學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　哲瑞·雷恩的最後一案　|　上頁　下頁
四

　　「原來你也看出來了？這的確是在作假。」巡官陰森地說，「是我見過最奇怪的偽裝。」

　　「毫無疑問。那些鬍子、眼鏡、一大堆衣服——都是用來掩飾他真實的外表。可是爸爸，為什麼把鬍子染成各種顏色呢？」

　　「告訴你，他是個瘋子。綠色和藍色的鬍子！」

　　「可不可能是他想要傳達什麼呢？」佩辛斯歎了口氣，「可是那很荒謬啊！把他的偽裝去除，他應該是個高大瘦削的人，五官分明，可能是中年人，聲音有些鼻音——」

　　「他也掩藏聲音。」巡官咕嚕地說，「你沒錯，他的聲音有些鼻音的特質。但是佩蒂，他不是緬因州的人，他的鼻音不是那種鼻音。」

　　「當然不是了。你一定聽出來了吧？爸，他是英國人。」

　　巡官拍了下大腿：「天啊！佩蒂，沒錯！」

　　「他掩飾不了這個。」佩辛斯皺皺眉，「還有他的有些用字是英國式的。他的口音是牛津的，不是劍橋的。後來他聽不懂你滿嘴的俗話，這也可能是他故意的。」她聳聳肩，「我想毫無疑問，他是個有文化的人。他甚至有些教授的氣息，你不覺得嗎？」

　　「他有些狡詐的味道。」薩姆沒好氣。他拿起一根雪茄塞進嘴裡，瞪著女兒說話，「可是他說了一件事叫我不舒服。如果他20號沒打電話來，我們得打開信封，可是我們得請老哲瑞來，才能打開。上帝，為什麼？」

　　佩辛斯奇怪地重複說：「對啊，為什麼？我敢說這個人來訪最特別突出的就是這一點。」

　　他們靜靜地坐著，若有所思地對望著。這位喬裝的英國人離開前不尋常的要求，使得其他的謎團黯然失色。哲瑞·雷恩先生雖然是個多彩多姿的人物，但他也是世界上最不神秘的老紳士。他已經七十來歲，從舞臺退休不只十二年了，他住在長島的威徹斯特，上面的城堡、花園、屋宇都是仿造英國伊麗莎白時期的美麗形式。他在那兒過著富裕老藝術家規律的生活。他稱呼自己的莊園為哈姆雷特山莊，正合乎他的身份，他是上一代世界最優秀的莎士比亞劇演員。

　　年屆六十之時的事業正達頂峰狀態，無人能出其左右，但他忽然不幸失聰耳聾。因為他超人的智慧，倒也能看破他人所不能看到的事，他決心學習讀唇術——後來他精通這門藝術——並且退休回到哈姆雷特山莊居住，仰賴自己驕人的財富過日子，還提供落難的同業和貧窮的藝術人士居所。哈姆雷特山莊變成學習的聖殿；其中的劇院成了實驗戲劇的實驗室；伊麗莎白時代的文物典藏，變成野心勃勃的莎士比亞學者朝聖的麥加。純粹出於興趣，這位戲劇界高貴的老人把難以壓抑的才智轉向調查犯罪。

　　就在追求這項興趣時，他認識了薩姆巡官，當時他仍然在紐約警察局刑事局服務，兩人於是展開奇特的友誼。在薩姆退休前和退休成立私家偵探社後，兩人合作調查過很多兇殺案，成果非凡。後來薩姆的女兒佩辛斯也加入行列，她少女時代由一位家教陪同遊學歐洲，然後才回到出生地。她一開始就熱情投入工作，和父親、還有老演員合作實際業務。

　　薩姆父女滿臉困擾。他們這位神秘、有些粗俗的客人，帶著號稱百萬的秘密，究竟和年老失聰、飽受病痛——正直、深受愛戴、才華洋溢的老朋友雷恩之間，有什麼關係？

　　佩辛斯喃喃說：「我應該寫信給他嗎？」

　　巡官厭惡地丟開雪茄：「佩蒂，還是不要。告訴你，這整件事真是亂七八糟。老哲瑞和我們的關係是眾人皆知的事，這個戴著假鬍子的滑稽蛋，也許只是故意提出雷恩的名字來唬唬我們。那傢伙在玩鬼把戲！沒理由要去麻煩雷恩。我們可以等到20號再說。孩子，告訴你，20號那天，那個鬍鬚仔不會打電話的——他根本不想打。他要我們打開信封。事情早就準備就緒，我卻一無所知，這種滋味可不好受……我們有足夠的時間讓雷恩管這檔子事。」

　　「就照你說的吧。」佩辛斯順從地說，可是當她的眼睛游離到保險箱緊鎖的鐵門時，兩道眉毛之間擠出一道鴻溝。

　　結果巡官變成能力不足、驚訝受苦的先知。就在5月20日正午時分，薩姆的電話鈴響了。一個稍微沙啞的英國聲音說：「薩姆巡官嗎？」

　　「沒錯。」

　　佩辛斯在分機聽，覺得心臟猛跳。

　　「我是從天外來的人。百萬！」沙啞的英國腔說；電話另一端傳來咯咯的淺笑，巡官尚未從驚訝中恢復神智，答的一聲，電話變得無聲無息。

　　第一章　藍帽人

　　5月28日，星期二。佩辛斯·薩姆小姐的上班時間是有彈性的，她在差幾分鐘就是10點時走進薩姆偵探社的前廳，愉快地對著憂傷的白朗黛小姐微笑——她是偵探社正式的速記員。然後闖進裡面的房間，發現父親正專心地聽一位語氣沉重而懇切的客人的說話。

　　巡官說：「啊，佩蒂。很高興你這麼早來。這是喬治·費雪先生，他有一則有趣的小故事。費雪，我女兒有點像她父親的保姆。她是這兒的大腦，所以你最好把話全說給她聽。」

　　客人把椅子往後推一下，笨拙地站起身，玩弄著他的帽子。那是一項鴨舌軟帽；鴨舌上面有個琺瑯質的小徽章，上面寫著禮沃利巴士公司。他是個頭很高很壯的年輕人，長相很討人喜歡，一頭刺眼的紅發；藍灰整潔的制服服服帖帖地穿在魁梧的身上；他的胸部由一條黑皮帶斜分為二，皮帶順勢連接腰上的寬皮帶；他結實的小腿緊緊裹在皮革裡。

　　他說：「幸會，薩姆小姐。其實不是什麼大不了的案子——」

　　「費雪先生，請坐。」佩辛斯笑著說，這種微笑是她特別留給年輕英俊的客戶的，「是什麼麻煩呢？」

　　「喔，我剛剛才向巡官囉嗦了一陣。」費雪說著，耳根都發紅了，「不知道要不要緊。可能有些要緊吧！唐納修這傢伙是我的朋友，你瞧，可是——」

　　「等等！」巡官插嘴說，「費雪，我看最好從頭說起吧！佩蒂，費雪駕駛的是停在時代廣場附近那種大型的遊覽巴士，禮沃利巴士公司的。他很擔心他的一位朋友，他來看我們也因為這位朋友，這位叫唐納修的傢伙常常在他面前提起我的名字。唐納修以前是個警察；我好像記得他是個身材魁梧的好傢伙，服務記錄優良。」
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