學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
五

　　在前往伊萊修·克萊家的短短路上，我們兩人都沉默不語。

　　克萊的那座白色廊柱式大宅院充滿殖民地風格，坐落在市區外緣的半山腰，伊萊修·克萊正親自在門廊等著我們。他是個優雅而體貼的主人，從他的態度根本看不出我們是受雇而來。他讓管家把我們帶到舒適的臥房裡安頓下來，立刻讓我們覺得很自在。接下來的整個下午，他和我們閒聊著關於利茲市和他自己的種種故事——就好像我們是他的老朋友一樣。我們得知他是個鰥夫。他傷感地談起過世的妻子，說亡妻最大的遺憾之一，就是沒有女兒來取代妻子的地位。於是我很自然地就對伊萊修·克萊的看法大為改觀：原先他來紐約找我們時，我只當他是個粗俗商人。接下來平靜的幾天裡，我變得愈來愈喜歡他了。

　　父親和克萊關在書房裡密談了好幾個小時，又花了一整天在石礦場，那兒瀕臨恰賀黎河畔，在利茲市的數裡之外。父親著手打探敵方的一切，從他第一天開始就喋喋不休的牢騷看來，想必他已經預料到這個案件十分棘手，不但耗費時日，而且到頭來很可能白忙一場。

　　「一點點書面證據都沒有，佩蒂，」他喃喃地跟我抱怨，「這個佛西特准是惡魔化身，難怪克萊會跑來跟我們求救，這個案子比我想像中的困難多了。」

　　儘管我很同情他，不過調查這個案子也幫不了什麼忙。

　　佛西特醫生不見人影，他在我們來的那天早上——當時我們還在半路上——就離開利茲了，沒有人知道他去了哪兒。

　　我想這也不算稀奇，他做事老是神秘兮兮，行蹤也向來保密而難以預測。如果有機會的話，我倒是很樂意在他身上施展一下我與生俱來的魅力，不過我懷疑父親是否會贊同這個計劃，而且這一定會給我們的父女關係增加不少困擾。

　　情況隨著另一個人物的出現而變得更加複雜。那就是第二位克萊先生——體型高挑傑出、英俊瀟灑、笑起來可以迷倒遠近美女的小克萊先生。他叫傑裡米，一頭捲曲的栗色頭髮，唇邊帶著某種不在乎的嘲諷意味。取這種名字，加上合宜的穿著，簡直就像浪漫小說裡走出來的男主角。由於種種原因，他最近才剛從達特默思港回來。他體重一百九十磅，曾經擔任划船隊裡的尾槳手，對於美式足球明星如數家珍，除了蔬菜什麼都不吃，跳起舞來輕快得像一朵雲。

　　剛到利茲那天，他就在晚餐桌上鄭重地向我保證，他為了要喚起美國大理石鑒賞意識，揉爛文憑扔進碎石機，在他父親的石礦場，與汗濕背心的意大利石匠為伍，成天丟炸藥採礦，頭髮上沾滿爆裂的粉塵。他還熱情地說，他將學著製造出更好的大理石產品，質量會蓋過……他的父親看起來滿臉驕傲又有一絲懷疑。

　　我發現傑裡米是個非常迷人的男孩。有那麼幾天，他喚起美國大理石鑒賞意識的抱負被輕輕放在一邊，因為他父親要他擱下工作陪陪我。傑裡米有個精緻的小馬廄，我們好幾個下午都在騎馬。我長年在國外所受的教育，很快就顯露出某方面的不足：對於美國年輕大學生的調情手法，我完全沒學習過抵抗的藝術。

　　「你根本是只小狗。」有一天，他熟練地把我們的馬引進一個溪穀，狹窄得連轉身的空間都沒有，行進間，他冷不防握住我的手時，我凶巴巴地對著他說。

　　「我們一起當小狗吧。」他笑著，坐在馬鞍上的身子斜靠過來。我揮動馬鞭輕抽了下他的鼻尖，才躲過了一場小小的災難。

　　「哎喲！」他叫著，往後跳開，「這樣不錯吧，佩蒂，你心跳加速。」

　　「我沒有！」

　　「你有，你喜歡這樣。」

　　「才不呢！」

　　「好吧，」他一副莫測高深的表情，「我可以等。」回家的路上，他始終一臉收不住的笑。

　　總而言之，從那天之後，傑裡米·克萊先生就只好一個人騎馬了，可是他依然是那種危險的漂亮男孩。事實上，我很苦惱地發現，我好像還真的喜歡讓那樣的災難發生。

　　那場風暴就降臨在這片田園牧歌之中。

　　就像夏日突如其來的雷雨一般，讓人猝不及防。消息是在平靜慵懶的夜晚傳來的。當天傑裡米的心情很不好，整整兩個小時裡，他不斷把頭髮梳理得整齊服貼，而我則嘻嘻哈哈地一再撥亂，跟他鬧著玩。父親出門去做一些私人調查，伊萊修·克萊則整天待在辦公室裡。他沒回來吃晚飯，父親也是。

　　傑裡米把他對頭髮的怒氣，全部化作一種客氣得近乎見外的態度，東一句「薩姆小姐」，西一句「薩姆小姐」，殷勤適宜卻毫無熱情。他堅持替我取來椅墊，吩咐廚房為我的晚餐準備一堆精緻美食，替我點香煙、斟雞尾酒——帶著一種痛恨世界的厭惡，表面上是禮貌的社交舉止，然而困倦的腦子裡卻沸騰著毀滅自己的念頭。

　　父親在天黑之後回來了，匆忙、暴躁、汗流浹背，神情非常煩躁。他一進門就鎖上臥房，泡進澡盆裡，一個小時之後，才抽著雪茄來到門廊。此時傑裡米正憂傷地亂彈著吉他，我在旁邊柔聲唱著一首從馬賽的咖啡館裡學來的俚俗小曲。幸好，我心裡想，父親對法文一竅不通。歌聲連沉浸在悲傷中的傑裡米也露出震驚的表情。然而，或許是月亮和空氣裡的某種氣氛鼓動著我吧，我至今還記得，當時我朦朧地做著夢，要和傑裡米攜手一同遠走……

　　我正要開始唱第三首歌——也是最銷魂的一首——伊萊修·克萊先生開車回來了，看起來也是疲倦不堪，嘴裡喃喃為他的遲歸而道歉，顯然辦公室裡發生了一些讓他無法分身的事。他坐下來，接過父親的廉價雪茄，此時他書房的電話正好響起。

　　「不必麻煩了，馬莎，」他喊著管家，「我自己接。」然後向我們告退，走進屋裡。

　　他的書房就在房子的前側，窗戶對著門廊，於是透過大開的窗戶，他的談話我們可以聽得一清二楚，話筒裡傳來的聲音刺耳且急促。

　　他的第一句話是：「天哪，」震驚的聲調使得父親都不禁跳了起來，傑裡米撥著弦的手也忽然停頓，然後，「可怕，太可怕了……真是無法想像——不，我完全不知道他去了哪兒。他說他過幾天就回來的……天哪，哦，我真不敢——真不敢相信！」

　　傑裡米跑進屋子：「爸，發生了什麼事？」

　　克萊先生顫抖的手一揮，把傑裡米趕出去，「什麼……當然，我一定照辦……這件事情當然要保密，不過我有個客人或許可以幫你忙……是的，紐約市的薩姆巡官……對，就是他——幾年前退休了，不過你也知道他的名聲……是，是！真是抱歉，老兄。」

　　他掛上電話，緩緩走回門廊，拭著前額的汗水。
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