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三一

　　他二話不說，就把瓦蘭推出門外。

　　「達斯普裡，達斯普裡！」我仍不由自主地用這個熟悉的名字稱呼他。

　　我撩開天鵝絨帷慢。

　　他跑來。

　　「什麼？出了什麼事？」

　　「昂代馬特夫人不舒服。」

　　他趕忙讓她聞溴鹽，一邊照料她，一邊問我：「喂，是怎麼搞的？」

　　「那些信，」我對他說，「……路易·拉孔布的信，您給她丈夫了。」

　　他直拍額頭。

　　「她以為我真的給他了……是的，不管怎樣，她是可能這樣認為的。我真蠢！」

　　昂代馬特夫人蘇醒過來，聚精會神地聽他說話。他從提包裡取出一個小包。看上去與昂代馬特先生帶走的那個一模一樣。「這是您的信，夫人，是真的。」

　　「可……那些呢？」

　　「那些同這些一樣，但是昨晚我重抄過了，作了細心的處理。您丈夫讀了一定滿心歡喜，決不會疑心這些信被人掉了包，因為這一切都是他親眼看到的……」

　　「筆跡呢……」

　　「沒有模仿不了的筆跡。」

　　她向他千恩萬謝，就像是在向同一個社會階層的人表示感謝似的。我明白，她沒有聽見瓦蘭和亞森·羅平的最後幾句話。我望著他，不無尷尬，不知道該對這位在出人意料的時刻向我暴露身分的老朋友說什麼才好。亞森·羅平！是亞森·羅平！我這個小圈子裡的夥伴竟是亞森·羅平！我一時沒轉過彎來，而他卻輕鬆自在地說：「您可以向讓·達斯普裡道別了。」

　　「啊！」

　　「是的，讓·達斯普裡要外出旅行。我把他派往摩洛哥。他很可能在那裡找到適合他的歸宿。我承認這是他的意願。」

　　「那末，亞森·羅平留在這裡？」

　　「啊！不可能。亞森·羅平的生涯才剛剛開始，他打算……」出於忍不住的好奇，我向他走過去，把他從昂代馬特夫人身邊拉遠一點，說：「您最後還是發現了那第二個暗櫃，是吧？」

　　「我傷了不少神！到了昨天下午您在床上睡覺的時候才找到。可是天知道有多麼容易！最簡單的事情往往人們到最後才想到。」他向我指指紅桃7說：「我已經猜到，要開大保險櫃，必須將這張牌貼在那位老王的利劍上……」

　　「您是怎樣猜到的呢？」

　　「很容易。我得到特別的情報，於六月二十二日晚上來到這裡，知道……」

　　「同我分手以後……」

　　「是的，我有意選擇了那些鬼怪話題與您交談，讓您精神緊張。這樣，您這個神經過敏，情緒容易受感染的人就會躺在床上，讓我放手幹事。」

　　「這個推斷一點不錯。」

　　「因此，來到這裡，我就知道，有一個小匣子藏在保險櫃裡。保險櫃裝有暗鎖。紅桃7是鑰匙，是開鎖的密碼。這以後我要做的，就是找到專為紅桃7留著的部位。只要察看一小時就足夠了。」

　　「一小時！」

　　「觀察鑲嵌畫上那位老頭子。」

　　「老皇帝？」

　　「確切地說，這位老皇帝就是紅桃K上的那個君王——查理曼大帝。」

　　「果然是……但是，為什麼紅桃7既能開大保險櫃，又能開小保險櫃呢？

　　為什麼您開始只打開大保險櫃呢？」

　　「為什麼？因為我始終是按一個方向放的。昨天我才發現，把牌倒過來，將第七個，即中間那個桃尖朝上，七個洞孔的位置全都變了。」

　　「那當然！」

　　「當然，不過，還是得想到才行。」

　　「還有一件事：昂代馬特夫人不說，您還不知道有那些信……」

　　「是的。

　　除了小匣子，我在大保險櫃裡只發現那兩兄弟的來往信件。就是通過這些信件，我才知道他們的叛國行為。」

　　「總之，您是偶然才弄清那兩兄弟的老底，以後才去尋找潛艇的圖紙和資料的，對吧？」

　　「對。」

　　「但您尋找圖紙是為了什麼目的呢？」

　　達斯普裡笑著打斷我的話道：「上帝啊！您對這事這樣關心！」

　　「我很感興趣。」

　　「好吧，過一會兒。我先把昂代馬特夫人送走，再寫一張便條，派人給《法蘭西回聲報》送去，然後我再回來，詳細談談。」他坐下來，寫了一條簡訊。文章充滿他的古怪風格。這則簡訊在全世界引起的反響，至今誰不記得？

　　亞森·羅平解決了薩爾瓦托新近提出的問題。他取得了路易·拉孔布工程師的全部資料和圖紙原件，並將它們交給海軍部長。借此機會，他發起一場募捐活動，旨在向國家提供第一艘按此圖紙建造的潛艇。他本人帶頭捐獻兩萬法郎。「是昂代馬特先生的兩萬法郎支票？」我看了他遞給我的這條簡訊，問道。

　　「正是。瓦蘭部分挽回了他的叛賣所造成的損失，這是公平的。」

　　我就是這樣認識亞森·羅平的。我就是這樣知道圈子裡的夥伴、社交場上的朋友讓·達斯普裡是俠盜亞森·羅平的。我就是這樣同這位卓越的人物建立起十分愉快的友誼的。多虧他的信任，我就是這樣漸漸成為他忠實、卑微充滿感激之情的傳記作家的。

　　§ 七、安貝爾太太的保險箱

　　清晨三點，仍有六輛汽車停在貝蒂埃大街一所畫家住的小屋前。這條大街只有這一側有房屋，住的都是畫家。小屋門開了，一群男女客人走了出來。

　　四輛汽車朝各自的方向駛去，街上只剩下兩位先生。他們在庫塞爾街的拐角處分手，其中一位站了下來，另一位徒步走回馬約門街。

　　這位先生漫步穿過維利埃林蔭大道，走在舊城牆對面的人行道上。在這美好的冬夜，天氣涼涼的，夜色如水，走一走倒也十分愜意，可以呼吸新鮮空氣。腳步聲輕快地響著。但是幾分鐘以後，他覺得有了麻煩，有人在跟蹤。

　　他回過頭看見有條人影閃進了樹木中間。他雖然不怕，但還是加快了步伐，想儘快地趕到前面的一個入市稅徵收處。但那人也跟著他跑起來。他感到十分惱火，正想抽出槍來，當面質問那人。可是，那個跟蹤的人不等他拔出手槍，便猛撲過來。於是，在這空蕩蕩的大馬路上立即展開了一場搏鬥，兩人扭成一團。他很快就感到自己處於劣勢，他呼救，掙扎，被打翻在一堆礫石上。對手掐住他的喉嚨，往他嘴裡塞了一塊手絹，他雙目緊閉，兩耳嗡嗡作響，眼看就要失去知覺。這時掐他的手突然松了。那個壓得他透不過氣來的傢伙站起身來，輪到這個人來抵擋一場突然襲擊了。
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