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三三

　　「你真是神秘兮兮的。」他說著，坐回椅子裡，煙斗掛在嘴上，「保密嗎？我猜是犯罪案件，可是這裡沒有人來聽啊……」

　　雷恩的目光嚴厲：「馬提尼，當一個人聾了以後，連牆壁也有耳朵。老朋友，我捲入這個最不可思議的事件裡，每一個點都有許多岔路……」

　　在方向盤前打盹的德羅米歐，把領子上的蜜蜂趕走，有些驚異。玫瑰濃郁的香味熏得他陶陶然。馬提尼家的門已經關上半個小時，現在打開了，他的主人高大的身影出現在門前。德羅米歐聽到馬提尼輕鬆地說：「恐怕那是唯一的辦法，雷恩先生。我一定得先看看紙，才能給你意見。可是即使那樣，就像我說的……」

　　「你們這些科學家！」德羅米歐聽出雷恩的口氣有些不耐煩，「我以前希望這問題會清楚些。可是……」他聳聳肩，伸出手，「謝謝你表示有興趣，我想應該有我的功勞吧。我今天晚上把紙拿給你。」

　　「嗯，好，我今天晚上來哈姆雷特山莊。」

　　「呃，胡說！那樣就真得給你添太多麻煩了。我再過來這裡……」

　　「別這麼說。開開車對我好，而且我想看看老奎西。上次看見他時，我不喜歡他動脈的情況。」

　　德羅米歐弄不清楚怎麼回事，把車門打開。他的老闆很快地走下小徑，停下腳步。他的白眉毛忽然一挑，厲聲說，「你有沒有看見誰在這裡探頭探腦的？」

　　德羅米歐嚇了一跳：「探頭探腦？哲瑞先生。」

　　「對，有沒有看見別人？」

　　德羅米歐抓耳朵：「我大概眯了一下眼，大概一兩分鐘，先生，可是我想沒有……」

　　「唉，德羅米歐。」老紳士歎一口氣，爬進車子，「你什麼時候才學得會警覺些……我看無所謂了。」他愉快地向馬提尼醫生揮手，「在俄文敦停車，德羅米歐，到電報局。」

　　他們開走了。到了俄文敦，德羅米歐找到電報局，哲瑞·雷恩走進去。他忖度地看著牆上的鐘，然後坐在一張小桌子旁，伸手拿一疊黃色的紙和拴著鏈子的鉛筆。有幾秒鐘的時間，他看著鉛筆尖。鉛筆削得很尖，可是他沒看見，他的眼睛看的不是眼前的實物。

　　他用鉛筆慢慢地在白紙上寫字，用力記下腦筋裡的想法。

　　消息是發給薩姆巡官的：

　　今晚帶有符號的紙來吃晚餐。緊急。

　　雷恩

　　他付了電報錢，回到車上。德羅米歐在等候，愛爾蘭人的眼睛有些興奮。

　　「德羅米歐，現在我們可以回家了。」老紳士歎了口氣，輕鬆感激地靠在舒服的軟墊上。

　　長形林肯轎車消失在泰裡鎮，朝北方去，一個身著暗色風衣的高個子，衣領翻到耳邊——儘管太陽熾熱——離開停在對街黑色卡迪拉克大轎車的陰影，靜靜地張望四下，然後快步走向電報局。他又再一次看看四周，他的手扭動門把，然後走了進去。

　　他直接走到雷恩坐下來寫電報的桌子，坐下來。眼角瞟著櫃檯後面，兩個職員在桌前忙碌。他把注意力拉回到一疊黃紙。最上一頁有淺淺的字痕，這是雷恩用力寫給薩姆巡官的訊息，他不經意留下的。高個子猶豫了一下；然後抓起上著鏈子的鉛筆，鉛筆斜躺幾乎和紙平行，接著輕輕地、均勻地從一端畫線到另一端。慢慢的，在灰線底下，雷恩的電報內容開始清楚地變成黃色的筆劃……過了一會兒，高個子站起來，撕下有字痕的紙，揉成一團，放進口袋，悄悄地走出電報局。一個職員目送他的背影，一臉迷惑。

　　他直接走向對街的大卡迪拉克，坐進車，放掉緊急刹車，轟隆轟隆地換檔，直往南去……直往紐約市。

　　第十五章　警訊和查探

　　佩辛斯·薩姆小姐回到薩姆偵探社時，已經是傍晚了。她的購物之行雖然買得不多，不過很滿意。一回來卻發現白朗黛小姐坐立不安，瀕臨崩潰的邊緣。

　　「噢，薩姆小姐！」她大叫一聲，害得佩辛斯把手上的大包小包全丟在地上，「我難過得不得了！真高興你回來了！我差點兒要發瘋！」

　　「白朗黛，冷靜一下。」佩辛斯語氣堅定，「出了什麼事？為什麼這樣歇斯底里的？」

　　白朗黛小姐說不出話，誇張地指著巡官的房間。佩辛斯沖了過去。辦公室是空的，巡官的桌上擺著一個黃色信封。

　　「我爸爸呢？」

　　「有人拿了一個案子來，薩姆小姐。珠寶搶劫或什麼的，巡官要我告訴你，他不知道什麼時候回來。可是這電報……」

　　「白朗黛。」佩辛斯歎了口氣，「你像中產階級一樣恐懼電報，這可能只是個廣告。」然而當她撕開信封口時，還是皺著眉頭。她睜著大眼看哲瑞·雷恩簡潔的信息。白朗黛小姐徘徊在門邊，絞著肥短的手指，好像以送葬為業的人。

　　「饒了我吧！白朗黛。」佩辛斯心不在焉，「你好像悲劇裡的哭旦。出去，讓人好好吻一下或——或做什麼的。」然後又對自己說，「不知道現在又發生了什麼事情，會有什麼事呢？才過了幾個鐘頭……」

　　「出、出了事嗎？」白朗黛小姐害怕地問。

　　「不知道。反正坐在這裡胡思亂想沒有用。別緊張，小姐，我留一張字條給爸爸。放輕鬆，好不好？」她用力拍了一下白朗黛小姐的屁股。白朗黛小姐滿臉通紅，回到前廳的桌子去放輕鬆些。

　　佩辛斯坐在巡官的椅子上，抓起一張紙，用舌頭濡濕鉛筆尖，開始從事文學創作的工作：

　　親愛的粗脖子先生：

　　我們親愛的朋友雷恩智叟打電報來，要你今晚立即把天大謎語帶到哈姆雷特山莊。好像有什麼事情，可是他沒說是什麼。可憐的白朗黛下午被電報搞得歇斯底里，她不敢打開來看，又不知道我們人在哪裡。她說你現在去辦案賺錢給我花；真的，羅威先生帶我到公園散步後，遺憾的——我希望——回去不列顛工作，我就到梅西百貨調查最新流行服飾（好爸爸，幫你買了褲子）；所以你看我很合作，努力開銷你賺的錢。你不在期間，我將奮發圖強，維護薩姆偵探的名譽。我現在要去拿我的風火輪，我一定會好好照顧天大謎語。你回來時，請打電話到哈姆雷特山莊給我。親愛的老哲瑞還要請吃晚飯，最壞的打算就是——我想他不會介意我把他老床上的床單弄皺。小心點，親親。

　　又：千山獨行頗寂寞，我要請羅威先生陪伴。這樣你是不是安心一點了？
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