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四二

　　薩姆咕噥說：「就這些了？」

　　那人看起來垂頭喪氣：「我——哦，先生，我離開前，他告訴我說，他第二天早晨會把一個包裹放在走廊。可是他說不要用郵寄的。他要我星期二早上拿去泰裡鎮，交給投遞公司送走。星期二早上，我從泰裡鎮回來，艾爾斯博士當然不在了，可是包裹在，所以我就照他吩咐拿到泰裡鎮寄走。」

　　「什麼樣的包裹？」雷恩厲聲問。

　　麥斯威爾滿臉空白：「什麼？就是包裹啊，平平的，我猜是——」

　　「是書嗎？」

　　「對了！就是書的形狀，先生。一定是書。」

　　「我們一件一件來。」巡官又有些不耐煩了，「艾爾斯星期一晚上回來時，他是不是一個人？你有沒有注意外面有人探頭探腦的？」

　　「哦，他只有一個人。」

　　「你有沒有看見一個壯壯的愛爾蘭人，中年人，豬肝臉，晃來晃去，有沒有看見？」

　　「先生，沒有。」

　　「奇怪。這該死的老傢伙到底躲到哪兒去了？」

　　「別忘了，爸，」佩辛斯說，「麥斯威爾在艾爾斯回家後不久就離開了。可能唐納修躲在外面樹叢，看著麥斯威爾離開，然後……」

　　「然後怎樣？」

　　佩辛斯歎了口氣：「誰說得准，我就賞他一塊餅乾吃。」

　　「你有沒有注意到包裹上的地址？」年輕的羅威問。

　　「哦，有，先生。這位先生……」麥斯威爾灰白的頭傾向雷恩，「剛剛提到那個名字？就是不列顛博物館。上面寫著紐約市第五大道和六十五街。」

　　「棕色牛皮紙，地址用藍色墨水寫？」

　　「沒錯，先生。」

　　薩姆說：「很好，這下澄清了很多事。毫無疑問，那個戴藍帽子的人就是艾爾斯。他偷了書，留下1606年的，第二天托信差送回1599年的。」

　　「逃不掉了。」偉拉得意地笑。

　　「好，好。」雷恩喃喃說，他的雙眉緊鎖，「還有，麥斯威爾。你記不記得大約兩個月前寄走類似的包裹？」

　　關於偷書的事困擾著麥斯威爾；他開始煩躁，緊張地說：「我……我希望我沒做錯什麼事。我不知道，艾爾斯博士向來都是紳士的模樣……有的，先生，我的確寄過一個類似的包裹；收件人是克拉伯先生，我想是第五大道的薩森公館。」

　　「你的眼睛沒問題吧？」巡官冷冷地說，「好，喬，你的運氣好，沒事了。」

　　「真是驚奇，」年輕的羅威喃喃說，「整件事好像都圍繞著艾爾斯博士，他不僅在不列顛滋生事故，還唆使惡棍夜襲薩森圖書館。這本書裡面到底有什麼鬼把戲呢？」

　　偉拉聳起單薄的肩膀，如豆的眼睛發亮。然後他看見巡官在看他，於是故作輕鬆狀。

　　巡官溫和地說：「喬，你要放聰明點，就不要趟這混水。好，麥斯威爾，你替艾爾斯博士工作多久了？」

　　麥斯威爾舔舔乾裂的嘴唇：「喔，大概三個月了。他到泰裡鎮——那時是三月底——在《泰裡鎮時報》登廣告，說要找人打雜工。我來應徵，就得到這份工作了。我知道他什麼時候到，因為泰裡鎮出租這房子的經紀人伯朗甯算是我的朋友。艾爾斯博士租下了這房子，一口氣就預先付了六個月的房租，沒有簽約，不准問東問西，沒有保證人推薦信。伯朗甯說世風日下，事情都是這麼辦的……所以我們就來到這裡，就這樣。他……他對我總是很好。」

　　「不准問東問西，呃？」佩辛斯不悅地說，「真浪漫！再來我們就發現他是祖瑞加來的菲德羅王子，微服出行到美利堅合眾國——滴滴答答——號角響！麥斯威爾，你這位迷人的老闆可有許多訪客？」

　　「哦，沒有，小姐。沒有人來……不，我記錯了。有過一個人。」

　　「哦？」雷恩輕輕地說，「什麼時候？」

　　麥斯威爾皺一下眉：「他出門前一個禮拜——我不記得到底是哪一天。是一個男人，可是他臉都遮起來，當時又是晚上，所以沒看清楚他的臉。他不肯報上姓名，堅持要見艾爾斯博士。我告訴他有個人等在客廳要見他，艾爾斯博士非常激動，起初不肯出來。後來還是出來了，他去了客廳，在那兒呆了好一會兒。後來他出來，留下客人自己在客廳裡，他告訴我——我想他很緊張——晚上不用留下來，我就走了。第二天早上，我回來時，那個人已經走了。」

　　「艾爾斯從來沒提過這個人？麥斯威爾。他後來都不曾對你說起這個人的事？」羅威問。

　　「我？先生。」麥斯威爾吃吃笑著說，「沒有。先生，一個字都沒說過。」

　　「現在這個傢伙又會是誰呢？」巡官咕噥說，「不會是這裡的這個傢伙吧？麥斯威爾。」他肥胖的手鉗住偉拉的肩膀。

　　麥斯威爾瞪大眼睛，又咯咯地長笑起來：「哦，不是，先生。這位先生說起話來不像——不像那位先生！另一個人說話像艾爾斯博士。我是說，有些像演員。」

　　「演員！」哲瑞·雷恩先生張大了眼睛，然後開心地笑了，「難怪你這麼說。你是說英國人，是嗎？」

　　「英國人？對了，先生。」麥斯威爾興奮地說，「他們兩人都一樣。」

　　「奇怪。」佩辛斯喃喃說，「這傢伙到底是哪號人物呢？」

　　羅威先生眉頭鎖得更深了：「聽著，老兄，27日下午艾爾斯叫你回家，他有沒有提到出門的事？」

　　「什麼也沒說。」

　　「沒有。我也沒有多想。先生，可是過了幾天，他沒回來——」老紳士下斷語說，「巡官，所以你才會在葛瑞森隊長的；失蹤名單上找不出個所以然。如果艾爾斯博士失蹤，你可能就追上他了。真不幸！」他聳聳肩，「現在可能也太遲了。」

　　「艾爾斯博士……失蹤了？」麥斯威爾結巴說。

　　「顯然是。」

　　「那我怎麼辦？」老人扭著手，「這個房子，還有所有的家具。」

　　「哦，對了。」巡官說，「家具。艾爾斯租下這房子有家具嗎？」

　　「沒有，先生。他在泰裡鎮買了二手貨。」

　　「對到處揮灑百元大鈔的人不用多問問題。」薩姆思忖著說，「顯然他不想長住下來。」他灰色的眼睛精明地打量麥斯威爾，「你的老闆長得什麼模樣？也許這回我們可以好好地聽清楚他的模樣。」
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