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三八

　　「是的，坐的是六點半的豪華車。……車就要開了，她才決定讓我帶口信給你們……她還讓我告訴你們，那位先生也在那趟車上。他們去蒙特卡洛。」

　　「啊！該死！」亞森·羅平抱怨說，「要乘剛開那次快車就好了。現在只剩下夜班車了。它們開得太慢！我們耽擱了三個多鐘頭。」時間似乎過得特別慢。他們買了車票，給富蘭克林旅館老闆打了電話，請他把信件轉到蒙特卡洛，然後吃了晚飯，又看了報。到晚上九點半，火車終於搖搖晃晃開動了。

　　就這樣，由於形勢不利，機緣不巧，亞森·羅平在鬥爭最激烈的時刻，卻離開戰場，去進行盲目的冒險，去尋找他從未遇到過的最可怕、最難以捕捉的敵人。他不知到哪兒去找，也不知怎樣戰勝他。

　　再過四天，最多五天，吉爾貝和沃什萊就不可避免地要被處決了。

　　這一夜對亞森·羅平來說是痛苦難熬的。他愈是捉摸形勢，愈覺得它可怕。從各方面看，都是吉凶未蔔、一片混沌，叫人洩氣、無能為力。

　　他已知道水晶瓶塞的秘密。可是怎麼知道多布萊克是否準備改變，或者已經改變戰術呢？怎麼知道「二十七人名單」是否還放在水晶瓶塞裡，以及瓶塞是否還放在多布萊克原來的東西裡面呢？亞森·羅平另一個擔心的理由，是克拉裡斯·梅爾吉自以為在跟蹤、監視多布萊克，其實是多布萊克在監視她。他使詭計讓她跟蹤自己，把她引到自己選好的地方，使她遠離救助，失去得到幫助的希望。

　　啊！多布萊克的詭計太明顯了！難道亞森·羅平不知道那個可憐女人有點動了心嗎？難道他不知道克拉裡斯覺得多布萊克提議的卑鄙交易是可行的、可以接受的嗎？格羅亞爾和勒巴盧向他非常肯定地證實了這一點。在這種情況下，他又怎樣能夠成功呢？在多布萊克如此老謀深算，不可抗拒的引導下，事件的發展必然導致這樣的結果：母親為救兒子，只好犧牲自己，拋開顧慮，厭惡、甚至自己的貞節！

　　「啊！強盜！」亞森·羅平氣得咬牙切齒，「老子要掐住你的脖子，叫你兩腿亂蹬！說真的，到那一天，我可不願處在你的位置。」下午三點，他們到達蒙特卡洛。亞森·羅平在月臺上沒有見到克拉裡斯，立即感到失望。

