學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
三八

　　我嚇傻了，在佛西特醫生手裡縮成一團，又眩暈又害怕，心臟狂跳，而且一陣噁心反胃。我記得他邪惡之極地搖搖我，在我耳邊說著一堆難聽話。我偷偷看了他一眼，他的眼球暴突。因熱情而激閃著，那是謀殺的狂熱……

　　我記不清後來到底發生了什麼事，不知道是我掙脫了他的掌握，還是他主動放了我。唯一記得的是，接下來我在柏油路上跌跌撞撞地跑著，晚禮服不斷絆到後跟，佛西特的手指頭在我手臂上留下烙鐵般的紅印。

　　過了一會兒我停下來，靠在一棵黑色大樹下休息。微風吹涼我發燙的臉頰，我羞辱而放肆地掉下苦澀的淚水，忽然強烈思念起父親。偵探！我淚流滿面不斷抽咽著，覺得自己實在應該坐在壁爐邊織毛衣，……然後我聽到汽車的聲音，正沿著路緩慢駛近我。

　　我緊靠在樹上，屏住呼吸，再度恐慌得全身僵硬。會不會是佛西特醫生追過來，要徹底實現他眼中可怕的威脅？

　　車前燈繞經彎道，進入我的視線，車開得很慢，開車的人似乎猶豫著……然後我歇斯底里地大笑著跑到路中央，像個瘋婆子揮舞著手，尖叫道：「傑裡米，噢，親愛的傑裡米！我在這裡！」

　　我第一次感激上帝創造了忠實的情人，傑裡米跳下車雙臂擁住我。看到他那張親切熟悉的臉，我高興得任他親吻。他擦乾我的淚水，扶著我上車坐在他旁邊。

　　他也嚇壞了，因此沒有向我提出任何問題，這一點我更加感激他。不過我猜想，他一整晚都在跟蹤我，看著我進了佛西特醫生的屋子，便整夜在外頭的路上等著我出來。他聽到院子裡的那陣騷動，正循聲跑上車道時，我剛好已經逃走，而佛西特醫生也已經回屋子裡了。

　　「傑裡米，你剛剛做了什麼？」我挨緊他寬闊的肩膀，顫聲問道。

　　他右手放開方向盤，痛苦地吮著手指的關節，「揍了他一拳，」他簡短地說，「只是運氣好。然後有個怪胎跑來，大概是他的司機，我們小小打了一架，沒打多久。我運氣好——那傢伙根本是只野獸。」

　　「傑裡米寶貝，你也揍了他吧？」

　　「打爛了他的下巴。」傑裡米迅速回答道。然後，他從原先打鬥的喜悅之中回到現實，一臉陰鬱，專心盯著前方的路，無視我的滿腔愛意。

　　「傑裡米……」

　　「呃？」

　　「你不想知道這是怎麼回事嗎？」

　　「誰……我？我算什麼？佩蒂，如果你要跑進佛西特那種惡棍的手掌心，那是自找死路。只有我這種該死的傻瓜才會插手，你真該感謝我！」

　　「我覺得你好可愛。」

　　他沉默不語，於是我歎了口氣，看著前方的路，要傑裡米開到山上繆爾神父家。突然間，我覺得自己需要一些成熟的建議，也渴望能看到哲瑞·雷恩那張和藹而睿智的臉龐。我所得到的情報……他一定會很有興趣。我確信這就是他留在利茲的理由。

　　傑裡米把車停在繆爾神父家那片玫瑰怒放的石牆門外，我看見整棟房子是黑的。

　　「看起來好像沒人在家。」傑裡米咕噥著。

　　「唔，親愛的！無論如何，我還是要去確定一下。」我疲倦地下車，爬上走廊，按了門鈴。出乎意料地，門後小廳的一盞燈亮了，一位小個子的老太太伸出頭來。

　　「晚安，小姐。」她說，「找繆爾神父嗎？」

　　「不算是，雷恩先生在嗎？」

　　「噢，不在，小姐。」她壓低嗓子，嚴肅地說，「小姐，雷恩先生和繆爾神父到監獄去了，我是克羅賽太太——偶爾碰到像這種時候，我會過來照顧一下。神父不喜歡……」

　　「去監獄了！」我叫起來，「三更半夜的，到底出了什麼事？」

　　她歎氣道，「小姐，今天晚上有死刑。據說是紐約的流氓，好像叫什麼史卡西，反正是個外國名字，繆爾神父得去替他做臨終儀式。雷恩先生跟著一起去擔任死刑證人。他想看看死刑執行過程，馬格納斯典獄長就邀請他過去。」

　　「噢，」我不知道該怎麼辦，「我可以進去等嗎？」

　　「你是薩姆小姐吧？」

　　「是的。」

　　她的老臉一下亮了起來：「趕快進來吧，薩姆小姐，還有你那位紳士朋友。這些死刑，通常都是在十一點舉行，每到這個時間，我……我實在不喜歡一個人獨處。」她微微一笑，「他們監獄裡很守時的。」

　　雖然她很好心，不過我實在沒心情聽這些關於死刑的話題，於是我把傑裡米叫來一起進入神父的小起居室。克羅賽太太想跟我們聊天，不過碰了三次釘子後，就歎著氣走開了。傑裡米有病似地盯著壁爐，我則有病似地盯著傑裡米。

　　我們就這麼坐了半個小時，才聽到前門猛然關上的聲音。沒多久，繆爾神父和雷恩先生舉步維艱地走進來。老神父汗水淋漓的臉上一片死灰，因痛苦而扭曲著，粗短的手上如常緊握著一本簇新的袖珍本祈禱書。雷恩先生的眼神呆滯，全身僵直，震驚得好像剛剛見到地獄一模一樣。

　　繆爾神父無言地向我們點點頭，一語不發地坐進扶手椅。老紳士則走過來握住我的手。「晚安，克萊……佩辛斯，」他以低沉而緊繃的聲調說，「你們來這兒有什麼事？」

　　「噢，雷恩先生，」我叫著，「我要告訴你一個可怕的消息！」

　　他努力擠出一個笑容：「親愛的，可怕？再糟也不可能比……我剛剛看到一個人死在我面前，真是無法想像，居然那麼簡單，那麼殘忍，又那麼冷靜。」他顫抖起來，深吸了一口氣，坐進我身邊的一把扶手椅子：「佩辛斯，你的消息是什麼？」

　　我像抓住救生圈一般緊握著他的手，「佛西特醫生收到了另外一截小木盒。」
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