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一七

　　「沒有人知道他是誰，」科克博士目光兇暴地吼道，他在輪椅上不安地蠕動著，「沒有人在乎誰是誰，至少我不在乎。好了，好了，菲裡克斯，這已經是老掉牙的話題了。」

　　「我不這麼認為，博士，」盧埃斯小姐低聲說，「我覺得這件事太可怕了。」

　　「你會嗎？」艾勒里聽到他左邊的小女人輕聲說但沒有別人聽見。

　　「我也贊成，盧埃斯小姐和我，」伯爾尼冷笑著說，「大概是歐陸人最大的通病——不會裝模作樣。是吧，盧埃斯小姐？在這種情況下，奎恩先生，我很抱歉我不能提供更多幫助，我也不認識這個人。」

　　「那，」艾勒里笑著說，「你們是同夥的。」

　　有片刻的沉默，侍者來了拿走湯碟。

　　伯爾尼平靜地說：「我聽說，你對這種案子有職業興趣，奎恩先生？」

　　「多少有點兒，我通常會沾上一點邊，伯爾尼先生。而且，我發現謀殺的確很刺激。」

　　「一種好奇的嘗試。」科克博士點頭說。

　　「我不這麼覺得，奎恩先生。」譚波小姐低聲說，「我無法分享你所感受的刺激，」她微顫了一下，「我仍然保有西方人對死亡的憎惡，我的中國朋友會很欣賞你的觀點。」

　　艾勒里頗有興趣地看著她：「你的中國朋友？啊，是的。我真蠢，我居然忘了，你大部分的時間都在中國過的，對嗎？」

　　「是的，我父親是美國外交官。」

　　「中國人真的是這樣想，這是東方式的和解中的宿命論，它首先造成人對死亡的順從，之後，自然發展成為人類生命的概念。」

　　「胡扯！」科克博士尖聲叫道，「純屬胡扯！如果你是語言學家，奎恩先生，你就會瞭解表意文字的起源來自……」

　　「各位，各位！」菲裡克斯·伯爾尼說，「不要再演講了，博士，我們已經離題了，我知道那個人是來找你的，唐納德。」科克吃了一驚，「太奇怪了吧。」

　　「是嗎？」科克緊張地說，「不過，菲裡克斯，我保證……」

　　「看這裡，」格倫·麥高文從餐桌另一端以一種令人不快的語氣說，「我們是在小題大做，奎恩先生，我知道你在犯罪問題的推理上的確有兩下子。」

　　「有兩下子？」艾勒里微笑說，「這話說得不錯。」

　　「顯而易見，」麥高文點頭說，「既然我們當中沒有一個人認識這名死者，他被謀殺，當然也就和我們之中任何人都沒有關係，不是嗎？事實表明，在這一前提下，他被謀殺純屬巧合，甚至是意外事件。」

　　赫比爾彎身為瑪賽拉斟法國索藤白葡萄酒，不小心沾了幾滴在餐桌巾上。

　　「噢！親愛的！」瑪賽拉歎息說，「連可憐的赫比爾也被嚇壞了。」

　　赫比爾臉刷地紅了，並且立刻退下。

　　「麥高文先生，你的意思是，」譚波小姐溫和地說，「照你剛才說的，是有人跟著他到這裡，趁他獨自在他一點兒也不熟悉的房間裡的好機會——下手殺了他？」

　　「為什麼不是這樣？」麥高文叫道，「為什麼要把一件可以簡單解釋清楚的事情搞得這麼複雜。」

　　「但是，親愛的麥高文……」艾勒里壓低聲音說，「我們遇上的顯然不是一樁簡單的謀殺。」

　　麥高文低說：「可是，我看不出……」

　　「我的意思是，兇手企圖掩飾一些事，」——大家都靜下來了——「他脫去死者的外衣，又替他重新穿上，而且是反常的倒穿回去。你們看到的，反穿。他同時也把正常情況下面對房間的每一件家具，全部轉向面牆，再一次反轉。所有可移動的東西都遭到同樣的命運——燈、水果缽……」他頓了一下「水果缽，」他又重複一次，「地毯、畫、牆上的非洲盾牌、雪茄盒……你們想想看，這不僅是一個人被殺的問題。問題是一個人在特別的環境、特別的狀態下被殺了，這就是我不同意你的論點的原因，麥高文先生。」

　　這時所有人再一次陷入沉默，在人們的沉默中，魚盤被撤下。

　　伯爾尼一直全神貫注地盯著艾勒里：「反穿？」他驚訝地說，「我沒注意到東西被弄亂，還有他的衣服……」

　　「廢話！」科克博士吼道，「年輕人，你上當了，擺明著是在故弄玄虛。我認為兇手把每一樣事物都倒轉過來這一令人費解的動機，無非是要製造混亂。他是要難倒警察，要製造一種巧妙犯罪的假像，來遮蔽原本簡單的事實。或者，他根本是個瘋子。」

　　「我不能確定是不是真是這樣，」譚波小姐用她那柔和的聲音說，「關於這一點——奎恩先生，你認為呢？我確信你對這一非同尋常的案件已有初步的推論了。」

　　「一般來說，是這樣的，」艾勒里沉思著，他面無笑容，眼光落在桌巾上，「但是這一非同尋常的案件就不是。我應該這麼說，博士，如果沒有下述這個事實的話，您方才的說法就抓住了本案的基本真相。而很不巧的是，這個事實不符合您的推論。」

　　「那是什麼呢，奎恩先生？」瑪賽拉屏息地說。

　　艾勒里擺了擺手說：「倒也沒什麼大不了的，科克小姐。很明顯的，這樁謀殺案一點也不混亂——不像你父親堅稱的那樣——實際上，是有脈可尋的。」

　　「有脈可尋？」麥高文皺眉說。

　　「沒錯，如果只有一兩件或三四件事物被倒置，那我會同意那是混亂。但是當每一樣東西都被倒置，當每一樣東西都要令人迷惑——暫且這麼說——那這個混亂就失去意義。當它變成有脈可尋的混亂，就一點都不混亂了。這裡的每一件東西都被用同一種方法弄亂，每一樣可以移動的東西都被倒置。你不覺得這像在暗示什麼嗎？」

　　伯爾尼慢慢地說：「胡說，奎恩，胡說，我不相信。」
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