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九

　　「先生們，請繼續說，」艾勒里低聲說。「特別是醫生。」

　　「他穿外套的方式不正常。也就是說，有人拿外套面對他，他把手塞進了袖子，然後從背後扣上扣子。」

　　「太精彩了，雖然不一定是這樣，但算得上是個獨到的見解，請繼續，先生。」

　　布魯梅爾發牢騷地說：「為什麼他媽的有人要他的外套反穿？真是瘋狂。」

　　「一語中的，布魯梅爾，但有點愚蠢，事情也許『未必』如此。你曾嘗試將你的外套反穿過嗎？」

　　「我看未——」偵探挑釁地說。

　　「顯然沒有，我解釋一下『未必』的意思，不是外套的穿法，而是扣法。」

　　「你怎麼想的？」

　　「你想你可以自己反穿外套並且沿著脊骨將扣子一顆顆扣好？而袖子因為反穿的緣故，反而妨礙了手可以伸展的高度？」

　　「我懂了，我應該可以這樣穿！」

　　「也許真的可以吧！」艾勒里歎息說，「請繼續，醫生，別客氣。」

　　「希望你不會介意，」醫生突然說，「我只是想提醒你……」

　　「你大可以放心，醫生——」

　　「如果警察需要我，」雙眼冷冰冰的醫生繼續說，並且強調了「我」，「我會在我的辦公室，晚安！」然後他大步地經過埃勒裡·奎恩離開房間。

　　「一個典型『失意型精神官能症』的案例，」艾勒里說，「可憐蟲！」

　　在一片死一樣的沉寂中，門在醫生身後哢噠一聲關上。他們都看著這具屍體，但表情各不相同——奈伊目光遲鈍，布魯梅爾情緒消沉，而艾勒里則愁眉深鎖。充斥在頭腦中的不真實感更加牢固，不止這個死人的外套是反著穿，他的褲子也是反著穿，扣子同樣扣得好好的。當然，他的馬德拉斯窄條襯衫和背心也是如此。他窄直的衣領也同樣是反的，磨亮的金色領扣扣緊在頸背上。他的內衣，看起來也是令人困惑地反穿著。他全身的穿戴，只有鞋子是正常的穿法。

　　他的大衣、帽子、手套、羊毛圍巾被扔在靠近桌邊的椅子上亂堆在一起。艾勒里踱到椅子旁，撿起圍巾。圍巾中段的邊緣沾了一些血跡，在大衣背後的領口上也有一些變硬的小血塊。

　　艾勒里脫下外套，彎身在地板上找。什麼都沒有，有的只是——濺到地毯邊緣外的硬木地板上地毯表面的血跡。靠近椅子……

　　很快走近房間另一頭，在死者的身邊蹲下來，屍體下面的地板很乾淨。在另外兩個人疑惑的目光下，艾勒里站了起來。死者的身體和門檻平行，就橫陳在門口兩側通往辦公室那扇門的兩個書架之間。面向門口左邊的書架被拉動，離開了它原來緊貼牆面的位置，所以牽動了書架左側靠著門和牆之間的鉸鏈，書架右側向內傾斜，和門成了一個銳角。屍體有一部分被書架擋住。

　　右邊的書架則被推到更右側的地方。

　　「這你怎麼解釋，布魯梅爾？」艾勒里突然轉身問道，語氣中沒有任何譏諷之意。

　　「我告訴你這是一件太瘋狂的事！」布魯梅爾爆發地說，「從你父親擔任管區的刑偵組組長後，從沒有見過這樣的事，我也被嚇了一跳，奎恩先生。不管是誰這麼做都該被關進精神病院。」

　　「真的嗎？」艾勒里沉思地說，「如果不是為了一個極特殊的事實，布魯梅爾，我應該會同意……但是看到這個男人背上的『角』？該怎麼去解釋是完全失去理性的兇手幹的？」

　　「角？」

　　艾勒里指著死者背上的外套裡突出的兩支鐵質尖角。那是非洲長矛，長矛柄的形狀由衣服底下凸顯出來。很明顯，是從死者的兩個後腳跟戳進褲腿，貼著兩條腿經過腰，穿過死者反穿的外套，最後自V字型的翻領中伸出來。長矛的尾端正好與死者的橡膠鞋底平。每一支至少有六尺長，長矛的尖端在帶血的頭骨之上泛著寒光。由於長矛穿過扣得緊緊的褲子和外套，使死者的形狀看起來很奇特……就如世界上許多被殺的動物，被人捆綁後用兩根棍子撐掛起來似的。

　　布魯梅爾在窗口大聲說：「天啊，讓人毛骨悚然，長矛……聽著，奎恩先生，你必須承認這真的很瘋狂！」

　　「拜託，布魯梅爾，」艾勒里略略退縮道，「別老重複了。這些長矛，我承認令人很難接受。但我剛剛也發現這世界上沒有解釋不通的事，只要你夠聰明或夠幸運去仔細思考。奈伊先生，這些南非班圖族武器是貴酒店的所有物嗎？我不知道這家飯店偏好原始風味的裝飾品。」

　　「老天，奎恩先生！」經理很焦急地說，「這些是科克先生的收藏品！」

　　「我真蠢。當然是。」艾勒里瞥了一眼壁爐上方的牆面。非洲盾牌的正面已經被翻轉朝向牆面，牆上有四條痕跡，像兩條手臂交叉成一個X型，就在被翻轉過來的盾牌底下。這兩支長矛毋庸置疑原來是掛在那裡，兇手從牆上把它們拿下來。

　　「如果我很懷疑，」布魯梅爾執拗地吼道，「當我看到這堆家具時，我也毫不懷疑了。奎恩先生，你無法解釋這個情形吧？你能嗎？只有精神病患者才會把這些昂貴的高級家具扔得到處都是，這是為什麼？我問你。一切都這麼荒誕，莫名其妙，就像醉漢的胡言亂語一樣。」

　　「布魯梅爾是對的，」奈伊呻吟地說，「這些絕對是瘋子所為。」

　　艾勒里用真誠讚美的眼光注視著這個酒店警衛：「布魯梅爾，你抓到重點了。的確，是沒有道理可言。」他開始踱步巡視四周，「的確如此，打從我一進到這令人驚異的現場，這點就讓我無法接受規律性——」他抓起他的夾鼻眼鏡並且揮動者，好像他是要試著去說服自己，「——規律。這裡的跡象是根本無法分析的，甚至超出想像。如果這裡沒有任何這些共同點，我一定會很高興，非常高興。但是這些共同點是如此豐富又如此完整，我不免要懷疑整個邏輯史上是否有更引人注意的例子！」

　　奈伊看起來很迷惑：「共同點？」他愚蠢地重複著，「我不懂你的意思？」

　　「你是指這些家具，奎恩先生？」布魯梅爾困惑地問，雙眉痛苦地皺在一起，「這些看起來——在我看來就是被弄得亂糟糟的，一定是什麼他媽的瘋子和這房間有什麼深仇大恨，打算拆了它。我不懂——」

　　「老天！」艾勒里大叫，「你們兩個都瞎了嗎？你是什麼意思，布魯梅爾，『被弄得亂糟糟的』？」
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