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三三

　　這位親愛的朋友拿不出任何意見，不過他還是建議拋出公債。於是熱爾韋茲在另外一夾中隨便抽了一張。這是一張一千三百七十四法郎的公債，利率為3％。呂多維克塞進口袋。下午，在秘書陪同下，他通過一個交易經紀人賣了這張債券，拿到四萬六千法郎。

　　不管熱爾韋茲怎麼說，亞森·羅平總覺得不是在自己家裡。相反，他在安貝爾公館的地位十分特別。有許多次，他發現傭人不知道他的名字，只稱他為先生。呂多維克總是這樣指示他們：「你們通知先生……先生來了嗎？」

　　他為什麼要如此稱呼亞森·羅平呢？

　　此外，最初的熱情過去以後，安貝爾夫婦很少同他說話，除了把他當作恩人，客客氣氣外，從來不過問他的事。似乎把他視為不喜歡別人打擾的怪人，因此尊重他的孤僻。似乎這孤僻是他自己定的規矩，是他本人的癖好。

　　有一次，他路過前廳，聽見熱爾韋茲對兩位先生說：「這是個孤僻的怪人。」

　　好吧，他想，我就算是孤僻的怪人吧，現在也不用去尋思這些人的怪異，要的是繼續執行自己的計劃。他堅信不能指望運氣，也不能指望熱爾韋茲會糊裡糊塗把保險櫃鑰匙留在櫃子上。再說，她總是撥亂密碼數字以後，才抽走鑰匙。因此，他得自己動手。有一件事加速了事情的發展；幾家報紙攻擊安貝爾夫婦犯有欺詐罪。亞森·羅平看到橫生變故，看到這對夫婦惶惶不安，明白再拖下去，什麼也得不到。

　　一連五天，他不像平常那樣在六點鐘離去，而是關在辦公室裡。別人認為他走了，他卻趴在地板上監視呂多維克的辦公室。這五個晚上，他所期待的良機都沒有出現，守到半夜，他就從通院子的小門悄悄溜回家。他身上有這道門的鑰匙。但是，第六天，他獲悉，安貝爾夫婦為了回答敵人含沙射影的攻擊，提出要打開保險櫃，列出證券清單。

　　「今晚機會來了。」亞森·羅平想道。

　　果然，呂多維克吃罷晚飯，便來到辦公室裡。接著，熱爾韋茲也來了。

　　夫妻倆開始翻閱保險櫃裡的帳簿。

　　一個鐘頭過去了，又一個鐘頭過去了，他聽到傭人們各自回房睡覺去了。

　　現在，二樓沒有人了，已經到了半夜，安貝爾夫婦繼續幹著。

　　「幹吧。」亞森·羅平低聲說道。

　　他打開窗戶，窗戶面向院子，天空一片黑暗，沒有月亮，也沒有星星。

　　他從櫥櫃裡抽出一根打了結的繩子，拴在陽臺欄杆上，然後抓著繩子，跨過陽臺，慢慢地沿著落水管溜下去，溜到下面呂多維克辦公室的窗戶上。厚厚的莫列頓呢窗簾把房間遮住了。他站在陽臺上，一動不動地站了一會，尖起耳朵，睜大眼睛注意周圍的動靜。

　　天地間一片沉寂。他放心了，便輕輕推兩扇窗子。要是沒有人來檢查過，窗子應該推得開，因為在下午，他已經把插銷扯出來了。

　　兩扇窗子推動了。於是他小心翼翼地將窗子再推開一些，直到腦袋能鑽過去為止。兩面沒有合嚴的窗簾中透出一絲光亮。他看見熱爾韋茲和呂多維克坐在保險櫃旁。

　　他們說話不多，聲音很低，只顧專心幹活。亞森·羅平計算著自己同他們的距離，想著怎麼動手，讓他們還來不及呼救，就將他們制服，無法反抗。

　　他正要撲過去，聽見熱爾韋茲說：「房間變冷啦！我要上床了，你呢？」

　　「我想幹完。」

　　「幹完！得整整一夜。」

　　「不，最多還要一個鐘頭。」

　　她走了。二十分鐘，三十分鐘過去了。亞森。羅平再把窗子推開些。窗簾飄蕩起來。他再推。呂多維克回過頭，看見窗簾被風吹得鼓了起來，便起身來關窗子……

　　他沒有叫一聲，甚至表面的反抗都沒有。亞森·羅平動作準確利索，沒有讓他感到痛苦，就把他打昏了，用窗簾包住他的頭，捆住，使呂多維克認不出襲擊者的真面目。

　　接著他趕快跑向保險櫃，抓起兩夾證券，往腋下一夾，走出辦公室，下了樓梯，穿過院子，打出便門。一輛馬車停在街上。「先接著這個。」他對車夫說，「跟我來。」他又回到辦公室，跑了兩趟，便把證券洗劫一空。隨後，亞森·羅平跑上他的房間，解掉繩索，掃除痕跡。事情做完了。幾小時以後，亞森·羅平在夥伴的協助下，清點搶來的證券。他早有預見，發現安貝爾夫婦的財產不像傳說的那麼多，也並不感到失望。那財產不但上不了億，而且也不上千萬，不過，終究算得上一筆大數目，而且都是十分靠得住的，如鐵路債券，巴黎市公債、國家基金、蘇伊士運河、北方礦業債券等等。他說自己心滿意足了。

　　「當然，」他說，「把它們拿出去交易時，會大大蝕本的。還會碰到阻力。必須分幾次低價拋出。沒關係，光是這頭一批國家基金，我就保證讓自己過上所嚮往的生活……實現心中的夢想。」

　　「剩下的呢？」

　　「你可以一把火燒了，小夥計。這一大堆紙在保險櫃裡很好看，對我們來說，則是廢紙。至於有價證券，我們要安安穩穩收在壁櫥裡，等待良機。」

　　第二天，亞森·羅平想到，他沒有理由不去安貝爾公館上班。但是，他從報紙上讀到一條意想不到的消息：熱爾韋茲和呂多維克失蹤了。

　　打開保險櫃的場面十分隆重。但法官們找到的只是亞森·羅平留下的……

　　不多的東西。

　　這就是事情經過。這就是亞森·羅平的干預給他們中某些人提供的解釋，我是聽他本人說的。那天，他忽然來了興致，要告訴我一些隱情。

　　那天，他在我的書房裡來回踱步，兩眼射出興奮的光芒。我從未見過他這樣。

　　「總之，」我對他說，「這是您幹得最漂亮的一次，對吧？」他沒有直接回答我的問話，說：「在這件案子中，有一些難以理解的秘密。即使我向您作了解釋，仍然有那麼多費解的地方！那夫婦倆為什麼要逃跑呢？為什麼不利用我無意中給他們提供的救助呢？他們只用簡單說一句：保險櫃裡有上億財產，現在全被盜走了！就沒事了。」

　　「他們嚇昏了頭。」
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