣，您能不能同意換一張同樣方便，但更結實一點的？」

　　「這張就挺結實，似乎沒必要換。」

　　「可是……」

　　熱爾布瓦先生是個性格陰鬱、容易氣惱的人。他冷冷地答道：「先生，您不必再談了！」

　　陌生人還是不走。

　　「先生，我不知道您付了多少錢……我可以出雙倍的價錢。」

　　「不賣！」

　　「三倍？」

　　「哎呀！別煩我了。」熱爾布瓦先生厭煩了，叫起來，「這東西屬￿我，我絕不賣它！」

　　年輕人盯了他一眼，接著，再沒說話，轉身走了。那模樣給熱爾布瓦先生留下了深刻印象。

　　一個鐘頭以後，書桌送到了維羅弗萊路熱爾布瓦先生家裡。他招呼女兒：「絮紮娜！這是送給你的，如果你喜歡的話。」絮紮娜是個漂亮姑娘，性格外向，歡快活潑。她撲上來，抱著父親的脖子，連連吻他，那股高興勁兒，就好像他送了她一件王室的寶物似的。

　　當晚，保姆奧爾唐瑟幫助絮紮娜把書桌搬進她的臥房。她把抽屜抹乾淨，小心地把她的紙頁、信匣、書信、收集的明信片和有關菲利普表兄的幾件小紀念品放了進去。

　　第二天早上七點半，熱爾布瓦先生去學校上課。十點，絮紮娜一如平日，在校門口等父親。能在學校柵門對面的人行道上看到女兒優雅的身姿和天真的笑容，真是作父親的一大樂事。父女倆一塊兒回家。

　　「那張書桌怎麼樣？」

　　「好漂亮！我和奧爾唐瑟把銅件擦得鋥亮，像金子一樣！」

　　「你滿意吧？」

　　「豈止滿意！我簡直不知道從前沒有它我是怎麼過來的！」他們走過房前花園時，熱爾布瓦先生提議：「午飯前，我們可以再去看一眼那張書桌嗎？」

　　「哦！可以，這是個好主意！」

　　她先跑上樓，可是，剛到她的臥室門口就驚叫了一聲。「出了什麼事？」

　　熱爾布瓦先生急切地問。他也進了房間：書桌不見了。

　　讓預審法官覺得奇怪的，是作案方式極為簡單。保姆到市場買東西去了，絮紮娜又不在家。一個幫人搬東西的人拿著營業牌——鄰居們都看見了——把馬車停在花園前面，按過兩次門鈴。鄰居們並不知道保姆不在家，所以，看著那人不慌不忙地搬走書桌，也沒產生絲毫懷疑。

　　這裡要指出一點：所有的櫃櫥都完好無損，座鐘掛鐘都沒有碰過，絮紮娜放在大理石桌面上的小錢包被移到旁邊桌子上，裡面的金幣分文不少。盜竊的動機十分明確，但也更使人們想不明白：這樣一件不值錢的東西值得冒這麼大的風險麼？熱爾布瓦先生能提供的線索就是頭一天的那個插曲。「我一拒絕，那個年輕人就變了臉。他是帶著威脅的神氣走開的，我有很深的印象！」

　　這個線索太空泛了。警察詢問了舊貨商：他既不認識熱爾布瓦，也不認識那年輕人；至於書桌，他是用四十法郎在謝弗勒茲一次遺物拍賣中買進來的。他認為，賣價十分公平。調查毫無結果。

　　但是，熱爾布瓦先生仍然相信他受了巨大損失。某個抽屜的夾層裡肯定藏了一筆財產，那位年輕人知道這個秘密，他就是為此悍然下手的。

　　「可憐的父親，我們拿那筆財產作什麼用呢？」絮紮娜反復問父親。

　　「怎麼？有這樣一筆嫁妝，你就能找個好婆家！」絮紮娜只戀著菲利普表兄，他是個平民百姓。因此，聽了父親的話，她只是苦苦地歎了一口氣。

　　在凡爾賽這所小房子裡，人們仍在過日子，只是少了歡樂，多了煩惱，因惋惜和失望而悶悶不樂。

　　兩個月過去了，突然，一樁樁嚴重事件接踵而來，好運和災禍意想不到地接連發生。

　　二月一日下午五點半，熱爾布瓦先生剛剛回家，拿了一張晚報，坐下後戴上眼鏡開始看起來。他對政治不感興趣，翻過第一版。一篇文章立即引起他的注意。只見報上赫然印著：「新聞協會第三次抽彩。」

　　「23 組514 號中獎，獎金一百萬法郎。」

　　報紙從他指間滑落。四壁在他眼前晃動。他的心臟停止了跳動：23 組514號，這是他的彩票號碼！他是給朋友幫忙偶然買的。他從沒想過會走運，可這次，他中了！

　　他趕快掏出記事本，襯頁上清楚地記著23 組514 號。可是，彩票在哪兒呢？

　　他沖進書房去找信匣。他把那寶貴的彩票夾在那些信封之間了。可是，一進門，他就停住腳，身子晃了幾晃，心裡一陣陣發緊：信匣不在桌上！他突然記起，幾個星期來信匣就不在了。幾個星期來，伏案批改學生作業時，就沒見過信匣！花園礫石小路上響起腳步聲……他喊道：「絮紮娜！絮紮娜！」

　　她跑過來，匆匆上了樓。他哽咽著，結結巴巴問道：「絮紮娜……匣子……

　　信匣……」

　　「哪個匣子？」

　　「有盧浮宮圖案的……我一個星期四帶回來的……原來放在這張桌上的！」

　　「父親，你回想一下……我們把它放在……」
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