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一四

　　凱尼恩又生龍活虎起來，他嚷著：「哈——囉，芬妮！」一副哥兒們般的口氣，搞得我目瞪口呆，這女的究竟是何方神聖？

　　「哈囉，凱尼恩，」她吼回去，「該死，你們憑什麼逮捕我？出了什麼事？」

　　她一個一個瞪著我們瞧——看到休謨，她點了個頭，面無表情地略過傑裡米，接著看到父親，若有所思，最後似乎有些驚訝地多看了我幾眼。她用眼睛檢查完畢，然後盯著檢察官的眼睛，問道：「喂，你們都成了啞巴了？這是怎麼回事？喬爾·佛西特呢？誰出來說句話啊！」

　　「歡迎大駕光臨，芬妮，」休謨迅速地說，「我們想跟你談談，請教一些事情，呃——請進，請進！」

　　她邁著大而遲緩的腳步走進來，步伐沉重，邊走邊用她大大的手指，從胸口大大的口袋裡掏出一根肥肥的雪茄，叼在大大的雙唇間，凱尼恩上前替她點火，她吐了一大口煙，又大又白的牙齒咬著雪茄，並斜眼望著書桌。

　　「什麼事？」她吼著，又看了書桌一眼，「參議員大人怎麼啦？」

　　「你不曉得嗎？」休謨不動聲色地問。

　　雪茄微微朝上一抬：「我？」雪茄又降下去，「我他媽應該知道些什麼？」

　　休謨轉向抓著她的那名刑警：「帕克，這是怎麼回事？」

　　刑警露齒而笑：「她大搖大擺、咋咋呼呼地跑來，到了大門口看到站著那麼多人，又燈火通明，不知道怎麼搞的，好像有點吃驚，就說：『這他媽的怎麼回事？』然後我告訴她：『你最好進來一下，芬妮，檢察官正在找你。』」

　　「她有沒有企圖趁亂逃跑？」

　　「說話客氣點，休謨，」芬妮·凱瑟插嘴進來，「我他媽的幹嘛逃跑？我還等你給我一個交代呢？」

　　「沒事了，」休謨對著刑警低聲說，刑警退了出去。「好啦，芬妮，你先告訴我，你今天晚上跑來幹嘛？」

　　「關你什麼事？」

　　「你來找參議員，對不對？」

　　她輕輕彈掉雪茄上頭的煙灰：「難道你還以為我來找總統？怎麼搞的，來拜訪參議員也犯法嗎？」

　　「不，」休謨微笑道：「我有點懷疑。芬妮，這麼說來，你不曉得你的參議員哥兒們發生了什麼事嘍？」

　　她眼睛憤怒得閃閃發光，一把抽出嘴裡的雪茄：「嘿，這算什麼？我當然不知道！如果知道的話我就不會問了，不是嗎？搞什麼玄虛啊？」

　　「這個玄虛嘛，芬妮，」休謨用和藹可親的聲調說，「就是，參議員大人今天晚上駕鶴西歸了。」

　　「喂，休謨，」凱尼恩輕聲道，「是什麼值得注意嗎？芬妮不……」

　　「那麼，他死了，」芬妮·凱瑟緩緩道，「死了，呃？是啊，是啊，今日猶存，明日即逝。他就這麼自自然然地走了，是吧？」

　　她看起來一點不驚訝。然而我發現她下巴的肌肉拉緊了，眼裡掠過一抹機警的神色。

　　「不，芬妮，他不是自然死亡。」

　　她猛然喘了口氣：「哦！自殺？」

　　「不，芬妮，是謀殺。」

　　她說：「哦！」再一次，我瞭解到她冷靜的外表之下，一直在抗拒這個事實，甚至可以說，她擔心自己的猜測果然成真。

　　「好啦，芬妮，」檢察官友善地走上前，「想必你也明白，我們得請教你一些問題。你今天晚上跟佛西特有約嗎？」

　　「休謨，這對你可真是太美了……約會？」她心不在焉地低聲道，「不，沒有，我只是臨時起意，他不知道我會來……」

　　她聳聳寬厚的肩膀，忽然下定決心，把雪茄拋向壁爐——我發現，她是超過肩膀往後拋，看都不看一眼。然後，我明白，這位女士對於佛西特參議員的書房非常熟悉。父親的表情更茫然了，顯然他也發現她的這個舉動。「小子，你現在給我聽著，」她朝休謨厲聲道，「我很清楚你腦袋裡面在盤算些什麼，不過你休想把任何罪名往我芬妮·凱瑟頭上套，如果我跟這樁該死的謀殺案有任何瓜葛，我會這樣『逛』過來嗎？趕快給我住手吧。小子，我要走人了。」

　　她乒乒乓乓撒開大步走向門口。

　　「稍等一下，芬妮，」休謨不動聲色地說。她停下腳步，「幹嘛這麼急著下結論？我還沒有以任何罪名逮捕你哩。不過有件事我非常好奇，你今天來找佛西特有何貴事？」

　　她用威嚇的口氣說：「我告訴過你了，給我抽手。」

　　「你這樣實在太不聰明了，芬妮。」

　　「聽著，小子，」她停頓了一下，然後像個怪物般露齒笑了起來，還特別不懷好意地朝魯弗斯·科頓看了一眼，科頓正面無表情站在她後頭，恐怖的笑容在他臉上凝結。「我可是個交遊廣闊、事業發達的女人，懂嗎？在這個小城裡，我結交的大人物之多，保准會嚇死你。如果你想給我羅織什麼罪名，休謨先生，只要記住一點就好，我的顧客們恐怕並不樂意曝光，因此，他們會設法收拾你的，就像這樣……」——她腳在地毯上使勁一擰——「要是你惹惱了我，下場就是這樣。」

　　休謨臉色一變，轉過身去，然後又出乎意料地回頭，把那封參議員寫給她的信伸到她那個普羅米修斯似的高挺鼻子下頭，就是那封在桌上發現的第五封信。她眼眨也不眨地冷冷看著那封短信，不過我窺視到她偽裝在面具之下的焦慮，這封信是參議員親自用手寫的，裡頭的用語神秘兮兮的，但無疑相當親密，不是笑一笑或威脅兩句就能打發的。

　　「這是怎麼回事？」休謨淡淡地說，「誰是瑪吉？參議員害怕在電話裡談會被竊聽的事情是什麼？他提到的『朋友H』又是誰？」

　　「那就要問你了。」她眼中射出寒光，「你認識字的啊，長官。」

　　凱尼恩忽然悄悄移步過去，一臉愚蠢的表情，迅速把休謨拉到一旁，壓低聲音急切地說了些什麼。此時我立刻明白，休謨把參議員寫的信拿給芬妮·凱瑟看，真是一大失策。

　　她現在摸清情況，似乎已下定決心，毫無畏懼地擺出陣勢……等休謨聽完凱尼恩的嘰喳抗議之後，她兩臂一舉，大大地伸了個懶腰，冷冷地盯著科頓，皺起眉好奇地研究著。

　　休謨讓她自由離去。看得出來，他很氣，不過也無可奈何。跟凱尼恩交代了幾句話之後，他轉身朝著父親。

　　「我們不能扣押她，」他抱怨著，「當然她一定會受到監視。」

　　「好厲害的婆娘，」父親慢吞吞地說，「她在玩什麼花樣？」

　　檢察官壓低了聲音說著，然後父親眉毛一抬，「原來如此！」我聽到他說，「那是一定的，這種人我以前碰過，難纏得很。」

　　「如果說，」我酸溜溜地對著休謨說，「你願意讓我參與調查的話，我想請教，她未婚，對不對？」
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