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五一

　　「可是，」普拉斯維爾說，「在我看來，這種悲慘的事件，也只能推遲一兩天，最多三天。要想徹底消除，必須有……」

　　「真正的名單，是嗎？」

　　「正是。您也許還沒有拿到……」

　　「我拿到了。」

　　「真正的？」

　　「真正的，不可否認地真正的。」

　　「有洛林十字？」

　　「有洛林十字。」

　　普拉斯維爾不出聲了。他非常激動，十分緊張。因為現在他要跟這個對手，這個他深知其嚇人的優勢的對手展開決鬥了。想到亞森·羅平，可怕的亞森·羅平就坐在面前。沉著，平靜，帶著全副武裝者面對赤手空拳者那分冷靜來追求自己的目標，他就不寒而慄。

　　普拉斯維爾不敢同亞森·羅平正面交鋒，幾乎膽怯地問：「這麼說，多布萊克把名單交給您了？」

　　「多布萊克什麼都不會交。是我奪來的。」

　　「就是說用了武力？」

　　「上帝呀，沒有用。」尼柯爾先生笑著說，「啊！當然了，我打算不擇手段。當我把多布萊克從那只大箱子裡——他就是坐在這箱子裡快速旅行，一路上只服食了幾滴氯仿——取出來時，確實做了準備，要讓他馬上跳舞。

　　呵！我不用那無用的刑罰……不用讓他白白受苦……不用……只是讓他死……把一根長針紮進他胸口，正對心臟，然後慢慢地、輕輕地、和和氣氣地往裡刺。用不著別的刑具……而這根針將由梅爾吉夫人刺下去……您明白……一個母親，就是無情……一個兒子就要死去的母親！……『快說，多布萊克，不然我往裡刺了……你不想說？好，我往裡刺一毫米……再刺一毫米……』這受刑的傢伙的心臟會停止跳動，這顆心臟感到針尖越來越近……一毫米……再進一毫米……啊！我可以向上帝發誓，他會說的，這個惡棍！

　　我們俯身看著他，等他醒來，心急如焚，因為時間緊迫啊……秘書長先生，您想像得出當時的情景嗎？那惡棍躺在沙發上，捆得結結實實，光著胸脯，努力想擺脫麻醉劑的作用。他呼吸變快了……他恢復了生氣……他醒轉過來了……他的嘴唇動了……克拉裡斯開始低聲問話：「『是我……是我，克拉裡斯……你願意回答我嗎，混蛋？』「她把手指放到多布萊克胸上，放在胸口。他的心臟像小動物似的在皮下跳動。突然，她對我說：「『他的眼睛……他的眼睛……他戴著眼鏡，我看不見……我想看看他的眼睛……』「我也想看看這兩隻眼睛，我從沒見過……我想在聽到他說話之前，就看到從他恐懼的內心洩露出來的秘密。我想看到，渴望看到他的眼睛。我才這樣想就激動起來。我覺得只要看到他的眼睛，秘密就會揭開。我馬上就會知道的。這是一種預感，是對那使我激動的事實真相的直覺。他的夾鼻眼鏡不在了，但還戴著那副大墨鏡。我突然一下把它取下來。霎時間，我被一種意外的景象所震動，被一道強烈的閃光照得眼花繚亂。我笑起來，笑得牙巴骨都要掉了。我拇指用力一壓，呵！就把他的左眼球擠出來了！」尼柯爾先生真的笑起來，並且像他所說的那樣，牙巴骨都要笑掉了。他不再是那個膽怯的、巴結人的、陰險的外省小教師，而是一個沉著鎮定的快活人。他邊說邊模仿，把當時的景象繪聲繪色地描繪了一遍，並發出尖利的笑聲，使普拉斯維爾聽起來很不舒服。

　　「呵！跳出來吧，大人！出窩吧！兩隻眼睛，幹什麼？有一只是多餘的。呵！克拉裡斯，快來看，這只在地毯上滾動的眼球，當心，這是多布萊克的眼珠！當心掉到地爐裡！」

　　尼柯爾先生站起來，表演當時追逐這只眼球的動作。然後他又坐下，從口袋裡掏出一件東西，放在掌心，讓它像球似地轉。接著，又把它拋向空中，旋即伸手接住，放回衣袋裡，冷冷地說：「這就是多布萊克的左眼球。」

