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一〇

　　從那天起，連著好幾天，亞森·羅平都按照多布萊克的起居習慣安排活動。多布萊克一離開私邸，他便開始在屋裡尋找。他幹得十分有條理，把每個房間分成幾部分，一部分一部分仔細搜查，每個小角落都要翻過，每一處可能藏東西的地方都要查看過，才轉入下一間。

　　維克圖瓦也在尋找。什麼地方都沒被忽略：桌子腳、椅子隔條、地板木條、電線槽板、鏡框或畫框、掛鐘、小塑像底座、窗簾邊、電話機或其他電器，凡是想得到用來藏東西的地方都仔細看了一遍。

　　他們還監視議員的一舉一動，甚至下意識的手勢，連他的目光，讀的書，寫的信都不放過。

　　這些事做起來很容易，因為議員好像生活在光天化日之下。房門從來不關，從不接待訪客。他的生活就像機械一樣有規律：下午去議會，晚上去聯誼會。

　　「不過，」亞森·羅平說，「他總有不那麼光明磊落的地方吧。」

　　「我跟你說，半點也沒有，你是浪費時間。」維克圖瓦嘀咕著說，「我們要給人抓住的。」

　　保安局的暗探就守在外面，在窗下來回走動，這把維克圖瓦嚇壞了。她不相信這些人到這裡來是為了別的目的，而不是逮捕她維克圖瓦的。每次去市場，她都覺得納悶，這些人為什麼不抓她。有一天她從市場回來，非常驚慌，挽在胳膊上的食品籃子直抖。

　　「喂，出了什麼事，我的好維克圖瓦？」亞森·羅平問道，「你一臉鐵青。」

　　「鐵青……是嗎？……麻煩來了……」

　　她沒有氣力站著，不得不坐下來，費了好大勁才結結巴巴地說：「有一個人……有一個人走近我……在水果攤……」

　　「見鬼！他想綁架你？」

　　「不是……他交給我一封信……」

　　「你還抱怨呢？顯然是情書！」

　　「不是……『這是給你老闆的，』他這樣說。『我的老闆？』我問。『對，就是住在你房間裡的那位先生！』」

　　「咹？！」

　　這一回亞森·羅平打了個哆嗦。

　　「給我看看！」他說，從她手裡奪過信。

　　信封上沒寫收信人的地址姓名。

　　不過，信封裡面還套了一個信封，上面寫著：

　　請維克圖瓦轉交亞森·羅平先生

　　「媽的！」亞森·羅平小聲道，「真厲害！」

　　他拆開第二個信封，裡面有一張紙，上面用老大的大寫字母寫著：

　　您所做的一切既無用又危險……別再幹下去了……

　　維克圖瓦哼了一聲便暈過去了。亞森·羅平似乎受了最粗暴的侮辱，臉一直紅到耳根，就像一個決鬥的人，最隱秘的意圖被譏諷他的對手大聲抖出來一樣。他一句話也沒有說。維克圖瓦照舊幹活；他自己則一整天待在她房間裡冥思苦想。

　　夜裡，他睡不著。

　　他翻來覆去地想：「這樣苦思苦想又有什麼用？我遇到的問題並不是動動腦子就能解決的。可以肯定，捲進來的不是我一人，在多布萊克與警察之間，除了我這個第三者之外，還有一個第四者在為自己活動。他認識我，識破了我的手法。

　　可這第四者是誰呢？我會不會弄錯了呢？還有……唉！算了……睡吧！」

　　可是，他睡不著。半夜工夫就這樣過去了。

　　將近四點鐘時，他似乎聽到房子裡有動靜，趕緊起床，從樓梯上方看到多布萊克下了二樓，朝花園走去。一分鐘之後，議員打開柵門，領著一個把頭縮在大毛領裡的人回來，進了書房。

　　亞森·羅平早已料到這種情況，已做了準備。那間書房和他住的房間都在樓房背面，窗戶都朝著花園；他在自己房間陽臺上拴上一條繩梯，輕輕放下去，然後順梯而下，來到書房窗子上面。護窗板全部關上了。不過，窗子是圓形的，所以上面有個半圓形的氣窗還開著。他雖然聽不清裡面的人在說什麼，卻看得見裡面的情形。

　　他立刻發現，來客原來是個女子，是個還年輕的女人，雖然黑髮中已夾雜著灰發。衣著十分普通，卻很優雅，身材高挑，漂亮的臉上流露出經常受苦的人才有的疲倦和憂鬱。「我在哪裡見過她，」亞森·羅平尋思，「因為她臉上的輪廓，她的眼神，她的相貌，我都熟悉。」

　　她靠桌子站著，木無表情地聽著多布萊克講話。多布萊克也站著，激動地跟她說著什麼。議員背對著亞森·羅平。不過亞森·羅平彎下身，看到有一面鏡子映出議員的身影。他吃驚地看到議員正在用一種怪異的目光、一種充滿野蠻和獸欲的目光盯著那女人。那女人大概也被這種目光弄得不安，便坐下來，垂下眼簾。多布萊克向她俯下身，似乎要用他那兩條長著一雙大手的長臂去摟抱她。亞森·羅平突然看到那女子愁雲緊鎖的臉頰上淌下了大滴淚水。

　　難道這些淚水使多布萊克失去了理智？他猛一下抱住那女人，把她拖向自己。她則仇恨地使勁將他推開。經過一陣短促的廝打，兩人都站起來，面對面，像死敵那樣互相罵著。亞森·羅平覺得那男人的臉在抽搐，非常兇殘。

　　接下來，兩人都住口了。多布萊克坐下來，樣子兇狠，冷酷，帶著幾分嘲弄。他又說話了，一下一下敲著桌子，好像在提條件。那女的卻一動不動，高傲地挺直身軀，心不在焉、目光茫然地俯視他。亞森·羅平一直盯著她，完全被她那張剛毅而又痛苦的臉吸引住了。亞森·羅平努力回想在哪幾見過她，卻想不起來。這時，他發現她輕輕轉過頭，悄悄地移動著胳膊。她的胳膊已經伸出去了。亞森·羅平看到桌子盡頭有一個長頸瓶，上面有一個金頭瓶塞。她的手挨到瓶子，摸索著往上移，抓住了瓶塞。她的頭飛快地一轉，迅速掃了一眼，又把瓶塞放下瓶口。無疑，這不是她想找的東西。

　　「見鬼！」亞森·羅平尋思，「她也在找水晶瓶塞！事情一天比一天複雜。」

　　他又觀察那個女子，發現她表情突然變了，變得可怕、無情和兇狠。他看到她的手繼續在桌邊移動，並且用連貫的狡黠的動作，把一堆書推開，又慢慢地、很有把握地朝一把匕首摸去。那把匕首的刀刃在一堆亂紙中閃著寒光。

　　她的手緊緊地抓住刀柄。

　　多布萊克繼續說著。在他背部上方，一隻手毫不顫抖地慢慢舉起來。亞森·羅平看到那女人瘋狂而驚慌的眼睛死死盯住多布萊克的脖子，她選好在那兒下刀子。

　　「您在幹一件蠢事，漂亮的夫人。」亞森·羅平心想。他已經考慮怎樣帶著維克圖瓦溜走了。

　　可是，那女人舉起手，卻猶豫起來。不過，這只是轉瞬間的軟弱。她咬緊牙關，那張臉由於充滿仇恨更加變了樣子。她終於做出了那個可怕的動作。

　　就在此時，多布萊克身子一伏，從椅子上跳起來，轉過身一把抓住那女人柔弱的手腕。
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