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六五

佩辛斯和高登，原諒我這老人的關懷干涉你們親密的關係，我想你們兩人在一起會非常幸福。你們志趣相投，才情相當，都是有為的青年，我知道你們會彼此尊敬。願上天保佑你們，我沒有忘記你們。 　　我親愛的巡官，我又老又累了，好像沒有什麼……我很快就要離開，我想，去長久休息。因為我離開時無人在旁，你又不知道，我就自己說這些美麗的話道別：他們說他安然地離開，盡了他的職責；所以，願上天與他同行！直到再見之日—— 　　哲瑞·雷恩 　　巡官蠕蠕扁鼻子：「我不明白。」 　　羅威迅速地四處張望，安詳的哈姆雷特山莊的屋宇鐘樓，寧靜地在樹梢下閃耀。 　　佩辛斯的呼吸喘不過來：「奎西，雷恩先生在哪裡呢？」 　　奎西的小蛙眼亮了一下：「在西花園曬太陽，薩姆小姐。我敢說他見到你們一定很驚訝，我知道他今天沒有在等客人。」 　　兩個男人跳出跑車，佩辛斯頗為僵硬地踏上碎石路。走在兩人之間，奎西安靜地在後面跟著，佩辛斯開始穿過如茵的草地走向西花園。 　　「你們知道……」她的聲音細小，他們不得不豎起耳朵，「刀斧手暴露了自己的身份。他沒有犯一個錯誤。但其實是他不知道自己犯了一個錯誤——命運替他製造的錯誤，命運化身為便宜的鬧鐘。」 　　「鬧鐘？」巡官嘟噥說。 　　「我們在搜查書房時，看見麥斯威爾的鬧鐘放在壁爐臺上，鬧鐘還是定了時間的。這代表什麼呢？鬧鐘在預定的時刻——午夜十二點——響了。（因為我們是在麥斯威爾設定後的第二天早上，中午十二點前檢查的。）你們記得我們搜查時，鬧鐘上的定時杆指著『開』。如果我們看見定時杆設定在『開』，那麼鬧鐘一定響過了。鬧鐘響不響有什麼意義呢？如果響過了，我們看見定時稈還在『開』的地方，表示它一定響到停為止。如果響的時候，被人關掉，那麼定時杆就不是在『開』，而是在『關』的地方。所以，鬧鐘沒被關掉。鬧鐘響呀響的，直到裡面的彈簧松掉才靜止，定時杆仍然擱在『開』的地方……」 　　「但這又代表什麼呢？佩蒂。」羅威叫道。 　　「這說明了所有的事。我們知道刀斧手於午夜的時候人在房間裡，所以鬧鐘開始響的時候，他也一定在。我們從兩件事知道，麥斯威爾說他向來保持屋子裡的時鐘時間相同，而那個老祖父鐘被砍爛時剛好是十二點。」 　　羅威往後退了一步，沉默不語，蒼白異常。 　　「好，我在聽，」巡官不安地吼，「可是為什麼你的刀斧手在腦中響的時候，沒有把它關掉呢？他一定嚇了一大跳！任何人在別人的屋子裡鬼鬼祟祟摸東西，一定會跳起來，把它關掉，不管有沒有別人聽到。」 　　他們停在一棵老橡樹下，佩辛斯盲目地摸著粗糙的樹皮：「正是如此。」她的聲音很輕，「事實上，即使他在同一個房間，即使每個直覺都會迫使他去關鬧鐘，可是他都沒有做。」 　　薩姆咕噥說：「我實在搞不懂。走吧！高登。」他走過大樹。其他人慢慢地跟在後面。不遠處，有一排矮小的水蠟樹，他們看見雷恩安靜蜷縮的身影坐在圓木長椅上，背對著他們。 　　佩辛斯發出難過的哽咽聲，巡官很快轉過去，羅威眼神呆滯，往前沖去，摟住她的腰身。 　　「這是怎麼回事？」巡官慢慢說。 　　「爸爸，等一下。」佩辛斯哭了出來，「等一下。你不懂，你還是不懂。刀斧手把漢涅·賽得拉的屍體拖入地窖時，為什麼沒有聽見定時炸彈滴答的聲音？為什麼他必須砍開書房的牆板呢？他顯然是在找尋空心的地方。尋找空心的地方，正常的做法是什麼呢？輕輕敲啊！輕輕敲啊！爸爸！他為什麼不敲這些牆板呢？」 　　薩姆看看佩辛斯，看看高登，驚愕不安：「為什麼？」 　　佩辛斯發抖的手放在他的大手上：「拜託。在你面前——看他。刀斧手沒有關掉鬧鐘的鈴響，他沒有調查地窖內炸彈的滴答聲，他沒有敲拍牆板——爸爸，理由都一樣。喔，你明白了嗎？我想得好苦，才忽然覺悟，多麼可怕的覺悟，我像小孩一樣。盲目地逃跑。我要逃走，哪裡都好……他聽不見鬧鐘響，他聽不見炸彈滴答響，即使他拍打牆板，他也聽不出空心的聲音。他聾了！」 　　小小的谷地悄然無聲。巡官的下巴掉得好像斷頭臺的鐵地板；他的眼底聚滿覺悟的恐懼。羅威石頭般地站著，手臂僵直地扣住佩辛斯顫抖的身子。在後面遊走的奎西忽然冒出壓抑的尖叫，像死人一樣倒在地上。 　　巡官舉起搖晃的腳往前走去，摸摸雷恩安靜的肩膀。佩辛斯轉過頭，把臉埋在羅威外套裡，哭泣著好像心碎了。 　　老紳士的頭低垂到胸前，對薩姆的碰觸沒有反應。巡官的大塊頭和體重並不妨害他矯捷的身手，他沖到椅子前，抓起雷恩的手。 　　他的手早已冰冷，一個小小的空玻璃管，從白皙的手指滑落到綠色的草地上。 　　（完）

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