　　普拉斯維爾十分震驚。這位怪客到底要幹什麼呢？他說這番話到底是什麼意思呢？普拉斯維爾臉色十分蒼白，說：「您能說說明白嗎？」

　　「我覺得，似乎都說明白了。這東西是那樣符合事實，符合一段時間以來我不由自主地作的假設。要不是該死的多布萊克狡猾地把我引入歧途，我本來早就達到目的了。是的。請您聽聽我當時是怎樣假設的吧。『既然在多布萊克身外找不到名單，那就是說名單不在他身外，既然在他的衣服裡也找不到，那就是說它藏在更深的地方，在他的體內，說得更明白點，就是藏在他的肉裡……藏在他皮膚下。』」

　　「也許就在眼睛裡吧？」普拉斯維爾打趣道。「是在他眼睛裡。秘書長先生，您說准了。」

　　「什麼？」

　　「我再說一遍，在他眼睛裡。這個真相，我本應按照邏輯來發現，而不是偶然地發現。我為什麼這麼說呢？多布萊克知道梅爾吉夫人偶然發現了他一封信。他在信中要求英國玻璃商『把水晶玻璃從裡面挖空，又要讓別人看不出來』。出於謹慎，他應該轉移別人的注意力，便讓人按照他提供的樣品，制一個水晶瓶塞，『並把裡面挖空』。您我花了幾個月尋找的就是這個瓶塞。

　　我從那包煙絲裡找到的也是這個瓶塞……其實，只要……」

　　「只要什麼？」普拉斯維爾有些不解。問道。尼柯爾先生撲哧一笑：「只要注意多布萊克的眼珠，這個『從裡面挖空，別人看不出、也想不到的藏物的東西』就行了。這就是那只眼珠。」尼柯爾又掏出那個眼珠，在桌上敲了幾下，發出硬物碰撞的聲音。普拉斯維爾囁嚅道：「一隻玻璃眼珠！」

　　「上帝啊，正是。」尼柯爾先生叫起來；笑得更開心了。「一隻玻璃眼珠！一隻普通的水晶瓶塞，那惡棍把它放進眼眶裡，代替那只瞎眼珠。一個瓶塞，或者，一個水晶瓶塞，不過是真正的那只，被他當作眼珠，塞在眼眶裡，並用一副墨鏡和一副夾鼻眼鏡保護起來，裡面裝的是——現在仍然裝著——那使多布萊克有恃無恐進行訛詐的寶物。」

　　普拉斯維爾低下頭，一手扶額。掩飾臉上的紅暈：他就要拿到「二十七人名單」了！它就在他面前，就在桌子上！他抑制衝動，裝出輕鬆神氣，問：「名單還在裡面嗎？」

　　「至少我推測在裡面。」尼柯爾肯定道。

　　「怎麼！您推測……」

　　「我還沒打開過呢。我把這個快樂留給您，秘書長先生。」普拉斯維爾伸出手，抓起那東西端詳。這是一隻水晶眼球，跟真眼球一模一樣，所有的細微之處，眼珠、瞳孔、角膜等，都仿製得十分精細。他立刻發現眼球後面有一部分能滑動。他用了點力：眼球中間是空的，裡面有一個小紙球，他把它展開，顧不上檢查姓名和簽字，立即舉起手，把紙對著窗戶射進來的光線。

　　「有洛林十字吧？」尼柯爾先生問。

　　「有。」普拉斯維爾回答，「這名單是真的。」

　　他遲疑片刻，手仍然舉著，心裡卻想著下一步怎麼辦。他把紙折好，放回小水晶匣，然後把它放進衣袋。

　　尼柯爾先生看著他，說：「您相信了吧？」

　　「完全相信了。」

　　「那麼，我們達成一致了。」

　　「達成一致了。」

　　出現了一陣沉默。兩人都在觀察對方，卻不顯露出來。尼柯爾先生似乎等待下文。普拉斯維爾卻在桌上那堆書的掩護下，一手抓住手槍，一手觸電鈴按鈕。他極為得意地感到了自己所處的優勢。他掌握了名單！亞森·羅平得由他支配！

　　「要是他動一下，」他心想，「我就把手槍對準他，並喚人來。要是他進攻，我就開槍。」
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