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四〇

　　從地道裡鑽出來八個小夥子，個個都很壯實，模樣兒孔武有力。搬家開始了。

　　事情幹得很快。亞森·羅平逐件檢查家具，根據尺寸大小，或者藝術價值，來決定留下還是吩咐：「搬走。」

　　他一開口，東西就搬走了，就被地道那張大口吞沒，送到了地下的五臟六腑。

　　這幫人就這樣搬走了六把扶手椅，六把路易十五式坐椅，幾塊奧比松掛毯和古蒂埃爾親手製作的多枝燭臺，兩幅弗拉戈納爾的畫，一幅納蒂埃的作品，還有一尊烏東的半身雕像，和一些小雕像。有時，亞森·羅平在一個精美的櫃子或一幅絕妙的油畫前駐足良久，歎道：「太重啦，這東西……太大啦……多可惜！」然後又去鑒定別的。

　　按照亞森·羅平的吩咐，客廳四十分鐘就「被清理好了」。這一切幹得井然有序，沒有弄出半點聲音，好像搬走的東西都包了厚厚的棉絮似的。

　　最後走的那個人，抱著一架有布爾簽名的掛鐘。亞森·羅平對他說：「不用回來啦。卡車一裝滿，就直接開到羅克福爾倉庫，明白嗎？」

　　「您呢，老闆？」

　　「把摩托留給我。」

　　那個人走了。亞森·羅平推回書架活動的部分，接著又抹去搬家具時留下的痕跡，擦掉腳印，隨後掀起門簾，走進連接塔樓和城堡的長廊。長廊中段有一個玻璃櫥櫃，他來城堡偵察，就是為了這個櫥櫃。

　　櫥櫃內收藏了一些珍寶，有無與倫比的鐘錶、鼻煙壺、戒指、念珠以及做工精巧的工藝品。他用鉗子撬開鎖，抓起那些金銀珠寶，和珍貴的藝術品，感到說不出的高興。

　　他斜背著一個大布袋，這是專門用來裝這些東西的。他裝滿大布袋，又把一身上下，裡外的口袋裝滿。他左手剛抓起一迭珍珠發網，這是為祖先喜愛，為今人追求的寶貝……聽見一聲輕響傳入了他的耳朵。

　　他傾耳一聽，不錯，確有聲音。

　　他突然想起來：走廊盡頭，有一道內梯通到一套房間。從前，這套房間無人居住，今晚，它留給德瓦納從迪耶普與昂德羅夫婦一起接來的那位小姐了。

　　他趕緊關了電筒：電光熄滅了。他剛走到一個窗洞，樓梯上方的門就打開了。一線微光照亮了走廊。

　　他感覺到——因為他半躲在窗簾後，什麼也看不見——有一個人小心翼翼地走下幾步樓梯。他希望那人不要再走下來。可是，那人不但下來了，並且在走廊裡走了好幾步。突然，那人叫了一聲，大概是看到櫥櫃已被撬壞，四分之三的地方空了。根據香水的氣味，他知道是個女人。她的衣服幾乎擦到了他掩身的窗簾。他覺得聽到了這個女人的心跳。她也覺察到背後，在暗處伸手可及的地方，藏著一個人……「她會害怕的……就會走開……她不可能不走。」他尋思道，可是她並沒有走，而且手持的蠟燭也不搖顫了。她回過身子，遲疑片刻，似乎在傾聽這讓人恐懼的靜寂中的動靜。突然，她撩開窗簾。

　　他們四目相對。

　　亞森·羅平大為慌亂，喃喃地說：「是您……是您……小姐！」

　　她就是內莉小姐。

　　內莉小姐！橫渡大西洋客輪上的旅伴，在那次難忘的航程中與他一同做過美夢的姑娘，親眼目睹他束手就擒，不但不出賣他，反而聰明地將他藏有竊來的珠寶鈔票的柯達相機扔進海裡……內莉小姐！這親愛的笑吟吟的人兒，在獄中那漫長難捱的日子裡，他想到她的模樣，常常感到憂傷或者歡樂！

