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五九

「在證明得奧無罪之前，」繆爾神父怯怯地問，「讓得奧逼近死亡邊緣，不是有一點危險嗎？」 　　老紳士的笑容消失了。「非如此不可。神父，請記住，我沒有任何可以帶上法庭的證據足以讓馬格納斯定罪。我們必須讓他意外地進入異常的情緒激奮狀態，我安排了分析的時機，精確地掌握了現場的緊張氣氛，也目睹了結果。當他面對毫無證據的指控，一時激動而緊張失控——如我所料，愚蠢而盲目的——企圖逃跑！真是可憐的傢伙。」他靜默片刻，「他後來認罪了。如果我們採取循規蹈矩的手法，馬格納斯就有保護自己的時間，把事情想清楚，機警地否認一切指控。而在沒有證據之下，我們想把他定罪，即使不是可能，也會相當困難。」 　　後來發生了很多事，約翰·休謨當選了提耳登郡的州參議員。伊萊修·克萊的大理石公司業務略略衰退，不過至少比以前乾淨。芬妮·凱瑟被判在聯邦監獄長期服刑…… 　　我還沒提到阿倫·得奧後來怎麼了，他是引起這一切紛擾的主角，也是一個瘋狂兇手陰謀之下的受害人。恐怕是出於故意吧，我遲遲沒有提到可憐的得奧。我想，這是……唉，是他這條低賤小命的最後下場。命運註定，不管他在這些謀殺案中是否無辜，他畢竟是對社會無用的人。 　　無論如何，正當雷恩先生大聲宣佈結論，而馬格納斯典獄長被擒之時，老紳士開心的地轉向那個坐在電椅上的可憐蟲。然而當他想把得奧帶離那個法定酷刑之下的噩夢座位時，我們看到他依然非常安靜地坐著，甚至還帶著一抹微笑。 　　得奧死了，醫生說他是死於心臟衰竭。我好幾個星期都驚嚇不安，他是因為過於激動而死嗎？我永遠也不知道。雖然他在阿岡昆監獄的病例表上說明，其實他早在十二年前入獄時，心臟就已經非常虛弱。 　　還有一件事。 　　就在雷恩先生為我們補充說明的第二天，年輕的傑裡米挽著我的手臂，帶著我出外散步。我必須說，他計劃得非常周詳，一夜之前的種種事件，搞得我有點精神衰弱，在那種情況下，我實在是極度缺乏自製力。 　　無論如何，傑裡米小心翼翼地握住我的手。然後，我把這個長長的故事儘量簡化，他用迷茫的男高音問我，願不願意成為傑裡米·克萊太太。 　　這麼一個好男孩！我望著他的鬈髮和厚實的肩膀，心想，知道有個人那麼在意你，想跟你結婚，真是太甜蜜、太稱心了。他高大健康的年輕身影，儘管他極力頌贊著素食主義的優點，這也無妨，因為即使聰明如蕭伯納也是如此——雖然偶爾我自己喜歡嘗嘗煙熏牛排的滋味……但是接著我想到，他在他父親的礦場丟炸藥的種種，很明顯，事情就不對了。因為我只要想到，今後我每天都得擔心，自己的丈夫傍晚會完好無缺地回來，還是被炸成一堆拼圖般的碎片，我就不寒而慄。當然，他不會永遠都在丟炸藥…… 　　我思索著藉口。我不是不愛傑裡米，而從小說的立場來看，在故事結尾，讓男女主角相擁于日落景色中，說：「噢，親愛的傑裡米——我願意，我願意！」那真是再美好不過了。 　　然而我握住他的手，踮起腳尖親吻他下巴中央的凹陷，卻說：「噢，親愛的傑裡米——不。」 　　我說得非常甜蜜，他那麼好，讓人不忍心傷害他。然而佩辛斯·薩姆不適合婚姻，我是個高瞻遠矚的年輕姑娘，而且我隱約可以預見到，數年之後，我穿著筆挺的襯衫和大鞋子，站在那位神奇老人的右邊，他會指引我的道路——哈利路亞——我將成為他的女性搭檔，我們將連手解答所有人的犯罪疑案……好傻，不是嗎？ 　　還有，說真的，要不是因為父親——他是個親愛的老爸爸，但就是少了根筋——我會把名字改成一個獨特不俗的，像是哲瑞亞·雷恩之類的。這個名字聽起來有頭腦多了。 　　（本書完）

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