　　他等了一會兒，沒有人走過來傳口信。

　　他向乘務員和檢票員打聽，都說沒有發現旅客中有多布萊克或克拉裡斯那種相貌特徵的人。

　　他們只好一家家旅館和膳宿公寓去尋找。多少時間就這麼浪費掉了！

　　到了第二天晚上，亞森·羅平才知道多布萊克和克拉裡斯肯定不在蒙特卡洛，不在摩納哥，不在埃爾角，不在圖爾比，也不在馬爾坦角。

　　「他們在哪兒？」亞森·羅平說，氣得發抖。

　　最後，星期六，在郵電局自領櫃，職員交給他們一封富蘭克林旅館的老闆轉來的電報。電文如下：他在戛納下車，又去了聖雷莫。下榻在大使旅館。克拉裡斯。

　　電報上的日期是昨天。

　　「媽的！」亞森·羅平叫道，「他們只是路過蒙特卡洛，我們本該留一個在車站看著！我想到了這一點，可是人一擁擠，就……」

　　亞森·羅平和兩個朋友跳上第一輛開往意大利的火車。中午，他們過了國境。

　　十二點四十，他們到了聖雷莫車站。

　　他們很快就見到一個看門人模樣的人鑲飾帶的帽子上寫著「大使旅館」的字樣。他好像在下車的旅客中尋找什麼人。亞森·羅平走到他身邊：「您是找勒巴盧先生，是嗎？」

　　「對，……勒巴盧先生和另兩位先生……」

　　「是替一位夫人傳話，對嗎？」

　　「對，梅爾吉夫人。」

　　「她住在您的旅館裡？」

　　「不，她沒下火車。她讓我走過去，把三位先生的外貌特徵告訴我，對我說：『請告訴他們，我去意大利的熱那亞……住大陸旅館。』」

　　「她是一個人嗎？」

　　「是的。」

　　亞森·羅平給了那人一點小費，打發他走了。然後，他轉身對兩個朋友說：「今天是星期六，如果下星期一行刑，那就沒什麼可幹了。不過，星期一不大可能……因此，今夜必須抓到多布萊克，下星期一帶名單去巴黎。這是最後的機會。我們得抓住才行。」格羅亞爾到售票處買了三張去熱那亞的火車票。

　　火車拉響了汽笛。

　　亞森·羅平臨到最後突然猶豫起來。

　　「不，確實，這太愚蠢了！什麼？我們這是幹什麼呀？我們應當留在巴黎！唉……唉……想一想……」

　　他正要打開車門往外跳……兩個同伴把他拉住了。火車已經開動。他只好坐下來。

　　他們就這樣沒頭沒腦地追趕，漫無目標，胡奔亂跑……再有兩天，吉爾貝和沃什萊就不可避免地要被處決了！

　　§ 十、超級幹香檳

　　在環繞尼斯城的美麗山崗上，在芒特加和聖西爾韋斯特兩條山谷之間，矗立著一座巨大的旅館，從那裡可以俯瞰尼斯全城和神奇的安琪兒海灣。旅客們從各地蜂擁而來，可以說各階層、各民族的大集合。

　　就在亞森·羅平、格羅亞爾和勒巴盧進入意大利那個星期六的晚上，克拉裡斯來到這家旅館，要一間朝南的房間，選了三樓一百三十號。這個房間從早晨起就空了。

　　一百三十號與一百二十九號之間隔了一道雙重門。克拉裡斯等侍者一走，就拉開自己這邊的門簾，輕輕地抽開門閂，把耳朵貼到那邊房間的門上聽著。

　　「他在裡面，」她想，「……他在換衣服，準備去俱樂部……跟昨天一樣。」

　　等她的鄰居出去以後，她就來到走廊裡，趁沒人的工夫，走近一百二十九房門口。門上了鎖。

　　一晚上，她都在等著鄰居歸來，直到淩晨兩點才睡下。星期天一早，她又聽到隔壁的動靜。

　　十一點，那位鄰居又出去了。這一次他把鑰匙留在過道那邊的門上。

　　克拉裡斯匆匆開了門，果斷地走進去，走到兩房之間的那道門前，扯起門簾，抽出門閂，又回到自己房間裡。幾分鐘以後，她聽到兩個女僕在整理隔壁房間。

　　她耐著性子等到她們出去，確信自己不會受到打擾，就又溜了進去。

　　她十分激動，不得不靠在一把扶手椅上，定定神。經過了多少日夜的追蹤，經受了希望和失望的輪番交替，她終於來到多布萊克的房間，終於可以仔細搜查一番了。即使找不到水晶瓶塞，她也可以藏在兩道門中間，躲在門簾後面，觀察多布萊克的行為，暗中截取他的秘密。

　　她在各個角落搜尋。有一個旅行袋引起了她的注意。她把它打開了，可是沒發現水晶瓶塞。

　　她又把一隻大衣箱的各個格子和一個手提箱的各個夾層翻了一通，還搜了衣櫃、書桌，浴室、掛鐘以及所有的桌子家具，但什麼也沒找到。

　　她看到陽臺上有一團紙，好像是偶然扔到那裡的，不由得渾身一戰。
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