　　這次竟是這樣巧，夜半更深在這座城堡裡相遇。他們驚得目瞪口呆，說不出話來，好像都被對方令人難以置信的出現迷住了。內莉小姐激動得晃了幾晃，只得坐下來。

　　他仍站在她對面。過了漫長的幾秒鐘，他漸漸意識到自己這會兒給人的印象：夾著小玩意的胳膊，裝得鼓鼓的衣袋，塞得滿滿要爆裂的布袋。他站在那裡，覺得極不自在，一臉通紅，就像行竊時被當場捉住一樣，以後，在她眼裡，不論發生什麼事情，他都是竊賊，是把手伸進別人口袋的扒手，是撬門入室行竊的強盜。一隻表落到地毯上，接著又是一隻。其他東西也都夾不住，紛紛落下。他猛地打定主意，讓一部分物品掉在扶手椅上，又把口袋和布袋裡的東西掏出來。

　　這樣，他站在內莉小姐面前才自在一點了。他向她走近一點，想同她說話。但她向後一退，接著忽地站起來，驚恐地沖進客廳。門簾在她身後合上了。他跟進去。只見她怔怔地站在那裡發抖，兩隻眼睛恐懼地凝視著空落落的大廳。

　　他立即對她說：「明天，下午三點，物歸原處……家具將重新送回……」她不答話。他重複說：「明天，下午三點，我保證……一言既出，駟馬難追……明天，下午三點……」

　　雙方長時間地沉默。他不敢打破沉默，姑娘的憤怒使他極為難過。他一聲不吭，悄悄地走開。

　　他想：「讓她走吧！……讓她覺得可以自由地走開！……讓她不再怕我！」

　　但她突然一顫，結結巴巴地說：「聽……腳步……我聽到有走路聲……」

　　他驚訝地盯著她。她似乎惶恐不安，好似危險就在眼前。「我什麼也沒有聽見，」他說，「不過，還是……」

　　「怎麼！得逃跑……快逃……」

　　「逃跑……為什麼？」

　　「必須這樣……必須這樣……啊！別呆著了……」她一口氣跑到走廊，凝神聽著。不，沒有人。聲音也許來自外面？……她等了一會兒，放心了，又走回來。

　　亞森·羅平已經不見了。

　　德瓦納發現城堡遭劫，當即就想：「一定是韋爾蒙幹的，韋爾蒙就是亞森·羅平。」只能這樣解釋，否則就解釋不通。不過，這個想法只在他腦海裡一閃而過。因為韋爾蒙不可能不是韋爾蒙，也就是說不可能不是那個知名畫家，表兄埃斯特旺圈子內的夥伴。當警察隊長接到報案立即趕來時，德瓦納甚至不想將自己這個荒謬的假設告訴他。

　　在蒂貝爾梅斯尼爾城堡，整個上午人來人往，川流不息。警察、鄉村警衛隊，迪那普警察局長，村民，大家都擁到走廊，花園，或者城堡四周議論紛紛。演練的部隊已經走近。劈劈啪啪的槍聲，給這紛攘的場面添了幾分緊張。初步調查沒有發現任何痕跡。門窗都沒有破損，毫無疑問，家具是從暗道運走的。可是，地毯上沒有留下任何腳印，牆上也沒有任何異常的印記。

　　只有一件事出人意料，並且充分表明了亞森·羅平的怪異作法：那本著名的十六世紀編年史又回到原處。旁邊還放著一本相同的書，就是國立圖書館丟失的那本。

　　十一點鐘，軍官們都到齊了。德瓦納高興地歡迎他們的光臨。儘管失去這麼多藝術珍寶，他多少有點煩惱，但他家財萬貫，不會為這點損失壞了情緒。他的朋友昂德羅夫婦和內莉小姐也下樓來了。

　　賓客各自作過介紹。大家發現少了一位客人：奧拉斯·韋爾蒙。難道他不會來了嗎？

　　他的缺席又喚起了喬治·德瓦納的疑心。但是到十二點整，他進來了。

　　德瓦納高聲說道：「您來啦！來得早哇！」

　　「我遲到了？」
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