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二

　　「維羅奇卡，甭辦這件事。」克裡亞奇科飛快地說。

　　「古羅夫上校沒有來過嗎？」從電動式揚聲器裡傳來了奧爾洛夫的嗓音。

　　維羅奇卡按了按電鈕，回答說：「古羅夫上校和克裡亞奇科上校剛剛進來了，彼得·尼古拉耶維奇。」

　　「請他們來吧。」奧爾洛夫說。

　　「嗯，走吧」，像已判決的犯人說話時正在收拾好東西，去赴死刑似的，克裡亞奇科打開了沉甸甸的雙層門。

　　「日安，將軍先生們。」古羅夫說，同時走進辦公室。

　　「您好。」克裡亞奇科從朋友的肩後說。

　　巴爾金像平常一樣穿著一件雅致的便服，不作聲地點點頭。奧爾洛夫從桌旁欠了欠身，向兩個屬下伸出一隻手。

　　「你們好，請坐。」趁古羅夫還沒有走到他喜歡坐的窗臺旁邊的位子時，他嚴肅地瞥了古羅夫一眼。

　　古羅夫領會地微微一笑，在供開會用的桌子旁邊的一把硬椅子上坐下來，密探非常不喜歡專供來賓用的軟沙發椅。大約一個月以前，他和副部長之間進行過一次生硬的談話，雖然他們互相表示好感，但是巴爾金從那天起就與古羅夫疏遠了。副部長不願意頭一個採取和解的步驟，而密探對這類小事簡直不介意。

　　「我們不要談政治吧。」奧爾洛夫熟練地合上擱在他面前的公文夾，把它推到一邊去，就像給戰場騰出地盤來。

　　「自然，我們不是政治家，而是刑法專家。」克裡亞奇科在精神上支持首長。

　　「所以是沒有危險的，政治上只要動動嘴唇，而你會給糞水嗆死的。」古羅夫掏出雪茄煙，望望奧爾洛夫，獲得他的默許後便點上煙抽起來。「我很可憐部長，有人得到了一個好似有價值的男子漢，他陷入泥坑了，現在你等待一個新人吧。」

　　這個密探談得天花亂墜，好像副部長不在辦公室裡似的。巴爾金病態地皺一陣眉頭：「列夫·伊凡諾維奇，您好像是個有教養的人。」

　　「順便說一句，我父親是個上將，但在鄉下靠他自己的雙手蓋茅棚，」古羅夫回答。「爹爹有一把多餘的斧頭，尼古拉·伊裡奇，他總是很有辦法的。」

　　「咱們談談正經事。」奧爾洛夫閉了一會兒眼睛，從公文夾中取出信封，交給古羅夫，「當你沒有拿斧頭的時候，瞧瞧吧，這是你那個部門的信件。」

　　古羅夫站立起來，拿起了信封，仔細瞧瞧，肯定地說：「手指已經會打量東西了。」

　　「想必是這樣。」奧爾洛夫嘲笑地回答。

　　「尼古拉·伊裡奇帶來一封信，是從收件人那裡收到的。」

　　信封不符合標準，外國製造的，沒有郵票和郵戳。

　　「我喜歡匿名信件。」古羅夫從信封中取出一張疊成四折的信紙，展開來，並在亮處看看這封信，然後才念了起來：「敬愛的尤裡·卡爾洛維奇，愛護愛護女兒吧。」署名很難認清楚，但是古羅夫說道：「信的作者是個勇敢的人，他毫無畏懼之心。尤裡·卡爾洛維奇的父親是德國人麼？他究竟是誰？尼古拉·伊裡奇。」

　　「戈爾斯特科夫，」巴爾金回答。「戈爾斯特科夫·尤裡·卡爾洛維奇在今日的俄國是個第一流的金融家，很正派的人。」

　　「自己承認了嗎？」古羅夫冷淡地問，把信遞給斯坦尼斯拉夫，他拿起信封，沒有打開，便把它放在將軍辦公桌角上。

　　「在一年多的時間中我對您有了充分的認識，」巴爾金說。「所以並沒有召喚，自己走來了，我請您認真地對待這件事。」

　　克裡亞奇科出乎意外地在談話中插嘴了。

　　「我們都是嚴肅認真的人，中將先生，對您施加壓力是毫無意義的。如果彼得·尼古拉耶維奇下一道命令，列夫·伊凡諾維奇是會執行命令的，我們要全力以赴，拼命地賣勁。我未曾看信，但是我明白，這裡頭含有威脅或警告。戈爾斯特科夫不只是金融家，百萬富翁，他是帶有政治色彩的重要人物，讓有關的特工機關去應付他。」

　　巴爾金站立起來，向奧爾洛夫點點頭。

　　「對不起，彼得·尼古拉耶維奇。」於是他走出辦公室。

　　「斯坦尼斯拉夫，真見鬼！巴爾金副部長，來求救了，向自尊心進軍！」奧爾洛夫提高了嗓門。「鬼使神差，要有分寸啊！」

　　「既然總統快要爬進糞土了，那麼一隊隊精銳部隊都在潔淨的場地上，猛烈地掃射啊！」古羅夫開腔說話了。

　　「別作聲！」奧爾洛夫用拳頭猛地捶了一下桌子。「你們軍官們，有等級服從制度！」他歇了口氣，用手掌抹了一下臉。「鬼支使我去同您交朋友！」

　　「二十年前鬼就在支使你啦。」古羅夫心平氣和地回答。「那時候你不是個優秀的將軍，不過那時候你可以發號施令，今天你也可以發號施令。遵照等級服從制度，你只要發佈命令，我們就執行。這是私人的事情嗎？」他用手指了一下信封，向克裡亞奇科點點頭。「你讀吧，儘管那裡沒有什麼新鮮事。如果吃閒飯的工程師接到一份這樣的公文，那麼民警局分局的值班人員真會把它扔進垃圾簍裡去。」

　　「尤裡·卡爾洛維奇·戈爾斯特科夫在給某個總統候選人競選運動撥出款項……」

　　「我明白，彼得·尼古拉耶維奇，」古羅夫打斷他的話。「但是最好要遵守基本制度。不是民警局，而是公安部門應當處理類似的威脅行為。彼得·尼古拉耶維奇，我親愛的，我不去表露自己的個性，在政治上我很不願意沖上去毆鬥。」

　　古羅夫充滿熱忱地望著朋友，他儘量把話說得委婉些，但是他說的空話斷斷續續而刺耳。

　　「我請你向巴爾金說明一下吧，這與我們無干，和和氣氣他說明一下吧，你是在行的。我們也不懷著偵探的觀點對待這些人，而且沒有什麼人可以哄騙的。」

　　「我懂得，你所說的是對的，」奧爾洛夫輕聲地回答。「但是尼古拉·伊裡奇不是因為要過好日子才到這裡來。因此問題不在於，他是我們的上司，我很晚才有晉升的福氣。所以孩子們，終止討論吧，拿起那個信封去幹活兒吧。列夫，你去拜訪一下戈爾斯特科夫，同他商議商議，你是在行的。斯坦尼斯拉夫去照料一下他女兒，她在哪兒念書，交際範圍有多大，如此等等。祝你們成功，你們沒事了。」

　　古羅夫和金融家打通了電話，金融家請密探到營業所去，但是上校寧願在他家中談話，所以他用自己固有的直率態度發表了上述意見。

　　「一般地說，我在家裡不會客。」戈爾斯特科夫回答。

　　古羅夫默不作聲，預料這個人自己會想到，「我會客」這個詞不適合用在這種場合，戈爾斯特科夫醒悟過來，飛快開口說：「對不起，工作得忘了時間，咱們在什麼地方用頓午飯吧。」

　　「謝謝，我寧願在您家裡談話，」古羅夫說。「希望您女兒列席。」

　　「尤裡雅嗎？我感到遺憾，可是她不在莫斯科。我把她打發到邊境以外去了，我想，這樣做是更明智的。」

　　「有可能，」古羅夫表示贊同，他喜歡對話人的委婉的，滿有信心的語聲。「請您口授地址吧，說出對您合適的日子和鐘點。」

　　「今天，」金融家不加思索地回答。「現在我看看，晚上我有什麼事……那麼這一項可以取銷。十九點鐘您覺得合適嗎？」於是說出了地址。
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